(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

לפני חמישה חודשים דני אבדיה חגג את אליפות ישראל במדי מכבי תל אביב, כשהוא מנצנץ תחת אור הזרקורים ביחד עם תואר ה-MVP שלו, אבל בימים האחרונים הוא מתרגל למציאות קצת אחרת. מציאות עם יותר הפסדים ופחות נגיעות בכדור. אבדיה קלע 9 נקודות הלילה (בין שלישי לרביעי) בהפסד של וושינגטון 115:107 לשיקגו.

לאור היכולת החלשה של רוב שחקני הוויזארדס, בבירת ארצות הברית ממשיכים לחפש תשובות שיעזרו להם לעלות על דרך המלך ופעם נוספת התשובה המרכזית היא אבדיה. הרוקי הישראלי הוסיף ל-9 הנקודות שלו 4 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה, ובוושינגטון רוצים לראות עוד.

"אני מעריך את דני על כך שהוא לא אנוכי, אבל הוא צריך לקחת על עצמו יותר ולזרוק", טען כתב הקבוצה בן מהיץ'. שאר הפרשנים התמקדו בעיקר בהגנה של אבדיה, ששוב נראתה מצוין. "דני לומד מהר", החמיא הכתב הבכיר של הקבוצה פרד כץ. "לפני כמה התקפות קובי ווייט עבר את אבדיה והפעם הוא סגר אותו והוביל לאיבוד שלו".

גם צמד הכתבים מרשת NBC, צ'ייס יוז וקווינטון מאיו, התלהבו מהישראלי. יוז ניתח: "ההגנה הקבוצתית שלנו עדיין בעייתית אבל אבדיה מרשים בחלק הזה. כבר בגיל 19 ייתכן שהוא אחד השומרים הטובים בקבוצה. הוא יודע לשמור מעולה בלי לבצע עבירה". מאיו צייץ: "לדני יש פוטנציאל גדול כשומר אחד על אחד. הוא הולך להיות שחקן ממש טוב ב-NBA להרבה מאוד זמן".

עוד במהלך המשחק, זאק לאבין חדר לטבעת וסיים עם הטבעה אופיינית. אבדיה, שהיה בצבע, בחר להתרחק מהאזור המסוכן ולא להסתכן בכניסה לצד הלא נכון של ה'פוסטר'. "החלטה עסקית נהדרת של דני אבדיה", נכתב בחשבון הטוויטר של שיקגו Bulls Talk. גם האוהדים של הבולס "פרגנו" לאבדיה, וצייצו: "מהלך חכם של דני. הוא אולי רוקי אבל הוא יודע לא לעמוד בדרך של לאבין לדאנק".

גם השדרים האמריקנים שהעבירו את המשחק בוושינגטון התבדחו מהרגע ואמרו: "כנראה שדני היה רואה את משחקי ה-NBA בישראל, כי הוא ידע לא לקפוץ בפעם הזאת".