בארצות הברית ממשיכים לעסוק בבכורה המרשימה של דני אבדיה. נכון, אומנם מדובר רק במשחק הכנה, אבל הישראלי הותיר רושם חיובי, כזה שגורם לחשוב שהוא יכול להפוך לשחקן משמעותי מאוד כבר העונה. מי שחיזק את הרושם היה מאמן הוויזארדס, סקוט ברוקס, שהתראיין בארה"ב והתייחס לחלוקת הכוחות בסגל: התחרות עדיין פתוחה, הוא ציין, אבל לאבדיה יש סיכוי להפוך לשחקן חמישייה, בדיוק בתפקיד שרוי האצ'ימורה (שהיה הרוקי בעונה שעברה) מילא ב-2019/20. "דני יוכל להיות 'הבחור הזה'", אמר ברוקס בהתייחס לישראלי ולמעמדו, שנראה כי הולך ומתחזק.
מוקדם יותר, בפודקאסט של ה"אתלטיק" - Wizards After Dark, פרד כץ ובן סטנדינג, שני כתבים שמסקרים מקרוב את וושינגטון, סיפרו על ההתרשמות שלהם מאבדיה, שפתח מחדש את הדיון סביבו בנוגע לחמישייה.
"אבדיה יהיה קלעי שלשות של 40% וזה משהו שהוא הוכיח במשחק מול ברוקלין נטס, אבל בשבילי זה היה מעבר לשלשות שהרשימו אותנו", כץ החמיא, "אני חושב שקבלת ההחלטות שלו הייתה מצוינת, הוא משנה קצב ושולט במשחק וזה משהו שאתה לא רואה משחקן במשחק ראשון ב-NBA".
"כשמדברים על מה הדבר הכי חשוב לשחקן תחרותי במסגרת כמו NBA, השאלה היא כמה ביטחון יש לו", סטנדינג הסביר, "שחקן צריך פשוט להאמין בעצמו. אם אני משווה ליאן וסלי, ששיחק בעבר בוויזארדס ונחשב לכוכב ביורוליג, אז ראינו שהוא כשרוני, אבל חסר ביטחון ולאחר מכן הוא דעך. בוויזארדס לא עשו דברים כדי לבנות לו ביטחון, לעומת זאת אתה רואה את דני אבדיה ואפשר לראות שהוא מלא בביטחון. דני מחליט מהר, הוא לא מנסה להיפטר מהכדור וזה מעיד על האופי שלו. במשחק הראשון שלו הוא שיחק מול קווין דוראנט וקיירי אירווינג, ואי אפשר היה לשים לב שהוא הגיע ממדינה אחרת וזה היה המשחק הראשון שלו בליגה".
"זה לא אומר שדני יהיה אולסטאר, אבל הוא הראה מה הוא יכול לעשות", כץ הוסיף, "גם אם הוא היה קולע פחות, הייתי מחמיא לו באותה צורה. הוא שיחק עם סוואג וביטחון שאתה לא רואה מילד בן 19 שמשחק בפעם הראשונה ב-NBA".
בסיום, עסקו בפודקאסט בשאלה האם דני אבדיה יהיה שחקן חמישייה, כשבנושא הזה יש תמימות דעים שדווקא עלייה מהספסל עשויה להיות טובה לו בעונה הראשונה ב-NBA: "לקום מהספסל זה לא משהו רע בשביל אבדיה. אני חושב שכשיש לך חמישייה של ווסטברוק, ביל, ברטנס ואוצ'ימורה, אולי עדיף שחקן שיעשה יותר עבודה אפורה כמו בונגה, ודני עם הכישרון שלו יעלה מהספסל. כרגע נראה שבונגה עדיין יפתח בחמישייה, הוא שחקן הגנה טוב יותר ולכן מול חמישיות חזקות, הוא עדיף, למרות שהוא פחות כשרוני. דברים עוד ישתנו בהתאם ליריבה".
יחד עם זאת, השניים סייגו שהוויזארדס רואים באבדיה כשחקן העתיד שלהם, ולכן גם אם הוא פחות יתאים לחמישייה, יבחרו לתת בו אמון כדי לבנות אותו לעתיד: "ווישנגטון תרצה לפתח אותו ולבנות לו את הביטחון. אני חושב שכרגע בונגה משלים טוב יותר את החמישייה של הוויזארדס, אבל במחשבה הלאה, אבדיה הרבה יותר כשרוני ויכול להוביל בצורה טובה יותר את הקבוצה מבונגה. לכן, גם אם לא יהיה בחמישייה, אבדיה יקבל דקות משמעותיות".
