עוד לפני שהבית הישראלי יצא לדרך, אליפות אירופה 2017 נפתחה עם המפגש בין סלובניה לפולין, אותו צלחו חניכיו המוכשרים של איגור קוקושקוב 81:90. בית א' המשיך עם ניצחון קליל של יוון, 61:90 על איסלנד. אחת הפייבוריטיות לזכייה, צרפת, הודהמה במשחקה הראשון, 86:84 למארחת פינלנד, אחרי הארכה דרמטית.
סלובניה - פולין 81:90
התוצאה קצת משקרת, אחרי שהסלובנים הוליכו כבר ב-21 נקודות בעיצומו של הרבע השלישי, אבל מיני קאמבק פולני סיפק קצת עניין בדקות האחרונות. פולין עשתה לסלובניה חיים קשים ברבע הראשון ושמרה על משחק צמוד, כשמהעבר השני גוראן דראגיץ' וגאספר וידמאר לוקחים על עצמם את רוב הנטל.
מתיוש פוניטקה, שהוביל את נבחרתו עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, הצליח להחזיק את הפולנים בפיגור סביר של 7 נקודות במחצית. אלא שאחרי ההפסקה דראגיץ' (30 נקודות, שיא קריירה בנבחרת) הוביל ריצת 5:19, שלמעשה סגרה את סיפור המשחק.
הפולנים הצליחו לצמק לפיגור של 10-12 בשלבים מוקדמים של הרבע הרביעי, אבל אז התעורר גם לוקה דונצ'יץ' (11 נקודות), שהיה רגוע במשך רוב המשחק, קלע שתי שלשות ומסר אסיסט חשוב כדי לשמור על מרחק מהיריבה עד לסיום. סלובניה תפגוש במשחק הבא את המארחת פינלנד, בעוד פולין תפתח את יום המשחקים בשבת מול איסלנד.
איסלנד - יוון 90:61
אחד המפגשים הכי חד צדדיים על הנייר באליפות גם נפתח ככה. היוונים ברחו כבר ברבע הראשון ליתרון 10:26 בזכות יכולת טובה של ניק קלאתס וניקוס פאפאס, שגם הוביל את נבחרתו עם 20 נקודות.
אלא שהאיסלנדים השיבו מלחמה ברבע השני, האוקור פאלסון (21 נקודות) הוביל קאמבק גדול שצימק ל-37:33 בלבד במחצית. אבל החמישייה הפותחת של קוסטאס מיסאס שוב עלתה בבליץ וגם תנאסיס אנטטוקמפו, אחיו של יאניס, נכנס לעניינים וסייע ליוונים לרדת בסיום 30 דקות ביתרון 45:61.
הפעם יוון לא הורידה את הרגל מהדוושה והמשיכה ללחוץ כדי לסגור עניין, ההגנה התהדקה ו-16:29 ב-10 הדקות האחרונות סידר למיסאס עוד כמה נקודות להפרש הסלים. גאורגיוס פרינטזיס הוסיף 17 נקודות.
צפו בתקציר >>>
פינלנד - צרפת 84:86
ההפתעה הגדולה של יום המשחקים הראשון. משחק הפתיחה של 2015, הפעם בין המארחת לאחת הפייבוריטיות לזכייה, הסתיים בניצחון מרשים של הפינים, שפתחו בסערה בזכות יכולת נהדרת של לאורי מרקאנן (22 נקודות), שהוביל ל-15:23 בתום 10 דקות.
הצרפתים הגיבו ובגדול ברבע השני, אוון פורנייה הוביל ריצת 0:10, ליי אפ של תומא הרטל קבע יתרון שיא לצרפת, 26:33. מרקאנן וסאסו סאלין החזירו את הפינים, שירדו להפסקה בפיגור מינימלי, 32:33.
הטריקולור הייתה עדיפה גם ברבע השלישי, כשננדו דה קולו החל להשתלט על העניינים והגדיל את היתרון ל-4 בסיום הרבע. 2:23 לסיום, פורנייה קבע 62:70 עם שלשה גדולה והיה נראה שהפייט הנהדר של הפינים יישאר רק עם מחמאות.
אבל שתי שלשות של מרקאנן וסאלין קבעו שוויון ולאחר חילופי סלים הנבחרות הלכו להארכה ב-72:72. מרקאנן העלה את הפינים ליתרון, פורנייה (25 נקודות) צימק פעם אחר פעם, והביג מן החדש של שיקגו תפר שלשה שקבעה 79:84, 1:15 לסיום. בוריס דיאו ופורנייה הצליחו לכפות שוויון נוסף, אבל ג'וש ווילסון הכריע בחדירה גדולה עם 5 שניות על השעון. דה קולו החטיא ניסיון שלשה אחרון, הצרפתים יקוו להתאושש מול יוון בשבת.
