היורובאסקט כבר בפתח, והאמת שאי אפשר כבר לחכות. נבחרת ישראל תארח את הטורניר הכי יוקרתי ביבשת, ותנסה להיעזר בקהל הביתי כדי להעפיל לשלב הבא.
הדרך להעפלה לא תהיה פשוטה, כשהנבחרת תפגוש את אריות היבשת. ערוץ הספורט ממשיך להכין אתכם לאליפות, והפעם: הכירו את נבחרות גיאורגיה, איטליה וליטא.
גאורגיה
מספר הופעות באליפות אירופה: 4.
הישגים: מקום 11 ב-2011.
מאמן: איליאס זורוס.
הכוכבים הגדולים: זאזא פאצ'וליה, טורניקה שאנגליה
הדרך לאליפות: הגאורגים עברו קמפיין מוקדמות נהדר במאזן 1:5. הם לא התקשו מול סלובקיה ואלבניה החלשות, וסיימו במקום הראשון בזכות הפרש סלים פנימי מול מונטנגרו (המונטנגרים ניצחו 74:76 בגאורגיה, הגאורגים החזירו עם 84:90 בחוץ).
נק' חוזקה: גם הגאורגים מציגים קו קדמי מצוין וגבוה במיוחד. זאזא פאצ'וליה, הסנטר הפותח של אלופת ה-NBA גולדן סטייט, יעשה את מה שהוא עושה טוב בליגת העולם – יעיף מרפקים, ייקח ריבאונדים, וידאג שכל כניסה לצבע הגאורגי תשאיר סימן. בנבחרת פאצ'וליה אפקטיבי הרבה יותר בהתקפה, ומביא לידי ביטוי את יכולת המסירה שלו, כשמסר 4.3 אסיסטים למשחק בקמפיין המוקדמות.
טורניקה שאנגליה סיפק עונה יוצאת מן הכלל במדי באסקוניה והוא סקורר נהדר בעמדה מספר 4. שאנגליה מסוגל לעשות כמעט הכל בהתקפה – להוריד כדור לרצפה, לעלות לקליעה מחצי מרחק ומעלה וגם מסיים נהדר בסביבות הטבעת בזכות יכולת אתלטית טובה. הוא המוציא לפועל העיקרי בהתקפת הנבחרת והיה הקלע הבולט במוקדמות עם 17.2 נקודות למשחק ב-24 דקות בלבד. גם גאורגי שארמדיני הענק (2.16 מ'), שחקן מכבי תל אביב ב-2012, מגיע אחרי עונה אדירה במדי ההפתעה של הליגה הספרדית, אנדורה (עלתה לפלייאוף מהמקום השמיני) ויקשה עוד יותר על הגבוהים הישראלים.
נק' חולשה: איבודי כדור. גם באליפות ב-2015 וגם בטורניר המוקדמות לפני שנה, הגאורגים הרבו לאבד והיו בטופ 5 בטבלת המאבדות. באליפות הקודמת הם גם היו באופן מפתיע במקום האחרון בטבלת הריבאונדים, למרות ששלושת שחקני הקו הקדמי העיקריים (פאצ'וליה, שרמדיני ושנגליה) היו בסגל.
רוב קבלת ההחלטות בהתקפה של גאורגיה מתבצעת בסופו של דבר על ידי פאצ'וליה ושאנגליה ולא על ידי הגארדים. מניעת הכדור משני השחקנים הללו יכולה לפגוע בשטף של משחק ההתקפה הגאורגי. צינצדזה הוא אמנם מוסר מצוין, אבל גם כזה שמרבה לאבד. לנבחרת ישראל יש שחקנים שמסוגלים ללחוץ טוב מאוד על הכדור ולהקשות על ניהול המשחק הגאורגי.
שימו לב ל: מייקל דיקסון. את משבצת המתאזרח אצל הגאורגים תופס בדרך כלל גארד אמריקאי בעל יכולת קליעה טובה מחוץ לקשת. בשנים הקודמות ג'ייקוב פולן, שחקן הפועל ירושלים בעבר, היה חבר בסגל של הנבחרת הגאורגית, אבל החל מ-2016 דיקסון הוא זה שממלא את התפקיד. שחקן א.א.ק אתונה בעונה שעברה צלף 3.2 שלשות למשחק ב-55 אחוזים בקמפיין המוקדמות, כולל 7 מ-10 בניצחון במונטנגרו. בזמן שהגבוהים תופסים את מירב תשומת הלב, דיקסון יהיה שם בשביל להעניש עם צליפות מרשימות מחוץ לקשת.
מספר הופעות באליפות אירופה: 37.
הישגים: שתי מדליות זהב (1983,1999) , ארבע מדליות כסף (1937, 1946, 1991, 1997), ארבע מדליות ארד (1971, 1975, 1985, 2003).
מאמן: אטורה מסינה.
הכוכבים הגדולים: מרקו בלינלי וניקולו מלי.
הדרך לאליפות: מקום 6 באליפות אירופה ב-2015 (גברה בשמינית הגמר על ישראל 52:82).
נק' חוזקה: למסינה יש כלים כמעט בלתי מוגבלים בהתקפה. דנילו גלינארי אומנם נפצע בצורה ביזארית ויחמיץ את האליפות, אך מרקו בלינלי עדיין צלף בחסד, ומאיים על הסל הישראלי משמונה מטר. ניקולו מלי היה חלק מהעונה הלא רעה של באמברג כשהוא מוסיף הרבה יעילות עם קליעה מרחוק ויכולת ריבאונד טובה, ובעונה הבאה ישחק תחת ז'ליקו אוברדוביץ' במדי אלופת אירופה, פנרבחצ'ה. רכז אולימפיאקוס, דניאל האקט, אמנם היה פצוע ברוב העונה, אך צפוי לקחת חלק באליפות ולהוסיף עוד עוצמה לסקוודרה אזורה.
ב-2015 האיטלקים החזיקו בממוצע הנקודות הגבוהה ביותר באליפות עם 85.8 נקודות למשחק. זה קורה בזכות אחוזים טובים מכלל הטווחים. האיטלקים ב-50 אחוזים מהשדה (37 אחוזים מחוץ לקשת) וב-82 אחוזים יוצאים מן הכלל מקו העונשין. אמנם שניים מהקלעים הבולטים באליפות הקודמת, אנדראה ברניאני ואלסנדרו ג'נטילה, לא יקחו חלק באליפות, אבל לנבחרת מארץ המגף עדיין יש המון כלים במשחק ההתקפה.
נק' חולשה: אמנם ההגנה האיטלקית עבדה מצוין מול ישראל לפני שנתיים ועצרה הכחולים לבנים על 52 נקודות בלבד, אבל אף אחד מכוכביה אינו בעל יכולות הגנתיות בולטות למדי. לאיטלקים אין איש גדול מתחת לסלים שחוסם את הטבעות. התנועה ללא כדור של עומרי כספי וליאור אליהו יכולה לייצר לישראל לא מעט נקודות קלות בתוך הצבע.
שימו לב ל: לואיג'י דאטומה. הפורוורד של פנרבחצ'ה הוא השחקן המשלים האידיאלי לקבוצה גדולה – חסר אגו במשחק, מזיז רגליים בהגנה, עושה את הדברים הקטנים בשני צדי המגרש, אבל גם יהיה זה שיקלע סל בדקות קריטיות. דאטומה הוא לא שחקן שבולט במספרים שלו, אבל זוכה בדקות המשחק שלו בזכות המון אופי וחוכמה.
הנבחרת האיטלקית עמוסה בשחקנים התקפיים שצריכים את הכדור בידיים שלהם על מנת ליצור נזק ליריבה, אבל דאטומה יעשה זאת גם ללא הכדור. היכולות הללו הקנו לו מקום מרכזי ברוטציה של אובראדוביץ' בדרך לשני גמרים אירופיים בשנתיים האחרונות.
ליטא
מספר הופעות באליפות אירופה: 14
הישגים: שלוש מדליות זהב (1937, 1939, 2003) , שלוש מדליות כסף (1993, 2013, 2015), מדליית ארד אחת (2007)
מאמן: דאיניוס אדומאיטיס.
הכוכבים הגדולים: מינדאוגאס קוזמינסקאס, יונאס ולנצ'יונאס.
הדרך לאליפות: מקום 2 ב-2015
נק' חוזקה: מאז ומתמיד הנבחרת הליטאית היא קודם כל קבוצה מגובשת, ללא קשר לאיכות השחקנים שנמצאים בסגל. במקרה של הנבחרת הנוכחית, האיכות היא גבוהה מאוד. שלושה שחקנים ששיחקו ב-NBA אשתקד: קוזמינסקאס, ולנצ'יונאס, דונאטס מוטיונאס יגיעו לאליפות הקרובה.
שלושתם גבוהים ומעניקים לקו הקדמי של המאמן אדומאיטיס (טורניר ראשון כמאמן ראשי) המון יכולות – בתוך ומחוץ לצבע. ולנצ'יונאס הוא אחד הביגמנים הטובים בליגה, עם המון בשר (2.13 מ', 116 ק"ג), טאצ' נהדר מתחת לסל וחוש טוב לריבאונדים. קוזמינסקאס (2.06 מ') יכול לשחק בעמדות 3-4, אבל אוהב לשחק יותר רחוק מהסל. הוא בעל תנועה טובה ללא הכדור, אבל מסוגל ליצור גם כאשר הכדור אצלו ביד.
נק' חולשה: מול סוללת הגבוהים הנהדרת, אין ספק שהשמות בקו האחורי של הנבחרת הליטאית הרבה פחות נוצצים. מנטאס קלינאטיס, הרכז הפותח של הנבחרת כבר מספר שנים, יהיה הגארד המוביל. רנאלדס סייבוטיס הוותיק לא יגיע לאליפות, והשאיר בור מסוים בעמדה מספר 2. אדגראס אולאנובס בן ה-25 הוא בעל יכולת קליעה טובה ועשה התקדמות העונה במדי ז'לגיריס, אך הוא חסר ניסיון בנבחרת.
שימו לב ל: מנטאס קלניאטיס ויונאס מצ'יוליס. שני שחקנים עם המון ניסיון בינלאומי שמגיעים כבר המון לשנים לקמפיינים של הנבחרת. קלניאטיס אמנם לא רושם הצלחה גדולה בקריירת הקבוצות שלו, אבל במדים הלאומיים הסיפור אחר. באליפות ב-2015 הוא היה מלך האסיסטים (7.8 למשחק) של הטורניר. הוא פליימייקר מאוד חכם, שיידע לייצר המון מצבים לגבוהים האיכותיים שנמצאים מסביבו.
מצ'יוליס הוא שחקן יותר מוכר ביבשת ובשנים האחרונות משחק בריאל מדריד. הוא סמול-פורוורד מאוד חזק שמוסיף המון קשיחות ובנוסף קלעי נהדר (50 אחוזים מחוץ לקשת העונה ביורוליג). למצ'יוליס הייתה תקרית קטנה בעבר עם עומרי כספי, כשב-2008 הוא שלח אגרוף לפניו של קפטן נבחרת ישראל במשחק בין מכבי תל אביב לז'לגריס, במה שהביא להרחקתו של הליטאי.
