בשעה טובה, לנבחרת ישראל יש ניצחון ראשון ביורובאסקט 2017. חניכיו של ארז אדלשטיין השלימו הערב (ראשון) קאמבק הירואי מול נבחרת גרמניה בדרך ל-80:82 דרמטי בהיכל, שהחזיר אותם לתמונת העלייה ואת הצבע ללחיים של כולנו.
אחרי מחצית ראשונה חיובית, שחקני הנבחרת עלו נאיביים ורכים בפתיחת החצי השני וכבר נקלעו לפיגור עמוק בן 16 נקודות, אבל גל מקל, עמרי כספי, גיא פניני ומעל כולם ריצ'רד האוול הובילו ריצת 2:19 מטורפת וקאמבק הירואי, שהסתיים בניצחון הראשון של ישראל ביורובאסקט.
אדלשטיין שיחרר הרבה אוויר בסיום ואמר: "כשהיינו בפיגור 16 נקודות, הזכרתי לשחקנים שהיינו ביתרון גדול במשחק הכנה מול בוסניה והפסדנו בהארכה. אמרתי להם שאנחנו ננצח וזה מה שקרה. ברבע השלישי קרה בדיוק מה שקרה בפעם שעבר, נתקלנו בהגנה אגרסיבית ופתאום ברחנו, נבהלנו. לפעמים זה אובר רצון, אבל ממש לא אפאתיות. התסכול נראה כמו אתאפתיות, אבל זה ממש לא כך".
מה השיג לנבחרת את הניצחון? "ייצבנו את ההגנה, עשינו עצירות טובות ודרכן קיבלנו ביטחון לעשות פעולות נכונות בהתקפה", אמר אדלשטיין. "ניסינו לחפש הרכב שייצב את ההגנה. הגרמנים קראו מצבים נכון וגם כשהחטיאו לקחו ריבאונד התקפה. אנחנו חיפשנו ריווח כדי לחדור לסל ובסופו של דבר במשחק כזה חוזרים צעד אחר צעד, אי אפשר למחוק פיגור גדול בשניה. אני שמח שהצלחנו".
ניצחון גדול,גאה בחברים שלי לנבחרת..עוד צעד קטן בדרך אל המטרה #אלאלישראל https://t.co/GSx9AsKU82
— Rich Howell (@1richowell) September 3, 2017
על היכולת הנהדרת של האוול: "בכל פעם שנשאלתי לגביו, שיבחתי את ההתנהלות שלו. אתמול גם בפיגור 20 נקודות, הוא זינק על הפרקט. עמרי (כספי) אמר לי יותר מפעם אחת שיש לו (להאוול) מחויבות ורצינות. בנבחרת קיבלו אותו יפה ויש חבר'ה שמשחקים איתו בירושלים. אנחנו משחקים בשיטה שמתאימה לו, מרחיקים אותו מהסגל וזה עוזר".
"נחזור לנוח במלון ונתכונן טוב לגיאורגיה", אדלשטיין כבר חושב על המשחק הבא ביום שלישי. "ההיכל יהיה מפוצץ. אנחנו צריכים להיות בסוף השבוע בטורקיה, אבל שום דבר לא מבטיח לנו את זה. יש לנו עדיין הרבה בעיות בשטף של המשחק וביציבות בין רבע לרבע, השחקנים הם בני אדם. הכל הולך לנו קשה ואמנם הניצחון הזה היה מתוק, אבל עוד לא עשינו כלום".
"היה המון לחץ בימים האחרונים, בזמן האליפות ועוד לפני האליפות", הודה גיא פניני. "דברים לא עבדו כפי שציפינו וברגע שזה לא עובד לפי הציפיות, הלחץ מתחיל. היום המשחק נפתח כמו שרצינו, אבל אז פתאום קפאנו וראו את זה עלינו. אני שמח שהוכחנו שאנחנו באמת מאוחדים ועמוקים. צריך לנצל את האירוח ולכוון את הקהל לטובתנו, הוא עשה עבודה אדירה. הניצחון הזה הוא כיף גדול, נחגוג וננוח ביום החופשי שיהיה לנו מחר ונבוא מול גיאורגיה באנרגיות חדשות".
פניני פירגן לטימור ואמר עליו: "טימור נכנס במצב שהנבחרת הייתה גמורה, עבר שחקן שחקן והכניס התלהבות. זה מה שהיינו צריכים משחקן צעיר". גם על עמרי כספי היו לו מילים חמות בעקבות היכולת: "עמרי שיחק מצויין ובדיוק כך נבחרת ישראל צריכה לשחק, ביחד. התרגיל שלנו בסיום היה שכספי יקבל את הכדור מתחת לסל או שאני אצא מהחסימה של האוול ואז נכנסה השלשה".
What a night! @1richowell with 23 points, 9 rebounds & 7 steals in Israel's win over Germany #EuroBasket2017 pic.twitter.com/ieOMUQBy17
— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) September 3, 2017
"שיחקנו חזק במשך כל הרבע הרביעי", ניתח ריצ'רד האוול המאושר. "כולנו הגענו יחד כקבצה וזה הרגיש נהדר, הרגיש מעולה. לא הורדנו אף פעם את הראש, עוד ממשחקי ההכנה שעשינו ידענו שאנחנו חייבים להמשיך ולעבוד. כל שחקן הוא חתיכה חשובה, מעמרי כספי, דרך המאמן ועד המנהל מומו לוצקי. כל אחד הוא חתיכה בפאזל ועוזר לנו. מבחינה אישית, אני אוהב את ישראל ונהנה לשחק כאן כדורסל. אני בעננים מהניצחון".
גם בר טימור סיכם: "זה מדהים. האמת שלא האמנתי שיהיה כל כך כיף, יש אווירה מטורפת כשהטורניר הוא בארץ. אני חושב שפתחנו טוב את המשחק, עלינו כבר ליתרון של 10 נקודות ולא ידענו איך לנצל אותו. יש לנו בעיה ברבע השלישי וגם הפעם זה קרה, אבל חזרנו וניצחנו".
"אני מקווה שהניצחון הזה ייתנו לנו אוויר וביטחון ונתקן את ההחלטה הלא טובה שלנו בטורניר", הוסיף טימור לקראת המשחק הבא מול גיאורגיה ביום שלישי ונשאל גם על האוול המצטיין: "יש לו אופי מיוחד. להרבה מתאזרחים במדינות אחרות משלמים הרבה כסף והאוול לא מקבל כלום".
