פיל ג'קסון יכול לנשום לרווחה. קובי בראיינט לא הבריק הלילה (בין ראשון לשני) במשחק מספר 2 של סדרת גמר ה-NBA מול אורלנדו, אבל עם קצת מהשופטים ויכולת נהדרת של למאר אודום ופאו גאסול, הלייקרס עלו ליתרון 0:2 אחרי ניצחון 96:101 בהארכה (88:88 בתום הזמן החוקי).
המג'יק שלא ממש הופיעו למשחק הקודם ב-LA, היו הפעם הרבה יותר טובים ולא היו רחוקים מניצחון בסטייפלס סנטר, אבל הניסיון עשה את שלו.
המחצית הראשונה היתה צמודה וכיאה למשחק גמר - התאפיינה במשחק פיזי ואגרסיבי של 2 הקבוצות. עד להפסקה בראיינט לא חיפש את הסל יותר מדי והתמקד בחלוקת אסיסטים לחברים, בצד השני רשארד לואיס (סיים עם 34 נקודות) התחמם והשאיר את אורלנדו בתמונה כמעט לבדו.
ברבע השלישי גם הידו טורקוגלו ודווייט הווארד, ששוב עבד קשה מול הגנת הלייקרס, התעוררו אבל המג'יק שהצליחו לעלות ליתרון מזערי, בעטו בדלי פעם אחר פעם.
פחות משניה לסיום, אורלנדו היתה יכולה לנצח אחרי שבמצב של 88:88, טורקוגלו הוציא חוץ לניסיון ליי-אפ לקורטני לי, אבל הרוקי החטיא. בהארכה הלייקרס כבר היו יותר טובים והשלימו את המלאכה.
"יש תחושת הקלה בגלל שהם שיחקו טוב מאוד", הודה בסיום מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, "אין ספק שהיתה להם הזדמנות לנצח את המשחק. לקובי לא היה משחק טוב בסטנדרטים שלו, אבל קיבלנו תרומה משחקנים אחרים. למאר (אודום) היה גדול".
קובי בראיינט אמר: "לא עשינו כמו שצריך הרבה דברים - הרבה, ועדיין הצלחנו לנצח אורלנדו שיחקה טוב מאוד, אבל שיחקנו מספיק טוב כדי לנצח. האנרגיה שלנו היתה גבוהה יותר מאשר במשחק מספר 1, פשוט הם עשו את ההתאמות שלהם ועכשיו אנחנו צריכים לעשות את שלנו. אנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק הבא.
"העבודה שלנו עוד לא הסתיימה, אבל צריך להאמין, אנחנו קרובים לאליפות. אתם שומעים מה שאני אומר? זו סגרת הגמר, אנחנו נהיה מוכנים למשחק הבא".
"היה ללמאר משחק פשוט נהדר, במיוחד ברבע הרביעי", הוסיף הממבה השחורה על אודום, שקלע 8 נקודות (19 במשחק כולו) והוריד 3 ריבאונדים ברבע הרביעי.
על המסירה של טורקוגלו ללי אמר בראיינט: "זה היה מהלך מבריק, מהלך חכם מאוד שהוא (ואן-גאנדי) תכנן. הוא ידע שאני אשים עין יותר על הקלעים, זה מהלך גדול של מאמן גדול".
ומה אמר אודום עצמו? "רצינו לנצח את המשחק הזה כדי לשים את הלחץ עליהם, הוא הסביר, "היה לנו קשה בשנה שעברה כשהובכנו בבוסטון, אני מניח שעם הניצחון הזה, הלחץ עליהם, אבל עדיין אנחנו צריכים להישאר בפוקוס ולעשות את העבודה".
פאו גאסול דיבר על הפספוס של לי: "ברור שהרגשתי הקלה כשהוא החטיא, זה היה שובר לנו את הלב, יכולנו להיות עכשיו בסיטואציה שונה לגמרי".
קורטני לי: "לא הפסדנו רק בגלל ההחטאה שלי"
"תפסתי את הכדור וניסיתי להשלים את המהלך", ניסה להסביר לי בסיום המשחק, "לא הפסדנו רק בגלל שהחטאתי את הליי-אפ. היינו יכולים לנצח". דווייט הווארד שאחראי ל-7 מ-20 האיבודים של המג'יק, הוסיף: "היו לנו הזדמנויות לנצח, אבל איבדנו את הכדור יותר מדי, זה נתן להם את הניצחון"
בהמשך ישיר למשחק הראשון בסדרה, גם הפעם סופרמן לא ממש הסתדר עם הגנת הלייקרס. "הייתי מתוסכל היום ובמשחק הקודם", אמר הווארד, "אבל כתוצאה מהיותי המנהיג של הקבוצה, החברים שלי לא יכולים לראות אותי מתוסכל. אני פשוט צריך לשחק וללמוד מהמצבים האלה".
מאמן אורלנדו, סטן ואן-גאנדי, אמר: "פספסנו הזדמנות לנצח פה, מה עוד אפשר להגיד? הידו (טורקוגלו) שלח מסירה נהדרת ללי ופשוט החמצנו הזדמנות לנצח".
ועדיין, ואן-גאנדי לא התייאש: "צריך לחשוב על כל משחק בנפרד, סדרה יכולה להשתנות. הייתי במיאמי ב-2006 כשהם הפסידו את 2 המשחקים הראשונים בסדרה מול דאלאס והיו בפיגור ברבע השלישי במשחק מספר 3, עשו קאמבק וניצחו. דאלאס לא ניצחה עוד משחק אחרי זה ומיאמי המשיכה עד לאליפות"
