![צ'ונסי בילאפס מחליק בקרירות לכרמלו אנתוני במדי דנבר (צילום: Doug Pensinger, GettyImages IL) צ'ונסי בילאפס מחליק בקרירות לכרמלו אנתוני במדי דנבר (צילום: Doug Pensinger, GettyImages IL)](https://img.mako.co.il/2008/11/08/billups_and_carmelo_b.jpg)
דנבר נאגטס השיגה הלילה (שני) את ניצחונה השלישי ברציפות לאחר שהביסה בקלות 96:121 את ניו ג'רסי נטס, לא מעט בזכות שישה שחקנים שקלעו מעל 10 נקודות. למרות שקלע רק 14 נקודות, השחקן הבולט אצל המנצחים היה צ'ונסי בילופס שהוסיף גם 10 אסיסטים ובעיקר הרבה סדר וריכוז למשחקה של דנבר.
הנטס, הופיעו למשחק ללא דווין האריס הפצוע וללא שון וויליאמס, שנעצר בחנות לטלפונים סלולריים בקניון בדנבר ערב המשחק, לאחר שנקלע לויכוח, זרק מסך מחשב, וגרם נזק שמוערך בכ-1,500 דולר. למרות חסרונם של השניים הצליחו האורחים לשמור על פער סביר עד ההפסקה, אך מפיגור 49:43 בלבד, הפער הלך וגדל אט אט, כאשר המארחים מנסים לנקום את ההפסד ב-44 הפרש בתחילת פברואר.
בצד המנצח היו אלה ננה וג'יי אר סמית' עם 19 נקודות כ"א, אליהם הצטרפו גונס ואנתוני עם 15 נקודות, אצל הנטס היה זה וינס קרטר עם 32 נקודות שכמעט לבדו התמודד מול כל הגנת הנאגטס.
שארלוט הביסה את טורונטו, אוקלהומה הפתיעה את סן אנטוניו
הקבוצה השניה שהתפוצצה על יריבתה היתה שארלוט בובקאטס שגברה ללא שום קושי 86:112 על טורונטו ואנתוני פארקר. למרות שבשני הרבעים הראשונים הצליחו האורחים לשמור את עצמם קרובים יחסית, הפער בסיום המחצית היה 14 הפרש, 43:57 לשארלוט והיה ברור שהניצחון יישאר בסוף המשחק במגרש הביתי.
לאחר שספגו 66 נקודות במחצית אחת ממיניסוטה, עשו הבובקאטס הכל על מנת להחזיר את הכבוד האבוד והמשיכו ללחוץ על הדוושה, בעיקר בזכות ג'ארלד וואלס המצוין שקלע 25 נקודות, לו עזרו אוגוסטין ודיאו עם 15 נקודות, ו-14 נקודות בהתאמה.
בצד המפסיד ניסה כריס בוש לעשות הכל עם 18 נקודות, אך הצוות המסייע ברשות שון מריון, אנדראה בראניני ואנתוני פארקר תרם רק 36 נקודות ביחד, דבר שהקשה מאוד על הראפטורס להישאר צמודים.
אחת מההפתעות הגדולות היה ניצחונה של אוקלהומה החלשה על סן אנטוניו 76:78במשחק חלש, כאשר שתי הקבוצות מתקשות לקלוע. רק לצורך המחשה, בלילה שעבר שלעה פיניקס 154 נקודות, בדיוק כמו שתי הקבוצות ביחד במשחק.
הספרס, שרצו להעניק למאמנם גרג פופוביץ' ניצחון במשחקו ה-1,000 כמאמן, נכשלו, למרות פתיחה טובה של המשחק ויתרון 14:29 בסיום הרבע הראשון. ברבע השני החלו הת'אנדרס לשפר את משחק ההגנה שלהם ועצרו את דאנקן וחבריו על 13 נקודות בלבד, בדרך ל-38:42 לספרס במחצית.
![טוני פארקר (צילום: רויטרס) טוני פארקר (צילום: רויטרס)](https://img.mako.co.il/2008/05/25/01/Parker2_22[1].5_b.jpg)
טוני פארקר היה היחיד אצל האורחים ששמר על רמה סבירה עם 28 נקודות, אך זה לא עזר מול משחק ההגנה הטוב של אוקלהומה, ומול 25 הנקודות של קווין דוראנט, שהמשיך להוביל את המארחים גם ברבע השלישי בדרך לצמצום הפער עד כדי 2 נקודות בלבד לספרס.
ברבע האחרון הוסיפו הת'אנדרס לשפר את משחק ההגנה שלהם וספגו, שוב, רק 13 נקודות, כאשר דאנקן מסיים את המשחק עם 14 נקודות אישיות בלבד.
יוסטון ניצחה בניו אורלינס, פורטלנד בממפיס
כריס פול עם 29 נקודות, ודייויד ווסט עם 16 נקודות משלו לא הספיקו להורנטס בהפסד 95:84, הרבה בזכות 18 נקודות של רון ארטסט, כולן בחצי השני. ארטסט פתח בצורה נוראית את המשחק כאשר החטיא את כל 11 הזריקות הראשונות שלו אבל היה שם בדיוק ברגע הנכון עם 4 קליעות קשות, שהחזירו את הרוקטס מפיגור 11 ברבע השלישי ליתרון.
דיקמבה מוטומבו בן ה-42, שפתח בחמישייה במקום יאו מינג החולה, תרם נקודה אחת בלבד, בהופעה החמישית שלו העונה במדי הרוקטס. ברוקס וסקולה תרמו 14 נקודות כ"א, וואפר ולאנדרי הוסיפו 12 משלהם.
פורטלנד הצליחה להשיג ניצחון יפה 92:103 על ממפיס ונשארה צמודה לדנבר בראשות הבית הצפון מערבי. 22 נקודות של אולרדיג', 20 נקודות של רוי ו-18 נקודות של אות'לו הבהירו כבר מהתחלה מי הקבוצה הטובה יותר, כאשר כבר לאחר 12 נקודות פתחו הבלייזרס פער של 9 נקודות, 20:29.
למרות רבע שני טוב של הגריזליס, וקולות של חזרה מצידם של או ג'יי מאיו שקלע 21 נקודות ושל קונלי שהוסיף 20 משלו, ניצחון הבלייזרס לא היה מוטל בספק לרגע, במירוצם אחר דנבר בקרב על רשות הבית, לראשונה מאז 1999.