לוס אנג'לס לייקרס שיחררה לפנות בוקר (שישי) הצהרת כוונות והנחילה לאורלנדו מג'יק תבוסה, 75:100, בפתיחת סדרת גמר ה-NBA לעונת 2008/09. המשחק השני בסדרה ייערך גם כן בסטייפלס סנטר, בלילה שבין ראשון לשני (3:00)
את המשחק אפשר לסכם בשתי מילים - קובי בראיינט. הסופרסטאר של הלייקרס הראה עד כמה הוא רוצה את תואר האליפות (בו לא זכה מ-2002), נתן מופע של איש אחד והעמיד שורה סטטיסטית מרשימה שכללה שיא אישי בגמר של 40 נקודות, 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים.
הרבע הראשון עוד נראה מעודד מבחינתה של אורלנדו, שהוליכה 22:24 כעבור 12 דקות, אבל ההמשך אפילו לא היה דומה. הלייקרס פתחו את הרבע השני בריצת 3:16, כשקובי (12 נקודות ברבע, 18 במחצית) נותן מופע של איש אחד ומנצח על המקהלה. פרט לכך, ההגנה של המארחים החזיקה את המג'יק על 36 אחוזים מהשדה בלבד, בדרך ליתרון 10 - 43:53.
קובי החל את המחצית השניה בדיוק כפי שסיים את הראשונה וקלע 18 ברבע השלישי, כשכל סל יותר יפה מהשני. הפער של הלייקרס הלך וגדל ל-28 והמשחק למעשה היה גמור לאחר שלושה רבעים בלבד.
פאו גאסול ניגן כינור שני לקובי עם 16 נקודות והגנה גדולה על דוויט האוורד, שסיים עם 12 נקודות בלבד (1 מ-6 מהשדה, 15 ריבאונדים). גם ללמאר אודום היה משחק טוב עם 11 נקודות, 14 ריבאונדים ותרומה משמעותית בפן ההגנתי.
נקודת האור היחידה מבחינתה של אורלנדו היא חזרתו של ג'אמיר נלסון, הגארד שנעדר במשך 4 חודשים עקב פציעה בכתפו. תואם אדריאנו ראה לא פחות מ-24 דקות, במהלכן תרם 6 נקודות והוסיף 4 אסיסטים.
רבע ראשון - 22:24 לאורלנדו
הלייקרס פתחו עם דרק פישר, קובי בראיינט, טראבור אריזה, פאו גאסול ואנדרו ביינום. המג'יק עלו בחמישיה שכללה את קורטני לי, ראפר אלסטון, הידו טורקוגלו, רשארד לואיס ודווייט האוורד.
שתי הקבוצות פגעו באחוזים גבוהים בפתיחה - הלייקרס קיבלו שני סלים מהירים מאנדרו ביינום אך שלשה של הידו טורקוגלו, בתוספת לג'אמפ של ראפר אלסטון ונקודות של האוורד מהפוסט, קבעו 4:7 למג'יק. קובי נכנס למשחק, קבר ג'אמפ אופייני ועלה על לוח הקלעים בכדי לצמק ל-7:6.
המארחים המשיכו לרוץ ועלו ליתרון אחרי שפישר הצנום השתלט על ריבאונד בהתקפה וסיפק נקודות מהצבע. הידו טורקוגלו עלה ל-5 אישיות אחרי שחדר את כל ההגנה המקומית וסיים עם סל וקרש אך קובי השיב עם שלשה משלו שקבעה 10:12 ללייקרס. אורלנדו המשיכה בפתיחה הטובה שלה וסל של קורטני לי קבע שיוויון 14:14 והוריד את הקבוצות לפסק זמן ראשון במשחק.
מיד לאחר פסק הזמן נשלח ביינום אל הקו ודייק פעמיים. טורקוגלו המשיך לגלות מנהיגות ופינה את האוורד לדאנק קליל, אולם פישר עלה ל-2 ופגע בדרך ל-16:20 ללייקרס. פאו גאסול נכנס למשחק וניזון מאסיסט נהדר של לוק וולטון בכדי לקבוע 20:22 למארחים. מיד לאחר מכן סחט הספרדי עבירה שניה מהאוורד, שירד לספסל. שתי קליעות עונשין של לואיס הורידו את אורלנדו ביתרון 2 בתום הרבע ה-1.
רבע שני - 43:53 ללייקרס
לאחר שנעדר בארבעת החודשים האחרונים עקב פציעה בכתפו, חזר ג'אמיר נלסון לשחק ופתח את הרבע עם אסיסט למרצ'ין גורטאט, שסיים בדאנק. ג'אמפ מוצלח של אודום מהצד האחד ושלשה של לואיס מהעבר השני קבעו 28:31 לאורלנדו.
ג'אמיר נלסון חזר ובגדול - הגארד של המג'יק נראה כמו סופרסטאר ולא כמי שזה עתה שב מפציעה ואסיסט נוסף שלו, הפעם בעין עקומה לקורטני לי, סידר למג'יק יתרון 5 - 28:33. פיל ג'קסון מזעיק טיים אאוט.
לוק וולטון עלה נהדר מהספסל וקלע 4 נקודות רצופות שציננו את ההתלהבות של האורחים. 2 נוספות של קובי, שנראה רדום משהו עד כה, השלימו ריצת 0:6 של הלייקרס, שהשיבו לעצמם את היתרון - 33:34. קובי נכנס ל"זון", ניצל את שתי העבירות של האוורד בכדי לחדור פנימה, וקלע 4 נוספות שקבעו ריצת 0:10 של המארחים.
דוויט האוורד דייק ב-3 מ-4 מהשדה, אך שלשה של דרק פישר ונקודות נוספות של בראיינט, קבעו 36:43 ללייקרס. מיקאל פיטרוס עלה על לוח הקלעים ופגע מחוץ לקשת, אך קובי הלוהט פשוט לא הצליח להחטיא ועלה ל-16 אישיות - 39:45 ללייקרס.
הלייקרס עלו ליתרון 8, הגדול ביותר עד כה, אחרי 2 נקודות של אודום. נלסון, שקיבל הרבה דקות מסטן ואן גאנדי, קלע סל שדה שני וצימק ל-49:41.
סל מהיר של פישר עם תום שעון ה-24, העלה את הלייקרס לפלוס 10, טורקוגלו קלע 2 ראשונות ברבע השני וצימק ל-8, אך המילה האחרונה היתה שייכת, איך לא, לקובי, שחדר דרך כל ההגנה של אורלנדו וקלע בכדי לקבוע את תוצאת המחצית - 43:53 לחבורה של פיל ג'קסון.
רבע שלישי - 58:82 ללייקרס
בראיינט החל את המחצית השניה בדיוק באופן שבו סיים את הראשונה וקלע 4 מהירות, כולל ג'אמפ על הפרצוף של לואיס, בדרך ל-43:57. שלשה של לואיס מהעבר השני הורידה את היתרון של הלייקרס ל-11.
גאסול ואודום המשיכו להקשות על האוורד, שדייק בינתיים רק ב-1 מ-6 מהשדה. ניסיון מוצלח אחד משניים של "סופרמן" מקו העונשין, הוריד ל-57:47. קובי המשיך לצבור נקודות ועלה ל-24 עם שתי קליעות עונשין. שלשה של לי מהפינה צימקה את היתרון של הלייקרס ל-9 (50:59).
קובי, כבר אמרנו? "הממבה השחורה" המשיך להתעלל במג'יק וסיפק סל מדהים בג'אמפ תוך כדי נפילה, שהושלם למהלך של 3 נקודות אחרי עוד קליעה מהקו. המומנטום של הלייקרס נמשך, גאסול ואודום חגגו בצבע והיתרון כבר צמח ל-18 (50:68).
המופע של קובי נמשך עם עוד חדירה אופיינית וג'אמפ רחוק, בדרך ל-52:72. בראיינט (34 נקודות) לא עצר וסל נוסף, מדהים עוד יותר, הגדיל את היתרון של הלייקרס ל-22. אחרי שתי קליעות עונשין סידר קובי אסיסט לאריזה, שדייק מחוץ לקשת וקבע 55:80 ללייקרס.
רבע רביעי - 75:100 ללייקרס
פאו גאסול שנכנס לא טוב למשחק המשיך לצבור נקודות (14) אחרי קליעת וו יפה. מרצ'ין גרוטאט מהעבר השני היה היחיד יחד עם נלסון שתיפקד בשורות המג'יק. מהלך של 3 נקודות מצד לאמאר אודום הגדיל את היתרון של הלייקרס ל-28 (60:88).
גם כשהמשחק היה גמור הלייקרס לא הורידו את הרגל מהגז, כשהם לא מאפשרים ליריבה להשיג סלים קלים. קובי המשיך לצבור נקודות ועלה ל-38 אחרי שתי קליעות מהקו. מיקאל פיאטרוס עוד ניסה למזער נזקים, אבל בערב שכזה שום דבר לא יכול היה להרוס את החגיגות של הלייקרס ושל קובי, שרשם שיא נקודות אישי במשחק גמר, כשסיים עם 40.
