היום (שבת) בצהריים (13:00 שעון ישראל) תתקיים הגרלת היורו-צ'לנג', גביע האתגר של היורוקאפ - המפעל השלישי בחשיבותו בכדורסל האירופאי. מבחינתנו, רוב העניין יתרכז בנציגה הישראלית היחידה במפעל, הפועל ירושלים, שנשרה אליו לאחר שהפסידה בסיכום שני משחקי מוקדמות היורוקאפ לקאזאן הרוסית.
ואיך עובד המפעל? ראשית, יחולקו 32 הקבוצות לשמונה בתים, עפ"י קבוצות איכות. לאחר שכל אחת מן הקבוצות תשחק נגד שלוש יריבותיה בבית ובחוץ, יסתיים השלב הראשון, ושתי הקבוצות הראשונות בכל בית, יעלו לשלב הטופ 16. בשלב זה יחולקו הקבוצות לארבעה בתים, בני ארבע קבוצות כל אחד.
שתי הראשונות בכל בית יעפילו לשלב רבע הגמר, שישוחק בשיטת הצלבה (הטוב משלושה משחקים). ארבעת המועדונים שינצחו ברבע הגמר ייפגשו בסוף אפריל, בפיינל-פור של המפעל, שעדיין לא נקבע היכן ייערך, וקיימת אפשרות כי יתקיים בהיכל נוקיה, בתל-אביב. המשחקים בשלב הבתים ייפתחו ב-25 בנובמבר ויימשכו עד ה-13 בינואר.
ירושלים מדורגת בקבוצת האיכות הראשונה לקראת ההגרלה. בין המדורגת האחרות אותן לא תוכל לפגוש ירושלים בשלב זה, ניתן למצוא את אוראל גרייט הרוסית, גמונדן האוסטרית של המאמן הישראלי בוב גונן, אוסטנד הבלגית של שרון דרוקר וגאלאטאסריי הטורקית.
מבין הקבוצות אותן תוכל לפגוש ירושלים, נראה כי האפשרויות הכי אטרקטיביות, וכמובן קשות, הן וירטוס בולוניה האיטלקית, בה משחק ג'יימי ארנולד, שמוקמה בקבוצת הדירוג הרביעית, ונטספילס הלטבית, אף היא בקבוצת הדירוג הרביעית, אמסטרדם של המאמן הישראלי, אריק שיבק, ומעל כולן, טריומף ליברצי הרוסית, שמציגה בין היתר את ננאד קרסטיץ' הסרבי, שעד העונה שעברה עוד כיכב בניו-ג'רזי נטס מה-NBA, את קרים טונצ'רי הטורקי ואת מרקוס גורי, אקס מכבי ת"א וצסק"א מוסקבה.
ליברצ'י בנתה על העפלה ליורו-קאפ ובנתה סגל בהתאם, אך הדחה מוקדמת נגד אוסטנד (שהודחה בעצמה בהמשך) שינתה את כל התכנונים.
בירושלים יעדיפו לקבל הגרלה קלה ככל האפשר, בעיקר בשל הסגל הקצר, אך לבטח לא יתנגדו לפגוש לפחות יריבה אטרקטיבית אחת בשלב הבתים הראשון. ההגרלה הקשה ביותר, אותה עלולה ירושלים לקבל, תכלול את טריומף ליברצ'י, אולדנברג שניצבת במקום השני בליגה הגרמנית ו-וירטוס בולוניה.
רשימת הדירוג המלאה
קבוצת הדירוג הראשונה: הפועל ירושלים, גלאטאסאריי (טורקיה), אוראל גרייט (רוסיה), גמונדן (אוסטריה), בי.סי.קייב (אוקראינה), אוסטנד (בלגיה), פרייבורג (שוויץ) וקאחה סול (ספרד).
קבוצת הדירוג השניה: שיאלווי (ליטא), אקספליג'ט מיי-גייד אמסטרדם (הולנד), צ'רני שוופסק (פולין), טארטו רוק (אסטוניה), טלקום בון (גרמניה), בי.סי. טריומף מוסקבה ליברצ'י (רוסיה), שולה (צרפת) ו-ק.ק. זאגרב (קרואטיה).
קבוצת הדירוג השלישית: אייפל טאוארס דן בוש (הולנד), בי.סי. סומיחימפרום (אוקראינה), סמארה (רוסיה), פרנקפורט סקיילינרס (גרמניה), האייר טולון (צרפת), א.א.ל לימאסול (קפריסין), אולדנברג (גרמניה) וליאז' (בלגיה).
קבוצת הדירוג הרביעית: בי.סי. קאלב טאלין (אסטוניה), ונטספילס (לטביה), מונס (בלגיה), קרבאנוס (קפריסין), חימיק יוז'ני (אוקראינה), לוקומוטיב רוסטוב (רוסיה), אולימפיה לאריסה (יוון) ו-וירטוס בולוניה.
