אנדרו בטס, 2.17 מ', סנטר נבחרת בריטניה, החמיץ את שלושת המשחקים הראשונים בקמפיין הבריטי של מוקדמות אליפות אירופה, אבל עשוי להיות כשיר למשחק מחרתיים נגד ישראל.
הבריטים מנסים להשיג מקום באליפות אירופה בלטביה בשנה הבאה. אם יצליחו, זו תהיה הופעתם הראשונה במעמד.
בטס בן ה-31, שמשחק בשנים האחרונות בספרד, סבל לאחרונה מבעיות גב. כעת הוא מרגיש כשיר ועשוי לקחת חלק במשחק שיתקיים בליברפול.
"אני מרגיש הרבה יותר טוב", הוא אמר שלשום, "אבל מסתבר שהנבחרת מסתדרת טוב מאוד גם בלעדי. ההגנה שלנו במשחק נגד צ'כיה בלונדון היתה מדהימה.
"מתחילת האימונים אני מתבדח על כך שהצעירים עושים כאן חיים ממש קשים לשחקנים המנוסים יותר", אמר בטס שנחשב לחוסם וריבאונדר טוב ובאופן כללי שחקן הגנה מהמובילים מבין הסנטרים האירופיים.
"שחקנים כמו פופס מנסה-בונסו או ג'ואל פרילנד משחקים ברמה אחרת לגמרי ממה שהכרנו בנבחרת הזו. אם אקבל הזדמנות, אני רק רוצה להיכנס ולעזור לחברים שלי", הוסיף. בטס שיחק בעבר בטימסיסטם בולוניה, ריאל מדריד, א.א.ק אתונה, טאו ויטוריה, חובנטוד בדאלונה וכעת הוא משחק בקחאסול סביליה.
הבריטים אמורים לקבל סיוע מעוד שחקן שלא נכח במשחק הראשון בתל-אביב. מדובר בפורוורד הסקוטי קירון אצ'רה (25, 2.08) שחתם בפורטיטודו בולוניה וזו מנעה ממנו להצטרף לאימוני הנבחרת הבריטית. בסיוע פיב"א-אירופה הושג שחרורו של השחקן מאחר שנקבע כי לאיטלקים אין כל זכות למנוע משחקן כלשהו להצטרף לאימוני ומשחקי נבחרתו הלאומית.
אצ'רה לא התאמן כלל עם הנבחרת לאורך ההכנה, הצטרף באיחור רב והספיק להתלבש למשחק נגד בוסניה אתמול, במהלכו שותף למספר שניות בלבד. נגד ישראל הוא יעמוד באופן מלא לרשות המאמן כריס פינץ'.
