עייפים ומאוכזבים נחתו בארץ לפנות בוקר (חמישי) שחקני הפועל ירושלים לאחר שהודחו ממפעל הצ'לנג' קאפ, אחרי ההפסד בליל יום שלישי בגרמניה לקבוצת אולדנבורג המקומית 79:70 במחזור האחרון של הבית המוקדם.
למרות שהמשחק סתם את הגולל על סיכויי ההעפלה של ירושלים, חניכיו של גיא גודס יודעים שלמעשה גורלם נחרץ כבר במשחקים הקודמים כאשר לא הצליחו לשמור על הבית שלהם והפסידו פעמיים במלחה גם לאולדנבורג וגם למייגייד אמסטרדם. למעשה, ניצחון הבית היחידי של ירושלים היה הניצחון הטכני על לאריסה היוונית שהחליטה לא להגיע לארץ בעקבות המצב הבטחוני.
כעת יתמקדו בירושלים בליגה המקומית כאשר הם מצויים עדיין במקום הראשון, אך צריכים לחזור ליכולת הטובה שהפגינו לפני היציאה לפגרה שנראה שקצת עצרה אותם.
מאמן הקבוצה גיא גודס: "יש אכזבה, רצינו לעלות מהבית הזה אבל הפסדנו את זה כבר בכך שלא ניצחנו את משחקי הבית. חבל, אבל ממשיכים קדימה. יש לנו ליגה ארוכה וגביע שאלה שני תארים שנלך עליהם ונעשה הכל כדי לקחת אותם".
גודס הוסיף ואמר: "לעייפות יש השפעה גדולה. אנשים אולי לא שמים לב לדברים האלה, אבל זה מאוד קשה. היה לנו משחק מאוד קשה נגד נהריה שהוצאנו בו המון מאמץ ואנרגיות וישר אחרי זה יצאנו לדרך בלי לישון. הגענו למלון מאוד תשושים ועשינו את האימון הכי חלש שיש, אבל במשחק לא היו לנו תירוצים".
"פתחנו לא טוב וחזרנו אחר כך למשחק, אבל ברבע הרביעי העייפות פרצה החוצה. בסך הכל החבר'ה נתנו את המקסימום. יכול להיות שחזרנו מעט חלודים מהפגרה. אנחנו מקום ראשון בליגה כרגע ובעזרת השם ניקח את אחד המקומות הראשונים כדי להגיע ליול"ב שנה הבאה, אבל הדרך תהיה קשה ואנחנו נעבוד בשביל זה".
טימי באוורס: "מאוד מאוד מאכזב. במחצית הרגשנו שאנחנו בעמדה שבה אנחנו רוצים להיות, אבל איפשהו במהלך הרבע השלישי קצת ויתרנו ואחר כך לא הצלחנו לחזור למשחק".
"אני לא חושב שהמשחק ביום ראשון פגע בנו, אפילו להפך. אם לא היינו משחקים, אז זה היה עוד פחות טוב. המשחק החזיר לנו את הקצב אחרי הפגרה וזה היה לנו טוב לשחק ביום ראשון. כל העונה לא הצליח להתחבר לנו במשחקים באירופה. עכשיו כל הפוקוס שלנו הוא על הליגה הישראלית ואני מקווה שנצליח שם".
יובל נעימי: "היה לי מאוד חשוב לנצח במשחק הזה ונתנו את הכל, אבל זה לא הצליח. החבר'ה היו עייפים עוד מהמשחק ביום ראשון והטיסות. ידענו שאם נשמור על הבית, אז נעלה וברגע שלא עשינו את זה אז זה פגע בנו. ניסינו לתקן, אבל לא הצלחנו".
"אנחנו בכושר פחות טוב אחרי הפגרה ונצטרך לעבוד קשה כי אף אחד בליגה לא ייתן לנו הנחות בגלל שאנחנו מקום ראשון".
