ארבעה מאמנים ישראלים החלו את דרכם באליפות אירופה ביום שני האחרון ולאחר שלושה ימים נותרו שניים, מולי קצורין, מאמן נבחרת פולין המארחת את הטורניר, ודייויד בלאט, מאמן נבחרת רוסיה ואלוף אירופה הנוכחי.
רגע אחרי שנבחרת ישראל של צביקה שרף ונבחרת בולגריה של פיני גרשון עולות על המטוס בחזרה, מפרגן בלאט לקולגות בראיון ל-ONE אחרי שהבטיח את עלייתו לשלב הבא: "הלוואי ויהיה עוד מאמן ישראלי שיהיה אלוף אירופה, אני מקווה שמולי קצורין יגיע עד הסוף עם הנבחרת שלו".
בלאט אומנם זכה באליפות אירופה האחרונה עם נבחרתו אבל מאז נעשו שינויים רבים בנבחרת הרוסית. כמעט ולא נותר זכר לסגל שזכה באליפות ובעקבות כך גם היכולת ורמת הנבחרת ירדה.
המאמן מודע למציאות החדשה הזו אך עם זאת הוא מאוד מרוצה מהדרך בה הנבחרת שלו משחקת: "אנחנו משחקים עם מעט ועושים את המקסימום. כבר בשלב הראשון של האליפות קשה לנו מאוד, באנו בלי 80 אחוז מהקבוצה שלנו וידענו שזה יהיה קשה",
"אנחנו עושים עבודה טובה מאוד ברוב הזמן, אנחנו מתמודדים עם הקושי ונופלים על חוסר ניסיון ודברים קטנים. אמנם לא מזלזלים בנו אבל אני לא חושב שזה כי אנחנו אלופי אירופה, כולם יודעים שאנחנו לא אותה קבוצה שהיינו לפני שנתיים. נשארנו אותו השם אבל לא אותה קבוצה", הוסיף בלאט.
למרות החלפת הסגל, בלאט לא מנמיך ציפיות ויודע שבכל מקרה הם ילחמו עד הסוף: "לא הורדנו ציפיות ולא תירצנו. אנחנו לא מחפשים הנחות ונותנים את הנשמה. משחקים רוב הזמן כדורסל טוב אבל לפעמים יש דברים קטנים שפוגעים בנו וזה המחיר של חוסר ניסיון ושל קבוצה חדשה, בשביל התחלה אני מעודד וזה טוב".
על השאלה עד לאן הוא יוכל לסחוב את הנבחרת שלו באליפות הנוכחית אמר: "התחלנו בבית שמאוד קשה לעלות ממנו, היינו בבית אולי הכי קשה בו כל נבחרת יכולה לנצח את הנבחרות האחרות בבית וראינו את זה לפי הטבלה של הבית בסוף ולפי התוצאות".
"אני מרוצה מאוד שעלינו אבל עכשיו, אנחנו בבית עם קבוצות שחלק מהן רמה מעלינו, לדוגמה יוון וקרואטיה. במסגרת ההכנה בקיץ היה לנו משחק נגד נבחרת יוון, היה משחק טוב מאוד, קשה ואגרסיבי בסיומו הפסדנו. אני חושב שליוונים יש סגל איכותי ומנוסה שיכול ללכת עד הסוף באליפות. עכשיו נתחיל להתכונן למשחקים נגדם. למעשה הבית הבא שלנו הוא מה שהיה לישראל בבית המוקדם".
על סיום דרכה של הנבחרת הישראלית בשלב המוקדם כ"כ של הטורניר אמר בלאט: "לאורך כל הקיץ לא ראיתי את המשחקים של נבחרת ישראל מכיוון שהייתי עסוק עם הנבחרת שלי בהכנות. רק עכשיו כשאני אעבור על המשחקים של היריבות שלנו אני אראה את ישראל. אני יכול להבין את האכזבה של הנבחרת הישראלית מההדחה בשלב המוקדם של האליפות".
אני גם יכול להגיד להגנת הנבחרת הישראלית שאני יודע מה זה עושה לנבחרת לאבד כישרון גדול כ"כ ושחקן איכותי כמו עומרי כספי, כי אצלי בנבחרת חסרים חמישה שחקנים כאלה ככה שצריך להבין את המצב כמו שהוא. אני לא אוהב את הביקורת הקשה נגד הנבחרת. הם מאוכזבים ובצדק אבל צריך להבין את הסיטואציה".
לאחר שנשאר ביחד עם קצורין לשני המאמנים הישראלים באליפות, מפרגן בלאט לקולגה הישראלי: "לפולין יש יתרון משמעותי בגלל שהם הנבחרת המארחת ויש להם כאן קהל אדיר שמעודד ותומך. מולי עושה עבודה נהדרת כמו תמיד ואני מקוה שב"פול פוזישן" הוא ילך לתואר. אם וכאשר הם יצליחו להתברג בשלבים המכריעים אז אני מאחל לו שיגיע עד הסוף ואז יהיו כבר שני מאמנים ישראלים עם תואר אלוף אירופה".
על נבחרת ספרד שסומנה כפייבוריטית לפני תחילת הטורניר אמר: "דברים השתנו, לפני שבועיים אם היו שואלים אותי מי תזכה הייתי אומר ספרד, אבל משהו כרגע לא דופק בנבחרת הזו. יש לי ניסיון באליפויות האלה, ברגע שמגיעים לרבעי הגמר, למשחק אחד בו הכל יכול להיגמר זה שונה והכל יכול לקרות. במשחק אחד, ארבעים דקות הכל יכול להתהפך, עדיין ספרד פייבוריטית אבל הרבה פחות ממה שהייתה קודם לכן".
לסיום סיכם בלאט את הסיכויים שלו ושל נבחרתו להגיע שוב ולהניף את הגביע ואמר: "אני ריאלי לגבי המשך הדרך שלנו, אני יודע מה מהגבלות והיתרונות שלנו,כל מי שיש לו שכל רואה את המציאות של הנבחרת שלנו אבל, עם כל מה שיש אהיה מרוצה מאיך שאנחנו משחקים וזה מספיק טוב לי".
