שבוע הפיינל פור יצא הבוקר (ראשון) לדרך במסיבת העיתונאים המסורתית, שנערכה באוהל העיתונות הסמוך להיכל נוקיה. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור ישיר ובחים ב-ONE TV LIVE.
למפגש הגיעו ארבעת המאמנים, פיני גרשון של מכבי תל אביב, אבי אשכנזי של מכבי חיפה, גיא גודס של הפועל ירושלים וכמובן עודד קטש, מאמן גלבוע/גליל. לצד המאמנים הגיעו גם ארבעה שחקנים, אחד מכל קבוצה, כשאת הצהובים של מכבי תל אביב מייצג קרלוס ארויו, שרוצה לזכות באליפות הראשונה שלו בישראל.
לצידו של עודד קטש יושב גל מקל הצעיר והמוכשר, ששמו נקשר בעונה הבאה למכבי תל אביב, קבוצת האם שלו. עידו קוז'יקרו, נציג מכבי חיפה נמצא ליד מאמנו והפועל ירושלים הגיעה עם מורן רוט.
בין הרביעייה, מורן רוט של הפועל ירושלים הוא השחקן היחיד שזכה כבר באליפות בישראל והוא עשה זאת בעונה שעברה עם הפועל חולון. רוט חולם לשמור לעצמו על התואר ולהיות השחקן הראשון שזוכה בשני תארי אליפות רצופים, כששניהם לא במדי מכבי תל אביב.
משחקי הפיינל פור יחלו ביום שלישי כשבמשחק הראשון תתמודד מכבי חיפה מול הפועל ירושלים בשעה 18:10. ב-20:50 מכבי תל אביב תשחק מול הפועל גלבוע/גליל, שהדיחה בסדרת הפלייאוף את האלופה היוצאת, הפועל חולון.
האירוע החל עם הצגת טבעת . מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, ניצל את ההזדמנות למחות על כך שהטבעת משובצת בצבע אדום.
"הייתי פה בפיינל פור הראשון, שהיה האחרון שלי", אמר גרשון, "בשנתיים האחרונות לא היו אותו מאמן ואותם שחקנים. נבנתה במכבי ת"א קבוצה חדשה. האבסורד הוא שקבוצה שלוקחת אליפות ממכבי ת"א כמעט מתפרקת ושחקנים שלא לוקחים אליפות, המשכורת שלהם עולה. לכן אני מציע לכולם לא לקחת אליפות, תנו לנו להסתדר עם זה".
"נבנתה קבוצה חדשה והיו כל מיני שינויים תוך כדי העונה", הוסיף גרשון, "היה לנו חודש להתכונן למעמד הזה. השחקנים מבינים את גודל המעמד. יש כאן הרבה שחקנים שלא לקחו אליפות ואני בטוח שהם רעבים לכך".
"הקבוצות האחרות רוצות לקחת אליפות אבל אנחנו צריכים לקחת אליפות", הוסיף גרשון, "השיטה היא שיטת גביע והיו יכולים לקרוא לזה גם גביע הליגה. אליפות מוכרעת בליגה ארוכה או בסדרות פלייאוף. אליפות לא מוכרעת במשחק אחד. גם ביורוליג יש ויכוח בנוגע לשיטה, בכל מקרה אליפות צריכה להיות מוכרעת בסדרה".
"יש פה קבוצות מארבעה מקומות שונים בארץ ומשחקים ברמות כאלה צריכים להתקיים בארבעה מקומות שונים ברחבי הארץ", המשיך גרשון להתייחס לשיטת משחקי ההכרעה, "זו הדרך לקחת אליפות. זה לא הוגן כלפינו".
"אליפות יכולה להיות מוכרעת על יום אחד ששחקן נפצע באימון או לא ישן בלילה. זו לא דרך לקחת אליפות", הוסיף גרשון, "העובדה שקבוצות מתקרבות צריכה להיות מוכחת בטווח מסוים ולא במשחק אחד כי במשחק אחד הכל יכול לקרות. התקרבות צריכה לבוא לידי ביטוי בסדרות".
"המטרה שלנו לכל אורך העונה היתה להיות בפיינל פור ולהאבק על האליפות", אמר קרלוס ארויו, "מבחינתי האישית, אני חושב שאנחנו צריכים לשחק כדורסל מלא אנרגיה. אנחנו צריכים לזכור שבשיטה הזאת אין מחר".
שחקן הפועל ירושלים, מורן רוט, שעבר הקיץ מהאלופה היוצאת, הפועל חולון, להפועל ירושלים, דיבר אחרי גרשון. "אני מביא הרבה מהניסיון שלי כשהמטרה היא להפוך להיות חלק מקבוצה מצליחה", הוא אמר, "הוכחנו לכל אורך העונה שמגיע לנו להגיע למעמד הזה. יש חיבור מצוין בין השחקנים, כולם רעבים עם המון אמונה ויהיה פיינל פור מעניין".
ירושלים תפגוש, כאמור, בחצי הגמר את מכבי חיפה, שניצחה אותה 66:67 בחצי גמר גביע המדינה. מאמן מכבי חיפה, אבי אשכנזי, ינסה לשחזר את ההישג הזה. "אנחנו לא טובים מאף קבוצה אבל בערב נתון אפשר לנצח כל קבוצה", הוא אמר.
אשכנזי התייחס להשוואה עם הפועל חולון של העונה שעברה, שעלתה ליגה וזכתה באליפות. "ההשוואה לא היתה במקומה כי הקבוצות שונות לחלוטין", הוא אמר, "רצינו ליצור משהו ייחודי לחיפה. אנחנו נמצאים בפיינל פור בלי קשר ואני מקווה שנצליח לעשות משהו היסטורי".
"למרות שעל הנייר אנחנו לא חייבים לזכות באליפות, יש לחץ", המשיך אשכנזי, "אנשים בחיפה עוצרים אותי ברחוב ואומרים לי שאתם לא יכולים לחזור לחיפה בלי אליפות כאילו זכינו באליפות בכל עונה".
"אני מקווה שהתוצאה מול ירושלים תהיה אותה תוצאה כמו בחצי גמר הגביע", הוסיף עידו קוז'יקרו, "בגמר אני מקווה שתהיה תוצאה אחרת. אני בטוח שיהיה מעניין".
מאמן גלבוע/גליל, עודד קטש, התבקש להתייחס להשפעת הפיטורים ממכבי ת"א בעונה שעברה. "אני לא יודע כמה זה עשה אותי פחות טוב או יותר טוב כי רוב הטעויות שעשיתי היו מחוץ למגרש", הוא אמר, "קיבלתי שיעור כי אחרי עוגמת הנפש של הפיטורים, גיליתי שהאש לכדורסל עדיין בוערת בי. אני מאוד שמח במקום שאני נמצא בו וגאה".
