בצל המשך הלחימה ברצועת עזה, מכבי ת"א ערכה הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מחר ב-21:00 מול אולימפיאקוס במסגרת היורוליג.
הצהובים יפגשו בפעם השלישית העונה את הקבוצה היוונית, ובפעם השניה העונה במסגרת היורוליג.
בחודש אוקטובר הגיעה אולימפיאקוס להיכל נוקיה למשחק ראווה, מה שהיה גם המפגש הראשון של ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין עם האקסית שלהם. אז זה נגמר בהפסד.
כחודש לאחר מכן הגיעו הצהובים להיכל השלום והאחווה באתונה, במסגרת המחזור הרביעי של היורוליג. גם שם הפסידה מכבי ת"א בתוצאה 84:65. הקבוצה היוונית תנחת מאוחר יותר בישראל.
"למשחק יש משמעות גדולה", אמר המאמן פיני גרשון, "לא הרגשתי חששות בין השחקנים כי אנחנו נמצאים באיזור בטוח מבחינת הרקטות. מי שיושב במקלטים ויראה משחק של מכבי ת"א, יהנה".
"אחרי החדשות אנשים במקלטים יראו כדורסל וזה משהו חשוב", הוסיף גרשון, "אני מאחל לכל החיילים שלא יכולים לראות את המשחק, שיחזרו בשלום הביתה ויוכלו לראות את המשחק הבא שלנו. אין דבר יותר חשוב מזה בעולם, לא המשחק".
גרשון סיפר על כך ששחקני הקבוצה ביקשו לבטל את האימון ביום שישי ולבקר חיילים פצועים. "השחקנים שלי ביקשו ביום שישי לא להתאמן וללכת לבקר חיילים פצועים, השיערות שלי סמרו", הוא אמר, "אלה שחקנים זרים שנמצאים במדינה שהיא לא שלהם ובכל זאת הם ביקשו".
גרשון התייחס גם לחזרתו של מרכוס פייזר. "הוא לא בכושר מושלם אבל הוא יכול לתרום לנו", הוא אמר, "לקחתי סיכון מסויים לפני שלושה שבועות. חשבתי אז ואני מקווה שלא אתבדה, פייזר בכושר שלו היום, הוא שחקן מצוין עם יכולות בלתי רגילות, גם לו יש חולשות, גם לי יש חולשות. אני חושב שההחלטה שלקחתי אז שהוא יהיה לא פחות טוב משני אלה שלא נמצאים פה, תבוא לידי ביטוי. אם הוא יהיה לא פחות טוב ויתרום לנו יותר מאלטון בראון ואסטבן באטיסטה, אז דיינו".
המאמן המשיך: "יפה מאוד שאולימפיאקוס הגיעה לארץ. מלבד העיתונאים, לא היה ספק שהם יגיעו. חלק מהעיתונאים צילצלו ליוונים אבל הם לא חשבו פעמיים לא להגיע. זה מועדון שמכבד את עצמו וזה יפה מאוד שהם מגיעים לפה בלי ספקות".
גרשון המשיך והתייחס ליוונים: "מספרית, אולימפיאקוס משחקים על 82 כדורים ומאבדים 15. כשמשחקים ככה, אי אפשר לשחק לאט. כדי שיהיו לך 82 כדורים ביד, אתה צריך לשחק בקצב מסוים. צ'ילדרס לא יכול לשחק לאט, יותם לא יכול לשחק לאט. שניהם עוזבים את ההגנה רבע שעה לפני סיום ההתקפה. כל השחקנים שם מצוינים, ברמה הגבוהה באירופה. הם מחלקים את דקות המשחק".
"ניצחון לא יהיה סימן לדרך חדשה של מכבי ת"א. אמרתי כבר שכסף זה אמצעי להשיג שחקנים שלא תמיד אתה יכול להשיג אותם. אם אתה רוצה להביא שחקן למקום שהוא לא רוצה לנסוע, אתה צריך לשלם לו יותר. לא משחקים תקציב נגד תקציב וזה לא אומר שאם תכניס 30 מיליון תקבל 100 נקודות ו-25 אסיסטים. מכבי ת"א לקחה כבר אליפות אירופה עם 9.5 מיליון דולר".
"הסיכויים לנצח הם 50:50", הוסיף גרשון, "אם המשחק יתפתח כמו שאנחנו רוצים, הכל יכול לקרות. אני לא יודע איך יתפתח המשחק, אני לא יודע עם איזה מטרות הם באים. אנחנו צריכים לדעת לשחק גם מהר וגם לאט ובכל מקרה זה לא יהיה קל. אף אחד לא מבטיח לנו פרחים ושושנים".
גרשון התייחס גם לטריי סימונס: "אני לא יודע אם אתם זוכרים את מה שאמרתי עליו כשלא הייתי פה. אני באתי לכאן לפני חודש. קיבלתי אינפורמציה כזאת ואחרת ולא רציתי לעשות שינויים ולזעזע והוא צריך ביטחון, קלעי צריך ביטחון. אי אפשר היה לתת ל-10 שחקנים לשחק ובכל זאת, סימונס רצה, הוכיח את עצמו, הוכיח שהוא מסוגל לעשות צעד אחד קדימה".
"אני לא יכול להגיד שהוא שחקן מושלם ואני מתכוון לנצל את היתרונות שלו", המשיך גרשון, "אני מקווה שהוא יעזור לנו. במכבי ת"א יש 10 שחקנים שכל אחד מהם יכול לקלוע 25 נקודות בקבוצה אחרת. זה לא גליל ולא גולן".
