הפועל ירושלים כבר עם רגל וחצי בפיינל-פור לאחר ניצחון חוץ גדול על עירוני נהריה 79:92 שהעלה אותה ל-0:2 בסדרה.
לאחר שנהריה היתה מעט טובה יותר בפתיחה, ירושלים החלה לברוח ברבע השני והפגינה יכולת מצוינת. האיש של ירושלים במשחק היה עומאר סניד שקלע מכל מקום, סיים עם 28 נקודות וסייע לירושלים לפתוח יתרון.
מהצד השני, רון לואיס היה בלתי ניתן לעצירה וקלע לא פחות מ-39 נקודות, אך נראה היה שהוא היחיד שהגיע למשחק מהקבוצה של יעקב ג'ינו.
כעת ירושלים יכולה לסגור את הסיפור במשחק השלישי אצלה בבית במלחה, להשלים סוויפ ולחזור לפיינל-פור לאחר שנה של היעדרות.
קלעו לירושלים: עומאר סניד 28 נקודות, שרון ששון 19, טימי באוורס 15, טורין פרנסיס 11, טרוויס ווטסון 8, יובל נעימי 7 ומורן רוט 4.
קלעו לנהריה: רון לואיס 39 נקודות, מתן נאור 11, פיליפ ריצ'י 8, יוגב אוחיון 7, ג'ייסון וויליאמס 6, ניצן חנוכי 5, דניאל גור-אריה 2 ורוברט רות'בארט 1.
רבע ראשון - 23:23
נהריה פתחה את המשחק כמי שנורתה מלוע של תותח, והצליחה לעלות ליתרון מוקדם, 8:3, בזכות שלשות של וויליאמס ולואיס. ירושלים נשארה צמוד בזכות סניד, שקלע 9 נקודות ברבע, ו-ווטסון ששלט בכדורים החוזרים ואפשר לאדומים הזדמנויות שניות רבות.
על פני עמיתו, יעקב ג'ינו. לקראת סיום הרבע הצליחו ששון ובאוורס, עם 4 זריקות עונשין מוצלחות להעלות את האדומים ליתרון ראשון, לפני שנאור קלע שלשה עם הבאזר, וקבע שיוויון, 23:23.
רבע שני - 40:52 להפועל ירושלים
הרבע השני נמשך במגמה דומה לסיומו של קודמו, כשווטסון הכניס כדור מצויין בין שני שחקנים לבאוורס שסיים בליי-אפ קליל. נהריה התקשתה לייצר התקפות מסודרות וירושלים כבר עלתה ליתרון 5, 27:32, לפני שווטסון ירד לספסל עם שתי עבירות, בדיוק כמו במשחק הראשון במלחה. ששון המשיך לצלוף מרחוק ובפיגור 8, שש דקות למחצית, ג'ינו הזעיק פסק זמן בהול.
מה שהלך במשחקים הקודמים לא קרה היום ולואיס החטיא פעם אחר פעם מקשת השלוש. לכן, נהריה שיחקה פנימה על ריצ'י שהצליח לצמצם במעט את התוצאה, לפני שפרנסיס ובאוורס העלו את ירושלים ליתרון שיא, 29:43, שש דקות לפני הירידה לחדרי ההלבשה.
סל ועבירה בתוספת שלשה של לואיס, תרמו להתעוררות הזמנית של הסגולים, שכבר צימקו חזרה לשמונה הפרש, לפני שנעימי, עם סל מחצי מרחק החזיר את האדומים לעניינים והעלה אותם ליתרון 13, 37:50, דקה וחצי לסיום המחצית. סל במתפרצת של טורין פרנסיס חתם את תוצאת המחצית, 40:52 לירושלים.
רבע שלישי - 60:71 להפועל ירושלים
את המחצית השנייה פתח מתן נאור עם שלשה, אך ההתלהבות של נהריה פחתה כששתי עבירות רצופות נשרקו לחובתו של וויליאמס, אליהן התווספו 5 נקודות רצופות של סניד, שקבעו 43:57, 3 דקות בתוך המחצית. שתי שלשות רצופות של לואיס ונאור הקפיצו את הקהל, וחטיפה של אוחיון שהסתיימה בהטבעה בצד השני וצימקה ל-6 בלבד הכריחה את גודס לקחת פסק זמן.
גם זה לא עזר, ואיבוד כדור רשלני של פרנסיס לאוחיון, שהסתיים בשלשה נוספת של לואיס, העלה את מפלס הלחץ בירושלים לגבהים חדשים. כשנהריה יצאה להתקפה התלהטו הרוחות לאחר עבירה של באוורס על לואיס. באוורס, שחקן רגוע בימים כתיקונם, כמעט והתפרץ על יריבו עד שחבריו לקבוצה נאלצו לאחוז בו. גם ההתקפה הזאת, כקודמתה, הסתיימה בשלשה של לואיס הלוהט, שרשם עד רגע זה כבר 28 (!) נקודות לזכותו.
גם שלשה של סניד שהחזירה את ירושלים ליתרון זמני לא עצרה את הגארד הנהרייני הלוהט ולואיס המטיר שלשה נוספת על ראשו של באוורס המסכן, שיוויון, 60:60, 2 וחצי דקות לסיום הרבע. 4 נקודות רצופות של האדומים, עם פרנסיס ונעימי, החזירו את היתרון לצד האדום וג'ינו נאלץ להזעיק פסק זמן,
שלא ממש עזר, כשהחניכים של גודס לחצו את לואיס והוציאו את נהריה משיווי משקל, ופרנסיס השלים 3 נקודות מקו העונשין, 60:67, דקה לסיום הרבע. סלים של ששון ובאוורס במתפרצת השתיקו את הקהל המקומי ונתנו אות לחגיגות של 150 האוהדים שעשו את דרכם מעיר הבירה, 60:71 בסיום הרבע השלישי.
רבע רביעי - 79:92 להפועל ירושלים
הרבע הרביעי נפתח בצורה מהוססת מצד שתי הקבוצות שלא הצליחו להשיג נקודות ממצבים קלים. ריצ'י היה הראשון לשבור את הקרח עם נקודות קלות לנהריה, שלאחריהן, סניד נכנס גם הוא לעניינים עם שני סלים רצופים. הסגולים לא עמדו בלחץ והתמלאו טענות כלפי השופטים, שלוו באופן כמעט מיידי בשריקה לעבירה טכנית, אותה ניצל ששון ל-2 נקודות קלות מהקו, 63:77 לאדומים, 7 דקות לסיום ההתמודדות.
גם פסק זמן של ג'ינו לא עזר וירושלים המשיכה לשחק התקפה שוטפת, כשהפעם הנהנה היה נעימי, עם שלשה. קליעות עונשין וסל במתפרצת של ניצן חנוכי גרמו לגודס לקחת פסק זמן ביתרון 15, 67:82, ארבע וחצי דקות לסיום. זריקות מדוייקות של אוחיון מקו העונשין ושלשה של לואיס השאירו את החלום של נהריה אפשרי, וגם שלשה פנוייה של ששון לא סיימה את הסיפור משום שלוותה בסל ועבירה של לואיס. הגארד הגיע ל-39 נקודות כשהוא משלים 2 מהקו ומצמק ל-8 בלבד, 77:85, 2 וחצי דקות לסיום המותחן.
סניד לא התכוון להתחשב ברצונותיהם של אנשי נהריה והחזיר את ירושלים ליתרון דו-ספרתי עם סל וקליעת עונשין מוצלחת. ברגע הלחץ הצליחו נעימי ו-ווטסון להוציא את הכדור מידיו של לואיס, ובלעדיו נהריה לא מצאה את הטבעת. האוהדים המקומיים החלו לנטוש את האולם כשווטסון השלים 2 נקודות מקו
העונשין וסגר סופית את הסיפור. הדקה הנוספת שוחקה לפרוטוקול ונהריה הצליחה לצמק מעט את ההפרש עם הטבעה של אוחיון, לפני שששון קלע עוד 2 מהקו, 79:92 לירושלים, שעולה ל-2:0 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
מכבי חיפה ניצחה את בני השרון 71:75 ברעננה (1:1 בסדרה)
אבן גדולה ניגולה מליבה של מכבי חיפה שהצליחה לנצח את בני השרון 71:75 ברעננה, להשוות את הסדרה ל-1:1 ולהחזיר לעצמה את הביתיות. מכבי חיפה היט היתה אחת ההפתעות המרעננות של העונה הסדירה והיא בהחלט תתאכזב אם לא תסיים אותה לפחות בפיינל-פור.
חיפה פתחה את המשחק טוב יותר לעומת בני השרון שנראתה מאוד מבולבלת בהתקפה. את שתי הנק' הראשנות במשחק קלע דבון ג'פרסון אבל לסל הלא נכון שהעלה את בני השרון ליתרון 0:2.
ככל שהרבע התקדם ההתקפות הפכו למהירות בשני הצדדים כשאת חיפה מוביל ג'פרסון 5 דק' לסיום הרבע ליתרון 9:12. לקראת סוף הרבע בני השרון נכנסה למשחק כשניובל מוביל את קבוצתו עם 9 נק' דקה לסיום והעלה אותם ליתרון 18:20. טפירו הוסיף עוד שתי נק' ובני השרון סיימה את הרבע ביתרון 18:22. בחיפה בלט ג'פרסון עם 8 נק'.
הרבע השני נפתח דומה לראשון. חיפה פתחה טוב וגור פורת קלע את השלשה הראשונה והשווה ל-25. לקראת אמצע הרבע רובי לקח את בני השרון לידיים ואחרי חטיפת כדור של כץ העלה את הקבוצה המאוחדת ליתרון 25:32. חיפה המשיכה להראות מבולבלת גם עם קוז'יקרו שניסה לייצב אותה. חניכיו של בית הלחמי נראו מפוקסים יותר, אם כי בחצי הדקה האחרונה הייתה זו דווקא חיפה שצליחה לצמק בעיקר בזכות ג'פרסון ודיקסון ל-36:32.
חיפה פתחה את הרבע השלישי עם ג'פרסון המצוין שצימק ל-37:38 לשרון. שלוש וחצי דקות בתוך הרבע השלישי, מזרחי עם 3 ופרקינס עם 2 מהצבע מעלה את חיפה ליתרון ראשון 42:43. חיפה המשיכה להוביל, אולם בלצ'ר ויצחקי החזירו את בני השרון ליתרון שסיים את הרבע, 53:54 לבני השרון.
חיפה פתחה את הרבע הרביעי בסערה כשג'פרסון עם 4 נק' החזיר את חיפה ליתרון 61:65. 3.5 דק' ברבע האחרון יצחקי עם 2 שלשות החזיר את השרון ליתרון. הרבע המשיך להיות צמוד כשחיפה עם פרקינס עלו ליתרון 5 דק לסיום, 62:65.
בית הלחמי לקח פסק זמן ממנו יצאו שחקניו מפוקסים וחדים כג'יימס משווה ובני השרון עלתה ליתרון שוב 67:65 4 דק לסיום. דקה לסיום המשחק המותח חיפה עלתה ליתרון 71:65, אבל חטיפת כדור של נייבל המצטיין החזירה את הכדור לגיימס שמהקו איזן. שיוויון 71, הדרמה במטרווסט בעיצומה.
8.5 שניות לסיום עבירה של רובי הביאה את פרץינס לקו.הגארד של אשכנזי לא התבלבל וקלע את שתיהם. מן העבר השני כץ החטיא 2 זריקות שגמרו את המשחק. פרקינס הוסיף 2 מהקו. ובסיום 75:71 חיפה.
חולון החזירה את הביתיות עם 61:63 על גלבוע/גליל (1:1 בסדרה)
האלופה הפועל חולון החזירה לעצמה את הצבע ללחיים לאחר שניצחה בגן-נר את גלבוע/גליל 61:63 והצליחה להשוות את הסדרה ל-1:1 ולהחזיר לעצמה את הביתיות.
חולון שרבים ניבאו לה נבואות זעם בתחילת העונה נותנת עונה נפלאה, זכתה כבר בגביע המדינה וכעת היא שוב נראית חזק חזק במאבק על הכרטיס לפיינל-פור.
קלעו לחולון: בריאן טולברט 15, אורי קוקיה 13, דרון וושינגטון 11, יהוא אורלנד 10, לואיס פלורס וקרטיס ווית'רס 5 כ"א וכריס ווטסון 4.
קלעו לגלבוע/גליל: בריאן רוברטס 15, אייזיה סוואן, גל מקל ואבישי גורדון 7 כ"א, גוני יזרעאלי 6, בראיין רנדל ובראד באקמן 5 כ"א, דיון דוואל 4, דגן יבזורי 3 ואלישי כדיר 2.
האולם בגן נר מלא עד אפס מקום ביניהם 200 אוהדי חולון ו-500 אוהדי גליל גלבוע שנותנים אווירה מצוינת
המשחק נפתח בקצב איטי ומסורבל, חולון הלכה בפתיחה בעיקר פנימה אל כריס ווטסון וקרטיס ווית'רס שהעלו אותה ליתרון 5:9. גל מקל שקיבל לפני המשחק את פרס השחקן המצטיין של חודש אפריל, קלע חמש נק' רצופות והכניס את חניכיו של קטש לעניינים. שלשה של דגן יבזורי עם הבאזר קבעה את תוצאת הרבע הראשון 13:17 למארחים מהגלבוע.
הרבע השני נפתח מצוין עבור האורחים ששלטו בו לכל אורכו. בראיין טולברט ואורי קוקיה השוו במהירות ל-17:17 ועבירה טכנית של אייזאה סוואן המקומי הפכה את התוצאה לטובת חולון תוך שתי דק' בתוך הרבע, 17:21.
בראיין רוברטס עצר את הסחף עם שלשה אבל יהוא אורלנד החזיר עם שלשה משלו. ההגנה של האורחים המשיכה להכריח את חניכיו של קטש לזריקות קשות ושתי שלשות רצופות של וושינגטון העלו לראשונה את חולון במשחק ליתרון דו ספרתי 22:32. עד סוף הרבע המשיכה הגלבוע ביכולת התקפית נוראה וחולון סיימה את המחצית ביתרון 26:38.
המחצית השניה נפתחה בצורה שקולה. בראיין טולברט לקח את ההתקפה של חולון על הכתפיים שלו והעלה את האורחים ליתרון 31:44. שלשה של אבישי גורדון השאירה את הגליל בתמונה אבל החטאות עונשין של ברד באקמן ואלישי כדיר מנעו מהם להתקרב לחניכיו של פרנקו. ההגנה של הגלבוע העלתה הילוך לקראת סיום הרבע והקשתה מאוד על האורחים לעשות נק' קלות. רוברטס בשתי זריקות עונשין מדויקות צימק ל-50:46 בשניות הסיום וקבע את תוצאת הרבע.
האווירה מותחת נמשכה גם ברבע הרביעי שנפתח בעבירה בלתי ספורטיבית של דרון וושינגטון על אלישי כדיר שנפצע ונזקק לטיפול. דקות טובות של קוקיה העלו ל-48:54 לטובת חולון אבל בראיין רנדל עם מלחמה גדולה מתחת לסלים ועם עבירה בלתי ספורטיבית של טולברט החזירו את הגלבוע לפיגור נקודה בלבד 54:53, חמש דקות לסיום המשחק.
קוקיה עוד העלה ליתרון שלוש אבל יצא בעבירה חמישית דקה לאחר מכן כשגוני יזרעאלי בשלשה גדולה קובע שיוויון. יהוא אורלנד החזיר עם שלשה משלו אבל גוני יזרעאלי עם שלוש מארבע מהקו הישווה שוב ל-59:59 דקה וחצי לסיום המשחק.
בראיין טולברט קבר שלשה שקבעה 61:62 לחולון, גליל עוד צימקה ל-61:62 ו-13.7 שניות לסיום יהוא אורלנד נעצר בעבירה. אורלנד דייק מהקו רק פעם אחת כדי לקבוע 61:63 לחולון. גלבוע/גליל פיספסה את הזריקה האחרונה וחולון ניצחה את המשחק כדי להשוות ל-1:1 ולהחזיר לעצמה את הביתיות בסדרה.
פלייאוף תחתון
עירוני קרית אתא - עירוני רמת-גן 69:55 (0:1 לעירוני ר"ג בסדרה)
קרית אתא שסיימה אחרונה את העונה הסדירה, הראתה סימני התעוררות לקראת סיום העונה אך הפסידה במשחק הראשון בפלייאוף על ההישרדות בליגה מול רמת-גן. קרית אתא תנסה להשוות ל-1:1 מול הקבוצה של עמיר עוזי.
הפתיחה היתה של רמת גן שנראתה נחושה יותר להישאר בליגה, יכולת טובה של יריב יצקן ואריאן הנינג הביאה אותם ליתרון של 16:23 כבר ברבע הראשון.
הבריחה של רמת גן המשיכה ברבע השני, קרית אתא נראתה עובדת עצות ולא כמו קבוצה שראויה להישאר בליגה. עם שריקת מחצית לוח התוצאות הראה על 30:49 לטובתה של ר"ג, הפרש מבטיח לקראת המחצית השניה.
קרית אתא הצליחה לצמק מעט את ההפרש ברבע השלישי, אך לא בצורה משמעותית דיו. הרבע הסתיים על 55:69 לטובתה של עירוני רמת-גן שנראתה בדרך לניצחון שני בסדרה.
מכבי ראשל"צ - גבעת שמואל 50:63 (0:1 לראשל"צ בסדרה)
מכבי ראשל"צ נמצאת בעמדה מצוינת להישארות בליגה לאחר שניצחה באור יהודה במשחק הראשון, ניצחון נוסף בבית מכבי יעלה אותה ל-0:2 ממנו יהיה קשה לגבעת שמואל לחזור.
הכתומים מראשל"צ פתחו את המשחק טוב יותר וכבר ברבע הראשון פתחו פער של 10 נקודות 14:24, כשהם נהנים מיכולת טובה של צמד הזרים דימרקו ג'ונסון ולארי אובאנון. גבעת שמואל במקום להילחם על חייה ולנסות לצמק בהפרש, איפשרה לראשל"צ להגדיל את הפער עוד מעט ובמחצית התוצאה עמדה על 32:46 לטובתה של ראשל"צ.
גבעת שמואל לא הצליחה להתקרב יותר מדי גם ברבע השלישי שהסתיים ביתרון 13 נקודות לכתומים, 50:63 למכבי ראשל"צ.
