את מצב הרוח המצוין באימון הערב (רביעי) של מכבי תל אביב היה אפשר להרגיש כבר במסדרון הכניסה להיכל נוקיה. ואכן, הפרקט העלה חיוכים וצחקוקים של קבוצה שמרגישה שהיא בדרך הנכונה להתחבר ולעלות מדרגה. ומה יותר טוב מאשר להוכיח ולהראות יכולת כזאת נגד היריבה הותיקה הפועל ירושלים במסגרת משחק השלמה מהמחזור השני של ליגת ווינר, מחר ב-20:50 במלחה.
"לפני כל משחק יש התרגשות", אמר המאמן אפי בירנבוים והוסיף: "ובטח לפני שעולים למלחה יש פן מסוים של התרגשות".
"אני לא מעריך איך יהיה הקהל כי אני לא פרשן לענייני קהל, אבל דיברנו עם השחקנים שלא היו שם. מצפה להם משחק כדורסל בסופו של דבר, זה שחקנים ששיחקו בכל העולם, בקולג'ים בארה"ב לפעמים בגיל 18 משחקים מול 40 אלף איש, הם יודעים שזה משחק חם ומשחק שיש סביבו יותר רעש במיוחד בתקשורת".
"אנחנו צריכים לשחק על החולשות שלהם", אמר המאמן על הפן המקצועי, "לנצל את הדברים החזקים שלנו וכמובן להתחיל בהגנה".
ד'אור פישר, שיחווה לראשונה את האווירה החמה שבמלחה, אמר: "שמעתי שיהיה מטורף ומרגש, אני מחכה לזה ומצפה להגיע לשם. המאמנים עשו עבודה טובה להכין אותנו, יהיה מאוד מעניין לראות מה יקרה מחר. אני לא יודע כל כך למה לצפות כי זאת פעם ראשונה שלי, אבל שמעתי סיפורים".
דרק שארפ כבר לא מתרגש: "הייתי שם כל כך הרבה פעמים, אני אוהב לשחק שם. יהיה משחק קשה ונצטרך לתת את הלב שלנו שם. אנחנו צריכים לנצח כל משחק, אני לא חושב שזה יותר חשוב בגלל תקופה כזאת או אחרת. אנחנו בסדר גמור, הולך לנו לא רע, היינו יכולים להיות במצב הרבה יותר גרוע".
כפי שפורסם אתמול לראשונה ב-ONE, הסנטר האסטבן באטיסטה אינו מרוצה ממעמדו, וסוכנו כבר שוחח בעניין עם היו"ר שמעון מזרחי ואף דיווח לו על שתי הצעות מבולוניה וממלאגה, אשר מעוניינות בסנטר.
בירנבוים, שנשאל איך מתמודדים עם שחקן שלא טוב לו, ענה: "אסטבן לא אמר אף פעם שלא טוב לו. להיפך, הוא אמר לי שהוא יתן כל דקה שהוא יכול בשביל הקבוצה, אמרתי את זה הרבה פעמים ואגיד שוב - מי שבא למכבי צריך לדעת שהוא ישחק אחרת ממה שהוא רגיל ולפעמים פחות".
למרות התשובה החמקמקה הזו, כאשר נשאל בירנוים על שחקן אחר שלא משחק הרבה, דרור חג'ג', אפשר היה לשמוע מפיו עקיצה מסוימת לעבר בטיסטה: "דרור חג'ג' הוא מאלה שהבינו יותר מהר את מה שהסברתי בשאלה הקודמת שבמכבי זה קצת אחרת. כל מקום שהוא היה, כולל ירושלים, היה יותר דומיננטי ופה הוא מודע לזה שברגע שאעלה אותו הוא יתן את המקסימום בשביל הקבוצה".
