בנבחרת ישראל נשמו הערב (רביעי) לרווחה לאחר הניצחון 92:102 על בריטניה בהארכה במשחק הראשון במוקדמות אליפות אירופה.
ישראל היתה קרובה מאוד להפסד בתום 40 הדקות, ורק עבירה טיפשית של הבריטים חצי שניה לסיום העניקה למאיר טפירו שתי זריקות עונשין, אותן קלע וכפה הארכה.
מאמן הנבחרת, צביקה שרף, אמר: "שיחקנו נגד קבוצה טובה ונגד שחקן ענק. גם לנו היו שחקנים שנתנו משחק גדול כמו מאיר, ליאור ומתן. המחצית הראשונה לא היתה טובה בעיקר בהגנה, בהארכה שיפרנו את ההגנה ואת קבלת ההחלטות.
"כלום לא מובן מאליו, כל משחק, בית או חוץ יהיה קשה, בוסניה הפסידה בצ'כיה כך שזה הולך להיות משחק עוד יותר קשה. ניקח מהמשחק היום את הדברים הטובים והפחות טובים ונלמד. אנחנו יכולים להיות גאים בניצחון הזה, לא שיחקנו נגד עגלות כמו שכולם חשבו".
על השריקה האחרונה אמר שרף: "היו הרבה ניסים נגדי, מגיע לי פעם שיהיה נס לטובתי". על כך שווטסון לא שיחק: "אי אפשר להשתמש בכולם, ביום כזה טוב של ליאור העמדה הזאת היתה סגורה, בגלל זה גם לא החזרתי את עידו, אי אפשר להשתמש בכולם".
על טפירו אמר שרף: "מאיר נהדר, אנחנו שומרים עליו כמו צמר גפן. מאיר בעל הנס". בנוסף הודה שרף לקהל כשאמר: "אני רוצה להודות לקהל, הרגשתי אותו מצוין, אפילו שלא היה היכל מלא".
הפרוורד ליאור אליהו, שנתן משחק מצוין: "היה משחק קשה נגד קבוצה אתלטית, גבוהה שקשה לעשות נגדה סלים קלים. אני שמח שניצחנו, זה לא משנה אם קיבלנו מתנה או לא, אני שמח שלא נשברנו והגענו להארכה, בסופו של דבר הגענו להפרש הכי גדול בהארכה. הרגשתי היום נוח במגרש, אני אוהב לשחק ביד אליהו, הקהל דחף אותנו וממשיכים הלאה. אין ספק שבפאול האחרון של מאיר היה הרבה מזל, לא תמיד מקבלים כזו שריקה ואני שמח שזה נגמר לטובתנו".
הסנטר יניב גרין: "זה היה המשחק הכי קשה שהיה לי בנבחרת. היה קשה לעצור אותם, הם שחקנים מאד אתלטיים ואגרסיביים, היתה דרמה גדולה. מאיר זה הברומטר שלנו בנבחרת, לכל קבוצה נתכונן אחרת, היה לנו מאד קשה היום לשחק בבית, היתה הרבה התרגשות ולחץ על השחקנים ושיחקנו פחות טוב ממה שאנחנו יודעים".
כריס פינץ': השריקה בסוף היתה מתסכלת
המאמן האנגלי כריס פינץ' אמר בסיום: "אנחנו מאד מאוכזבים, לא הצלחנו להוציא לפועל דברים מסוימים. השריקה בסוף היתה מאד מתסכלת, שלושה שחקנים הכי טובים שלנו יצאו בעבירות, אבל זה הכדורסל. אולי היו שריקות נכונות ואולי לא, אבל זה לא הרגיש טוב, נצטרך לראות בוידאו. בכל מקרה הקבוצה הטובה ביותר תמיד מנצחת".
כוכב נבחרת בריטניה, לואל דנג: "היה משחק טוב, שתי הקבוצות שיחקו חזק. הלילה ישראל היו יותר טובים, מי שמנצחת תמיד קבוצה טובה יותר. היתה אווירת כדורסל נהדרת. יש לנו הרבה ביטחון בנבחרת הבריטית, במאמן ובסגל, אנחנו נרגשים לקראת אולימפיאדת לונדון 2012 אבל חושבים קודם כל על הקמפיין הנוכחי. לישראל יש שחקנים טובים והם שיחקו יחד כקבוצה".
על הכדורסל בבריטניה הוסיף השחקן: "ככל שנלמד ילדים יהיו יותר הזדמנויות, זה ספורט עולה בבריטניה. צריך להמשיך לשחק, אנחנו רוצים להיות חלק מהצמיחה של הכדורסל בבריטניה".
