לכבוד חג החנוכה, כמדי שנה ביקרו שחקני ומאמני מכבי תל אביב בבית החולים לילדים ע"ש שניידר בפתח תקווה. השחקנים חילקו לילדים סרטי DVD של מועדון הכדורסל ושוקולדים. הילדים התרגשו והצלטמו עם השחקנים.
במכבי הביקור כבר נהפך למסורת והשחקנים שמחים להגיע בכל שנה ולנסות לשמח כמה שאפשר את החולים.
קרלוס ארויו סיפר על ההתאקלמות בשורות סגנית אלופת אירופה: "אני מאוד שמח להיות כאן ולשחק במכבי ת"א. אני נרגש וגאה שיש לי את ההזדמנות לשחק עבור הקבוצה הזו, השחקנים, הצוות המקצועי, ההנהלה והאוהדים. אני מחויב ב-100 אחוז למכבי ת"א ולחלוטין רוצה בהצלחתה.
"חשוב לי שחבריי לקבוצה והאוהדים יידעו שאני כאן לצידם יום-יום, כדי להילחם יחד איתם ולהביא הישגים למכבי ת"א. אני לא מצטער ולו לרגע קט על כך שהגעתי לשחק בישראל בכלל ובמכבי ת"א בפרט.
"אני מתכוון לתרום לקבוצה ולהעניק לה את מלוא כישוריי כל עוד אני יכול במטרה להמשיך את מסורת ההצלחות המפוארת של המועדון הזה, "המשיך ארויו, "זו הרגשתי האמיתית ולא השטויות שנכתבו כביכול בשמי או כל דבר אחר שמופץ עלי בתקשורת".
ד'אור פישר שזוהי שנתו הראשונה במכבי, לא ידע להסביר על מהות החג, אך שמח על האפשרות לגרום לשמחה אצל הילדים: "אני לא יודע הרבה על החג, אבל אני יודע שעשינו מעשה טוב בכך שבאנו לכאן, שימחנו ילדים ושמנו חיוך על הפרצופים שלהם וזה משהו שגורם לי גם לחייך".
"זה נותן לך להבין כמה יש לך מזל" המשיך פישר, "כמה מבורך זה להיות בריא ושיש לך את האפשרות לתת להם קצת שמחה. זה נותן לי הרגשה טובה".
אליהו: לא יהיה קל בנהריה, אבל זה חג המכבים
ליאור אליהו התייחס לעובדה שבשנים האחרונות הביקור היה צמוד להפסדי ליגה: "זה חג המכבים, נבוא להוכיח שזה לא נכון. זה משחק מאוד מאוד חשוב, אבל אחרי שאנחנו פה בבית החולים קשה לדבר על המשחק נגד נהריה".
"זה מוריד אותך לקרקע, זה שם את הרגעים של הכדורסל בצד. אנחנו רואים את המלחמה האמיתית של החיים. אני מאחל להם שיבריאו כמה שיותר מהר ושלא יהיו ילדים יותר בבית החולים, שהוא יהיה ריק".
למרות הכל, הסכים אליהו לומר כמה מילים על המשחק: "תמיד קשה לשחק בנהריה, צריך לעשות הכל כדי לנצח לא יהיה לנו קל בכלל, אבל אנחנו באים במומנטום טוב אחרי ניצחון בלה מאן ואני מקווה שננצח".
הערב תתאמן מכבי תל אביב באולם מטרו-ווסט ברעננה ומחר תיסע לנהריה כאמור למשחק הגביע הקריטי. בימים שלישי ורביעי יהנו השחקנים מחופש בעקבות פגרת היורוליג.
במכבי טרם הוחלט אם הקבוצה תשוב לאימונים ביום חמישי או ביום שישי. כך או כך, לא יהיו יותר משלושה ימי חופש, גורם בצוות המצועי אמר: "אנחנו לא קבוצת יורוליג רגילה, אנחנו קבוצה חדשה, עם צוות חדש ושחקנים חדשים וחלקם גם לא בכושר, הפגרה היא בשביל לעבוד ולא לנוח עבורנו".
