בצל הכותרות על החלפתו של אפי בירנבוים, מכבי ת"א חזרה הערב (ראשון) למסלול הניצחונות עם 61:81 על גבעת שמואל בהיכל נוקיה. המאמן, שהנהלת מכבי ת"א החליטה להחליפו - כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, ראה את חניכיו פותחים את המשחק בצורה חזקה ונעזרים בריצת 0:13 כדי להוביל ביתרון מבטיח של 11:24 בתום הרבע הראשון.
דקות טובות של ליאור אליהו וקרלוס ארויו, המציין בשורות הצהובים, סידרו לאפי יתרון גם בתום הרבע השני ו-27:46 במחצית. גמור? לא ממש. הגבעה החלה לנגוס בפער לקראת סוף הרבע השלישי, אותו סיימה בפיגור 60:46, והמשיכה לרוץ גם בתחילת הרבע הרביעי. קורי קאר וסטפן ברדפורד קירבו את הקבוצה של אורן אהרוני למרחק 3 הפרש בלבד, אבל דקות אחרונות טובות של טל בורשטיין וד'אור פישר הספיקו כדי לנצח. אסטבן באטיסטה, דרור חג'ג' וטריי סימונס לא שותפו בשורות מכבי ת"א.
מכבי ת"א שהובסה על-ידי אולימפיאקוס במחזור האחרון ביורוליג, תפגוש את מלאגה ביום חמישי בהיכל נוקיה, אבל השאלה היא האם אפי בירנבוים ישרוד בתפקיד המאמן עד למפגש מול הספרדים. בסיום המשחק אפי בירנבוים ירד ישר לחדר של השופטים וצעק עליהם: "אתם שפטתם בלי מחשבה, אני 100 שנה בכדורסל ולא ראיתי דבר כזה".
עוד אמר אפי בסיום: "על כל מאמן כדורסל יש לחץ כל הזמן, לא הרגשתי היום משהו מיוחד". על הביקורות: "אני חי עם זה, אוכל שניצל כרגיל הכל בסדר".
בירנבוים נשאל על התפטרות אפשרית ואמר: "הכל אפשרי. מי אמר שאני זה שצריך ללכת הביתה, איפה אמרו שאני צריך ללכת הביתה, אף אחד לא ניגש אלי ואמר לי את זה".
על הרגשתו האישית עם כל המצב: "יש הבדל גדול מאוד בין מה שאתם כותבים לבין החבר'ה שעובדים במגרש עם הצוות וכל הצוות מסביב. הצוות מאוד מקצועי, זה מה שאני צריך לעשות, אני לא משתף אותכם כי אני לא חושב שזה האישיו, יש שחקנים וצוות וצריך להיות ביחד. מה שיש מסביב אני לא רוצה לשתף".
על השאלה אם הוא נפגע מדרוקר או פיני במידה ודיברו עם מכבי אמר אפי: "אם שרון דרוקר ופיני היו מצלצלים לאישתי ומזמינים אותה לאיזה מקום אז הייתי נפגע...."
על המשחק אמר אפי: "היו דקות שקרלוס (ארויו) יצא וגם שיחקנו בסדר, אבל הוא הרכז המוביל שלנו וזאת באמת אחת הבעיות שלנו, שכשהוא יוצא קורים דברים אחרים.
"אמרתי לשחקנים, שיחקנו ממוקד ובפוקוס 20 דקות, יצאנו לחצי שני והתחילו טעויות קטנות וזה מוביל לזה שאתה מאבד ביטחון כקבוצה, הדבר הראשון שאמרתי להם זה שחג'ג' ואסטבן הם לא שחקנים פחות טובים מאלה ששיחקו אבל החלטתי לצמצמם את הרוטציה".
דריק שארפ אמר: "איבדנו פוקוס ברבע הרביעי אבל חזרנו, אלו דברים שקורים" על הסיטואציה במכבי: "התפקיד שלי הוא לשחק כדורסל ולא להחליט מי יאמן את הקבוצה, אף אחד לא שואל אותי, זה עצוב לחשוב על כל אחד מהמשפחה הזאת שילך ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה.
"הפרסומים לא משפיעים עלינו, בעיקר לא על האמריקנים שלא קוראים עברית, אנחנו לא יודעים על שום דבר שלא קשור לכדורסל עצמו".
