"אפי בירנבוים לא קיבל את ההזדמנות להצליח", כך טען הערב (שלישי) עודד קטש מאמן גליל/גלבוע כיום ומי שעזב בעצמו את תפקיד מאמן מכבי באמצע העונה שעברה.
קטש העניק ראיון לספורט 99 בשיתוף ONE והביע תמיכה במאמן היוצא של מכבי: "היא לא גדולה עליו".
קטש נשאל האם קל לאמן בגליל כי שם יש פחות לחץ במכבי וענה: "זה קשור גם להרגשה בהיותך מאמן מכבי. אני לא חושב שפיני מגיע בעמדה דומה לזו שאני או אפי הגענו. פיני הוא היחידי ב-20-30 השנה האחרונות שבאמת עשה הצלחה במכבי, עם הרבה מאוד יכולת וכישרון, הוא בהחלט מאמן שמקדים את זמנו בכל הקשור לכדורסל".
"תוסיפו לכך גם מזל עם הזריקה של דריק שארפ מול ז'לגיריס. פיני הצליח לפצח את החידה הזו שנקראת מכבי ת"א לעומת אחרים שנכשלו, הוא חשוב למערכת לפני כל השחקנים ומעבר להיותו מאמן טוב הוא מגיע בעמדה של כוח".
על עמדת המאמן במכבי, עליה אמר כבר צביקה שרף שהיא כמו "כיסא חשמלי" אמר קטש: "מאמן במכבי ת"א זו כמעט משימה בלתי אפשרית, עובדתית זה נכון. אם לא מביאים מאמנים כמו אובראדוביץ' או מסינה, אז כרגע רק פיני יכול לעשות את זה. פיני הרוויח את המעמד הזה ביושר ועם הרבה יכולת".
"עם אותה קבוצה ואותם השחקנים, עצם המעמד של פיני גרשון כמאמן נותן לו נקודת פתיחה טובה יותר מאחרים. האנשים שמינו את אפי למאמן היו צריכים לחשוב קדימה ולא מה יהיה במקרה של הפסד זה או אחר. אם תפקיד המאמן הוא חשוב ויש לו עמדת כח על הקבוצה, אז צריך לגבות אותו עם משפט כזה או אחר".
"לבי עם אפי בירנבוים"
"קודם כל לבי עם אפי", אמר קטש על בירנבוים, "הוא מאמן טוב וימשיך להוכיח את זה. תמיד אפשר להיפרד בצורה יותר טובה או פחות טובה אבל זה נראה לי שולי. אני קמתי והלכתי. ברגע שבאתי ורציתי לעשות שינויים בקבוצה ולא נתנו לי, הבנתי שמראים לי את הדרך החוצה – זו אותה גברת בשינוי אדרת".
"הם הבעלים, הם שמים את הכסף והם יחליטו מה לעשות – מי שנכנס לזה יודע שזה העסק. אם בקיץ הבעלים מחליטים שאפי זה הבנאדם הכי נכון מקצועית למכבי, אז צריך לתת לו סוג של גיבוי מינימלי כדי לממש את הפוטנציאל שלו ואת זה הוא לא קיבל".
"אם במחזור ה-4 מחליטים שאם אפי יפסיד בירושלים הוא יילך, אז אפי לא קיבל גיבוי", טען קטש. "פרט לסטיות תקן – תסתכלו על קבוצות בליגת האלופות, על אובראדוביץ', על שושלות של אליפות. באותן קבוצות עמדת המאמן היתה נקודה חשובה להצלחה וזה מה שאני חווה בגליל".
"מכבי לא גדולה על אפי"
על שחקני מכבי אמר קטש: "אני בטוח שכל השחקנים במכבי רצו להצליח לא פחות מאפי. השחקנים לא היו צריכים להיות בשום מקום בזמן שאפי חטף. קשה מאוד להתנהל במכבי ת"א, גם כמאמן וגם כשחקן. אין פה אשמה, האנשים שיש להם אחריות החליטו שאפי הוא המאמן ובהתאם היו צריכים להעניק לו גיבוי ולא להתחיל להתנדנד מהמחזור השני".
מכבי גדולה על אפי בירנבוים? קטש: "לא, ממש לא. מכבי ת"א לא גדולה על אפי בירנבוים. כשפיני לקח את גביע אירופה הראשון שלו או אפילו הגיע לגמר היורוליג בשנה קודם לכן, הוא זכה למעמד שהוא יכול לצאת מהפסדים בירושלים ומקומות אחרים. אפי לא זכה למעמד הזה".
קטש: "כל משחקי ההכנה יכלו להיגמר עם ניצחון על הקבוצות הכי טובות באירופה. עמדת המאמן במכבי ת"א לא חזקה וההנהלה צריכה לשנות את זה. בשנים הגדולות שמכבי לקחה אליפויות אירופה, כמה פעמים שאראס לא הבין את פיני? אז, אף אחד לא הוציא מילה".
עוד הוסיף קטש: "אני חושב שמכבי היו צריכים להיות חכמים בקיץ ולדעת שהם לא יכולים לעמוד מול התקשורת והטוקבקים וכו' ולהתקפל במחזור ה-4, הם היו צריכים להביא את אובראדוביץ', או מסינה או להחתים את גרשון. הפיטורים של אפי לא מעידים משהו על יכולות האימון שלו אלא על כישלון של ההנהלה".
קטש: מרגיש נוח בגליל
על עבודתו הנוכחית אמר קטש: "אני חושב שאני מרגיש יותר נוח בגליל וצריך לתת קרדיט על כך לחיים אוחיון. בלי קשר, אני חושב שלא קורה למאמן כל שנה לאמן קבוצה של שחקנים צעירים, מקצוענים, שרוצים להצליח וזה עושה כיף לבוא לאימונים".
"כשהגעתי העונה שעברה, המטרה היתה להשאיר את הקבוצה בליגה. העונה התמזל מזלנו שנוצרה כימיה בין השחקנים שהתחברנו בזמן כה קצר".
