אפי בירנבוים ומכבי ראשל"צ ערכו מסיבת עיתונאים בבית מכבי לקראת העונה החדשה של הקבוצה מעיר היין. מסיבת העיתונאים הועברה אליכם בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.
כאמור, בירנבוים חוזר לאמן חצי שנה לאחר שפוטר ממכבי תל אביב והוא אחד המאמנים הבכירים בכדורסל הישראל. בירנבוים אימן ב-10 קבוצות במהלך הקריירה אך לראשונה, יאמן בעיר היין. הוא מחליף את עופר ברקוביץ', שחזר לקבוצה במהלך העונה והציל אותה מירידה לליגה השניה.
ראשל"צ עברה את אחת העונות הקשות בתולדותיה ונחלצה בעור שיניה מירידה לליגת המשנה. השנה התחילה בצורה נוראית עם ארבעה הפסדים רצופים והחלפתו של המאמן, זיו ארז, במיקי דורסמן.
כשדורסמן לא הצליח, הוחזר ברקוביץ' והצליח לנצח בפלייאוף התחתון 0:3 את גבעת שמואל, מה שהשאיר את המועדון בליגת ווינר. נראה כי החתמתו של בירנבוים היא הצהרת כוונות לקראת העונה הבאה בה המועדון מתכוון לרוץ חזק בצמרת.
היושב ראש, משה קליסקי, פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "ראשון לציון היא עיר של ספורט. יש פעילות בכל הענפים ויש הרבה אולמות ספורט, דבר שעוזר לנו לנהל את המועדון".
הוא התייחס למינוי של בירנבוים: "פינטזנו על מאמן בסדר גודל כזה. זה לא תמיד הסתדר. אני חושב שהוא הטוב ביותר ולפחות בין הטובים ביותר בארץ. זו התרגשות עבורי שהוא פה. אשתו היא בוגרת הגימנסיה בראשון לציון ובשבילה זו גם חוויה מסוימת".
"אני מקווה שנגיע להישגים שאנחנו רוצים להגיע אליהם". על עופר ברקוביץ': "לא הבאנו מאמנים לראשל"צ שיצילו אותנו מירידה. הוא היה אמור להשאיר את הקבוצה בפלייאוף העליון. לצערי, הוא לא הביא אותנו למטרה שרצינו. הוא סיים את ההסכם איתנו כשנגמרה הליגה והוא לא פוטר. הוא מאמן טוב אך לא השיג הישגים. אני מקווה שנגיע לפיינל פור הישראלי".
"החלטתי שעדיף להשקיע במאמן ואז להתחיל לבנות את הקבוצה. בתפיסת העולם שלי, הצוות המקצועי מבין יותר כדורסל ממני. ישנם יושבי ראש שחושבים שהם מבינים יותר מהמאמנים"
אפי בירנבוים אמר: "אני שמח להגיע לפה. תמיד קיבלתי דיווחים על סדר במועדון הזה. הקבוצה רוצה להתקדם כל הזמן. ראשל"צ צמאה להצלחות ומי כמוני שהמחויבות שלי זה לכדורסל, אני אעזור להוביל את ראשון קדימה. זו העיר הרביעית בגודלה בארץ והספורט טבוע בה הצורה חזקה"
"אני מקווה שיהיה פה מועדון שיוביל את הליגה. אני מחויב לענף ואני מקווה שכל מי שיחתום בקבוצה, נצעד להצלחות. מה זה הצלחה? שתהיה קבוצה שנלחמת, שרוצה לשחק טוב ושהיא רעבה. בענייני דירוג, זה עוד מוקדם".
על הסגל המתוכנן, אמר המאמן החדש של ראשל"צ: "עוד לא ישבתי עם ההנהלה ואמרתי להם את מי אני רוצה. כולם מכירים את כולם והחוכמה היא למצוא את הכימיה ואנחנו נצטרך לשבת על זה".
על עופר ברקוביץ' והחלפתו: "עופר הוא חבר ואני יודע שהוא פגוע. הוא לא החזיר לי טלפון ביומיים האחרונים. באיירן מינכן רצו לאליפות והם כבר החתימו את ואן חאל לעונה הבאה. מעמד המאמן לא נבנה מחילופי מאמנים. יש צדדים בכדורסל שבהם צריך להחליף גם חבר".
"אם אני אצטרך לחכות למועדון כמו מכבי, אני אשאר בלי עבודה. אני בא לעשות את העבודה כמו בהרבה קבוצות שעבדתי בהם".
על תקופתו במכבי ת"א אמר בירנבוים: "פיני גרשון שיש לו יותר תארים ממני, אמר שגם אני וגם הוא עשינו טעויות. חשוב לצמצם את הטעויות בבניית קבוצה ובניתי קבוצות שהצליחו. ראשל"צ זו אופרה אחרת והיא עוד לא מתמודדת בזירה האירופית".
על מינוי עוזר המאמן של הקבוצה: "יש לי בראש את מי שאני רוצה כעוזר. אני אבחר צוות טוב, רועי חגאי הוא מועמד טוב אבל אני צריך לדבר עם ההנהלה"
