אחרי ההפסד המפתיע במשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף לעירוני אשקלון והחזרה לעניינים במשחק השני, תנסה מכבי ת"א לשחזר את האנרגיות מהמשחק באשקלון בהתמודדות השלישית הערב (חמישי) ב-20:30 בהיכל נוקיה.
הצהובים ערכו את האימון המסכם בהיכל נוקיה, כאשר המנטרה העיקרית החוזרת אצל השחקנים היא שצריך לבוא למשחק בגישה שהם עם הגב לקיר, בדיוק כפי שבוא למשחק השני באשקלון. במועדון לא מתכוונים לתת לאורחים לשחזר את הניצחון במשחק הראשון.
גארד הצהובים, רביב לימונד, אמר בתום האימון: "אנחנו באים למשחק דרוכים ומוכנים. אשקלון קבוצה מסוכנת והיא כבר הראתה לנו את זה. לא מקלים ראש באף קבוצה. אני מקווה שנבוא באותה אנרגיה שבאנו למשחק האחרון".
היום פרסם צביקה שרף את הסגל המורחב של נבחרת ישראל לקראת היורובאסקט ורביב לימונד מקווה להיות בורג מרכזי גם שם: "אני מקווה להיות דומיננטי, זה כבוד גדול בשבילי ואני אעשה את המקסימום לעזור לנבחרת בכל דרך אפשרית. כל שחקן רוצה לשחק הרבה דקות וגם אני, אבל קודם כל אני חושב על לקחת אליפות".
הקפטן, דריק שארפ הוסיף לקראת המשחק: "אנחנו באים באותה מנטאליות ובאותו פוקוס כמו שבאנו למשחק 2. אין יותר לחץ מאשר המשחק הקודם. אנחנו מבינים יותר ויותר את רמת הפוקוס ואינטנסיביות שאנחנו צריכים לבוא איתה בעיקר בהגנה. הנקודה היא שאנחנו מבינים עכשיו את התוצאות של הדברים, צריך לבוא מוכנים מנטאלית ולשחק ביחד, זה הכול".
חלק מאוהדי הקבוצה מאיימים להחרים את המשחק בגלל חילוקי דעות בין ארגוני האוהדים השונים. היו"ר שמעון מזרחי קיבל פניה מהאוהדים וינסה לפתור את המצב. מזרחי אמר ל-ONE: "אני מכיר את הנושא ומטפל בזה".
בלינקו לקראת מכבי ת"א: "אנחנו יכולים להיות יריב שקול יותר"
אחרי הניצחון הענק במשחק הראשון בסדרה, הקבוצה של רובי בלינקו ספגה מכה לא פשוטה במשחק הבית האחרון מול הצהובים של פיני גרשון.
הניצחון הדרמטי בנוקיה יצר סוג של אשליה שבה יוכלו חניכיו של בלינקו להעיף את מכבי כבר בשלב רבע הגמר אך כבר בפתיחתו של המשחק השני אפשר היה לראות כמה שזה רחוק מהמציאות.
למרות זאת, באשקלון רחוקים מלהרים ידיים בדו-קרב מול הצהובים ומאוד רוצים להמשיך ולגנוב את הכותרות לפני שהעונה מסתיימת לה. הרכז האוסטרלי, סי ג'יי ברוטון, מהשחקנים החשובים ביותר במערך של בלינקו, התאושש מתאונת הדרכים שעבר בסיום המשחק האחרון וצפוי להיות כשיר כמו יתר חבריו לקבוצה.
לקראת המשחק אמר בלינקו ל-ONE: "לא ידענו ולא השכלנו לנצל את המומנטום, אבל אני חוזר ואומר - הסדרה הזאת תלויה במכבי הרבה יותר מאשר בנו. אני מתאר לעצמי שמכבי יירגעו קצת במשחק השלישי כי היה להם שלושה ימים לחשוב על הניצחון ואני מאמין שאנחנו נבוא דרוכים ומוכנים. אני בטוח שאנחנו יכולים להיות יריב יותר שקול ממה שהראינו במשחק השני".
