קפטן נבחרת ישראל, מאיר טפירו בן ה-34, הודיע על פרישה מנבחרת ישראל. טפירו פרש לאחר 10 שנים במדי הנבחרת, בהן נתן הופעה ענקית באליפות אירופה ב-2003 ובקיץ 2007 הוביל את נבחרת ישראל לקמפיין ענק. מסיבת העיתונאים מועברת אליכם בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.
טפירו אמר: "אני מתרגש קצת. תודה שהגעתם בהתראה כל כך קצרה. ביקשתי מכם להגיע כדי להויע על פרישה. לא קל לעזוב בית והנבחרת היתה הבית שלי זו ההחלטה הקשה שקיבלתי בחיים. אני פורש מהנבחרת ולא מכדורסל, ההיפך הוא הנכון. ההחלטה לפרוש הגיעה כדי שאוכל להכין את עצמי לעונה הבאה".
מאמן הנבחרת צביקה שרף אמר: "אני זוכר את מאיר קולע משלוש בצורה מטורפת באליפות בתי הספר, וכשהבאתי אותו להפועל והוא קלע עונשין בגיל 19 מול חבורה של מטורפים עד שהוציאו אותו בחמש עבירות"
"לפני כמה שנים מאיר צילצל אליי וביקש לפרוש, שיכנעתי אותו לא לפרוש, לא באיומים כי זה גיל כזה. מה שהוא עשה בארבע השנים האחרונות בנבחרת אני מאחל לכולם. יש לנו מערכת יחסים מאוד מיוחדת".
"מזה חודש וחצי אני ומאיר מדברים. השחקן הראשון שדיברתי איתו היה טפירו. היה לו קשה. יום לפני הפיינל פור מאיר דיבר איתי ונחנק מדמעות. אנחנו רוצים לתת לו את החיבוק הכי גדול והאהבה הכי גדולה. כל מי שבכדורסל צריך לתת לו את זה".
"מאיר דיבר על הוותיקים, אבל אנחנו בתהליך הצערת הנבחרת ויש הזדמנות לכמה גארדים צעירים לקחת על עצמם את הנבחרת. הם יוכלו לצלצל אליו ולשאול איך משחקים פיק אנד רול, אין עוד ישראלי כזה.
טפירו נחשב לישראלי הנמוך הטוב ביותר בפיק אנד רול עם יד טובה מחוץ לקשת. הוא הפך בשנים האחרונות לבורג המרכזי והחשוב בנבחרת. טפירו נמצא במקום ה-39 ברשימת קלעים של כל הזמנים עם 3920 נקודות בקריירה.
כשטפירו התחיל את דרכו בנבחרת הוא לא היה משהחקנים המובילים אלא לרוב תפקד כשחקן ספסל, ששינה את המומנטם. אז היו שמת גדולים כמו עודד קטש ודורון שפר וטפירו שיחק לצילם של הגארדים הגדולים בשנים האחרונות.
עם השנים, אחרי שקטש ושפר פינו את מקומם השתלט טפירו על עמדת הרכז המוביל ועל תפקיד המנהיג של הנבחרת, כשהפך לאחד השחקנים הבולטים ביותר בנבחרות תחת הדרכתם של מולי קצורין וצביקה שרף.
אליפות אירופה הטובה ביותר עבור טפירו הייתה ב-2003 בשבדיה בה הוא הוביל את הנבחרת למקום 7 עם ממוצע של 11.8 נקודות למשחק. באליפות אירופה האחרונה בעונת 2007 הוא הוביל את הנבחרת למקומות 11-12 כשהוא עוזר לישראל להשיג ניצחונות מרשימים על נבחרות כגון קרואטיה וסרביה.
טפירו הוא השחקן הישראלי הראשון שהצליח להשיג טריפל-דאבל. הוא עשה זאת במדי מכבי חיפה ב-1999. לאחר מכן השיג כמה טריפל-דאבלים נוספים. עד היום השיג טפירו 5 טריפל-דאבלים. עם הנבחרת הוא שיחק 4 פעמים באירופה, כאשר השיא, כאמור, היה ב-2003 שם הגיע עם הנבחרת למקום השביעי.
אחרי עונה בינונית מאוד בבני השרון, החליט טפירו לפרוש מהנבחרת ולא יגיע איתה לאליפות אירופה בפולין בספטמבר הקרוב. הישגים נוספים שנזקפו לזכותו של טפירו: חצי גמר גביע יול"ב עם הפועל ירושלים 2005/6. חצי גמר גביע ספורטה עם ירושלים ב-2001/2.
