סוף שבוע ארוך עבר על הנהלת מכבי ת"א, שהחליטה פה אחד שהמאמן אפי בירנבוים לא יכול עוד להמשיך לאמן את הקבוצה לאור יכולתה המביכה ותוצאות המשחקים שלא מותירות מקום לסימן שאלה נוסף - חייבים למצוא לאפי מחליף.
ההנהלה החליטה לפתוח בחיפושים אחרי מחליף שיעיר את הקבוצה לפני שיהיה מאוחר מדי. מאז ההחלטה, מאמנים רבים שולחים את מקורביהם ויש כאלה שאף צלצלו אישית לראשי מכבי והציעו את עצמם למשרת המאמן.
במכבי יודעים שבירנבוים לא מתכוון להתפטר מתפקידו והוא כבר אמר באימון הערב (שבת): "עד שלא יגידו לי משהו, אני המאמן". בסביבתם של בירנבוים ורועי חגאי אומרים ל-ONE: "זה בהחלט לא מצב נעים וזה ממש לא מה שתוכנן. מכבי ת"א זה מועדון שמעטים יכולים להצליח בו. למרות שאני מאמין שעדיין אפשר להצליח השנה וזה תלוי בעוד המון דברים ולא רק בצוות המקצועי. טל בורשטיין עוד לא חזר לעצמו, ארויו משתולל ואין מי שיושיב אותו ויריגיע אותו ומצד שני גם אין לו מחליף"
הנהלת הצהובים קיימה דיון חירום עם רענן כץ על קו הטלפון. ובסיום שיחה ארוכה בין חברי ההנהלה, הוחלט לדחות את ההכרעה בנושא המחליף כאשר ל-ONE נודע ששרון דרוקר הוא המועמד המוביל להחליף את בירנבוים. בכיר במכבי אמר ל-ONE: "כרגע, אנחנו במירוץ נגד הזמן למצוא פתרון ויפה שעה קודם לאור מצבנו העגום".
ל-ONE נודע שבורסת השמות כוללת לא רק את דרוקר אלא גם את: דן שמיר, עוזר מאמן של דייויד בלאט בדינמו מוסקבה, מיקי דורסמן, מאמן מכבי ראשון לציון, ארז אדלשטיין, ואפילו צביקה שרף מאמן נבחרת ישראל שסיים את דרכו במכבי רק לפני חודשים ספורים.
עוד נודע ל-ONE שפדרמן קיבל שיחת טלפון מעובד קראוס, סוכנו של המאמן הסרבי בוזידאר מאליקוביץ', שזכה פעמיים באליפות אירופה עם ספליט, אימן בלימוז', פנאתינאיקוס, ריאל מדריד, ברצלונה, מלאגה וטאו. לפי שעה במכבי מעדיפים שלא לחזור על פרשת "נבן ספאחיה" ולהימנע מהבאת מאמנים זרים למכבי, אך הכל פתוח!
בד בבד, האיש החזק במכבי, דייויד פדרמן, ממתין לשובו של שותפו רענן כץ שיגיע לישראל רק ביום רביעי ועד אז במכבי מקווים למצוא פתרון עוד בימים הקרובים ומקורות יודעי דבר מדווחים שפדרמן עשוי להפתיע את כולם עם בחירת מאמן שתותיר את כולנו המומים.
שרון דרוקר - המועמד המוביל
מאמן אוסטנד הבלגית חזר אליה באמצע העונה הנוכחית לאחר שעזב אותה בסוף העונה שעברה. דרוקר זכה עם המועדון הבלגי באליפות ובגביע במהלך השנתיים בהן אימן שם.
קודם לכן הגיע דרוקר לשיאו בעונת 2003/4 עם הפועל ירושלים, עימה זכה בגביע יול"ב. היתה זו הפעם הראשונה בה קבוצה ישראלית שאינה מכבי ת"א זוכה בגביע אירופי כלשהו. למרות זאת, דרוקר לא הצליח להעפיל עם ירושלים לפיינל פור באותה עונה. לכך יש להוסיף את הקדנציה של דרוקר כמאמן אוראל גרייט עמה אף זכה בגביע האתגר של פיב"א אירופה.
דן שמיר
משמש כעוזרו של דייויד בלאט בדינמו מוסקבה. בשנתיים האחרונות שימש שמיר כמאמנה של הפועל ירושלים, וזכה עימה פעמיים בגביע המדינה.
בעונת 2006/7 שמיר היה קרוב לזכיה בדאבל עם האדומים, אך נוצח בשניה האחרונה ע"י מכבי תל אביב. בעונת 2007/8 התפוטר שמיר מהפועל ירושלים למרות הזכיה בגביע, לאחר שהקבוצה נקלעה למשבר בליגה.
לפני שהפך למאמן ראשי בהפועל ירושלים, שמיר היה עוזר מאמן במכבי תל אביב, כך שהוא מכיר את המערכת מבפנים.
מיקי דורסמן
דורסמן מונה השבוע למאמנה של מכבי ראשל"צ במקום זיו ארז שהתפטר לאחר ארבעה הפסדים רצופים מתחילת העונה. בעונה שעברה עשה דורסמן היסטוריה כשזכה עם הפועל חולון באליפות בתור מאמן ובעלים כאחד.
בשתי העונות שלפני כן אימן דורסמן את חולוניה ובשתיהן הצליחה הקבוצה לעלות מהליגה הלאומית לליגת העל, אך בפעם הראשונה, בעונת 2005/6 ויתר דורסמן על העליה בשל חוסר תקציב. בקיץ האחרון דורסמן, איש עסקים ובעלה לשעבר של שרי אריסון, עזב את חולון מכיוון שהתקשה למצוא ספונסרים שיחלקו עימו בנטל התקציבי.
ארז אדלשטיין
הג'ינג'י מעפולה הוא אחד המאמנים המנוסים בארץ למרות גילו הצעיר יחסית. אדלשטיין שימש בעונת 1995/96 בתור עוזרו של פיני גרשון בהפועל ירושלים, והשניים הובילו אותה לגביע המדינה בפעם הראשונה בתולדות המועדון.
בעונה שלאחר מכן עבר לאמן את בני הרצליה. בעונת 1999/00 עבר לאמן בגליל עליון אותה הוביל לחצי גמר הפלייאוף במשך שנתיים. ב-2001 עזב אדלשטיין את הגליל ועבר לאמן את מכבי רמת גן. הקבוצה הצליחה במהלך העונה, וסיימה את הליגה במקום השני, אך בגמר הובסה על ידי מכבי תל אביב 3:0.
בשנת 2002 אלדשטיין עבר להפועל ירושלים אבל התפטר באמצע העונה בשל חוסר ההצלחה, עוד באותה עונה החליף את אריק שיבק כמאמן הפועל תל אביב עימה סיים במקום השביעי.
בעונת 2003/04 האדומים רשמו עונה ענקית. הפועל העפילה לגמר הפלייאוף לאחר שני ניצחונות בדרבי על מכבי תל אביב ולחצי גמר היורופליג. אלא שהפועל הובסה בגמר הפלייאוף 3:0 ע"י מכבי ת"א. בעונה שלאחר מכן אדלשטיין לא אימן ושימש כפרשן.
בעונת 2005/06 חזר אדלשטיין להפועל ירושלים והגיע איתה לגמר הפלייאוף, בו הובסה על ידי מכבי תל אביב בגמר הפיינל פור 96:66. בסוף העונה פוטר אדלשטיין מהפועל ירושלים. בעונה הקודמת 2007/2008 שימש אדלשטיין כעוזרו של פיני גרשון באולימפיאקוס.
צביקה שרף
צביקה שרף הוזעק בעונה שעברה מעמדת המנכ"ל לעמדת המאמן לאחר שעודד קטש עזב את הקבוצה בנסיבות דומות לאלו של אפי: פתיחה חלשה של הצהובים. הוא הצליח להגיע איתה עד גמר היורוליג - ולהפסיד שם לצסק"א מוסקבה.
בנוסף, צביקה רשום על אובדן הגביע להפועל ירושלים וגם על אובדן האליפות להפועל חולון. בקיץ הוא שוב חזר לעצמו כשהוביל את נבחרת ישראל לאליפות אירופה בלי צורך הפעם בטורניר "ההזדמנות האחרונה".
בוזידאר מאליקוביץ'
מאליקוביץ' בן ה-56 שייך לחבורת המאמנים מיוגוסלביה לשעבר ששלטה בכדורסל האירופי במשך שנים וכוללת גם את דושאן איבקוביץ', ז'לימיר אובראדוביץ' ודושקו איבנוביץ'. בסוף שנות השמונים ותחילת ה-90 זכה מאליקוביץ' ב-3 אליפויות אירופה רצופות עם אחת הקבוצות המוכשרות ביותר בתולדות הכדורגל האירופי, יוגופלסטיקה ספליט, שכללה שחקנים כמו טוני קוקוץ', דינו ראדג'ה, ולימיר פראסוביץ', זוראן סאביץ' וז'אן טאבאק.
ב-1993 הצליח מאליקוביץ' להוביל את לימוז' לזכיה באליפות אירופה, תוך שהיא גוררת את היבשת לכדורסל איטי ולתוצאות נמוכות. בגמר הפיינל פור התמודדה לימוז' מול בנטון טרוויזו של טוני קוקוץ' וניצחה 55:59.
מאליקוביץ' עוד הספיק להוביל את פנאתינאיקוס לזכיה באליפות אירופה ב-1996, אבל מאז שבאירופה הוחלט לעבור לשעון של 24 שניות, הסרבי לא הצליח לשחזר את ההצלחה שלו. ב-2007 הוביל את טאו ויטוריה לפיינל פור, אך הפסיד לפנאתינאיקוס ופוטר.
