איפה ישחק ליאור אליהו בעונות הבאות? השאלה הזאת הופכת למסקרנת ביותר אחרי המידע שהגיע למערכת ONE ולפיו, ראשי מכבי הציעו לאליהו חוזה מרשים ביותר לשלוש שנים תמורת 630 אלף דולר נטו לעונה שהם כ-מיליון ורבע דולר ברוטו, כאשר מעונה לעונה השכר יצמח משמעותית ואליהו צפוי למצוא בחשבון הבנק שלו 5 מיליון דולר בעוד שלוש שנים.
להפתעת ראשי מכבי ת"א, הפורוורד סירב להצעה הקוסמת, ולפי שעה עתידו של אליהו במכבי לא ברור, אך די ברור ששחקן המסרב להצעה מסוג כזה מחזיק באמתחתו קלף חזק מאוד.
במכבי ת"א אמרו ל-ONE: "אכן רק איש אחד במכבי הציע לאליהו את ההצעה המפתה הזאת אבל היא ניתנה לו לפני שהחלטנו לקצץ 25 אחוז מתקציב סגל השחקנים לעונה הבאה. יתרה מזאת, אם אליהו ירצה לחזור בו מהסירוב ולשחק במכבי הוא יקבל הפעם הצעה שונה לגמרי והרבה יותר נמוכה. לפעמים צריך לדעת בחיים מהו טיימינג נכון וכנראה שאליהו איבד את הטיימינג הטוב להצעה הגבוהה כשסירב לנו. עכשיו כשגם ההצעה מטאו ויטוריה מבוטלת בעקבות המשבר הכלכלי, אני מקווה בשביל ליאור שהוא לא ייצא קרח מכאן ומשם".
אליהו - מגליל למכבי ת"א
ליאור אליהו, (פורוורד, 23, 2.05 מ'), נולד ברמת-גן והחל את קריירת המשחק שלו בבוגרים בהפועל גליל-עליון, שם פרחו שחקנים כמו עודד קטש, דורון שפר, עומרי כספי ואחרים שהגיעו לאחר מכן למכבי ת"א.
אליהו בלט בעיקר באתלטיות הפנומנלית שלו, גם יחסית לשחקן הישראלי וגם יחסית לשחקנים באירופה ועשה את עיקר הנקודות שלו בזכות התנועה הבלתי פוסקת סביב הסל. בגליל אליהו הפך לאחד השחקנים הבכירים בכדורסל הישראלי ואחרי עונת 2005/6, הטובה שלו ביותר בבוגרים, הגיע המעבר המיוחל למכבי ת"א.
בקיץ 2006 העמיד אליהו את עצמו לבחירה בדראפט בתקווה להיות הישראלי הראשון שמגיע ל-NBA, ליגת הכדורסל הטובה בעולם. אליהו נבחר בסופו של דבר במקום ה-44 על ידי יוסטון, מקום הלא מבטיח חוזה ב-NBA.
בעונתו הראשונה במדים הצהובים, קיבל אליהו קרדיט רב מהמאמן, נבן ספאחיה והחזיר לו עם עונה מצוינת וממוצע של 10.8 נקודות למשחק ביורוליג. מכבי נעצרה רק על-ידי צסק"א ברבע הגמר. בתום העונה לקח אליהו את האליפות הראשונה שלו עם מכבי.
את העונה שלאחר מכן פתח כמאמן מכבי עודד קטש שהוחלף ע"י צביקה שרף. האחרון החליט לספסל את אליהו למשך דקות ארוכות ולא לתת לו הרבה הזדמנויות, מה שגרם להתמרמרות אצל השחקן ולמחשבות על עזיבה.
בסופו של דבר התרצה אליהו, נשאר בצהוב והעונה שוב חזר להיות אחד השחקנים הדומיננטיים בקבוצה הצהובה עם 14 נקודות ו-6.6 ריבאונדים למשחק ביורוליג וגם תואר ה-MVP של חודש דצמבר.
בנבחרת, אליהו כבר הפך לאחד השחקנים המובילים ולמרות העונה הקשה עם שרף במכבי, הוא לבש את המדים הכחולים-לבנים בטורניר המוקדמות של אליפות אירופה 2009 ונתן כמה משחקים נהדרים בקמפיין בו הנבחרת עלתה ברגע האחרון לאליפות.
אליהו היה גם שותף בכיר בנבחרת העתודה של ישראל שהגיעה לגמר אליפות אירופה ב-2004, והפסידה לסלובניה. יחד איתו בנבחרת שיחקו אז יותם הלפרין ורביב לימונד, שבעתיד ישתפו איתו פעולה במכבי ת"א. גם בשנה שלאחר מכן השתתף אליהו באליפות אירופה לנבחרות עתודה ונבחרת לחמישיית הטורניר.
