האלופה הפועל חולון תשחק ביום חמישי הקרוב בגמר גביע המדינה בכדורסל אחרי שניצחה הערב (שני) את עירוני נהריה במשחק צמוד ומותח 76:79.
חולון של דני פרנקו, הגיעה למשחק לאחר שניצחה באמצע השבוע את הפועל אשקלון, ובסיום הערב הזה, חוגגים בחולון הופעה חמישית בגמר הגביע.
זה היה משחק צמוד מהרגע הראשון שלו, והיה ברור שהראשונה שתמצמץ, תאבד את המשחק. לאורך שני הרבעים הראשונים לא היה נראה מי מהשחקנים יעשה את הטעות הראשונה והקבוצות ירדו להפסקה עם יתרון של נהריה 41:45.
שניה לפי הירידה להפסקה זכינו למהלך מוזר במיוחד. בראיין טולברט לקח על עצמו את הכדור האחרון וזרק כדור ארוך משלושת רבעי מגרש, כדור שפגע בלוח ונכנס פנימה.
הסל המדהים, שהקפיץ את כל אוהדי חולון, הקפיץ גם את הספסל של נהריה שטענה, ובצדק, שטולברט היה מחוץ לתחומי המגרש אחרי שרגלו דרכה על הקו. השופט דניאל ילון, שהיה ליד טולברט, אישר את הסל.
השופטים ירדו להפסקה כשסערת הסל המדהים עדיין מהדהדת. שלישיית השופטים עלתה למחצית השניה, אך לפני זה פנתה למזכירות וביטלו בצדק את הסל.
גם הרבע השלישי והרביעי היו צמודים ועד השניה האחרונה במשחק לא היה ברור מי מבין הקבוצות תהיה מספיק חזקה מנטלית כדי לא להישבר. האלופה מחולון הוכיחה שמי שהספיד אותה בתחילת העונה ואמר שהיא מועמדת לירידה, יכול לקבל אותה ביום חמישי בערב עם תואר.
קלעו להפועל חולון: לואיס פלורס 20, בריאן טולברט 18, דרון וושינגטון 11, כריס ווטסון 8, ליאור ליפשיץ 7, יהוא אורלנד 7, קרטיס וויטרס 5, ליאור שגב 2 ואורי קוקיה 1.
קלעו לעירוני נהריה: רון לואיס 19, ג'ייסון וויליאמס 12, פיליפ ריצ'י 12, רוברט רודבארט 11, ארון מגי 9 (9 ריבאונדים) רביב לימונד 7 ויוגב אוחיון 6.
רבע ראשון 15:19 לחולון
הפועל חולון פתחה עם: ליפשיץ, פלורס, וושינגטון, וויט'רס ו-ווטסון. עירוני נהריה פתחה עם: אוחיון, לימונד, לואיס, ריצ'י ומגי. 2000 צופים הגיעו לצפות בחצי הגמר הראשון.
הסל הראשון במשחק היה בדאנק של וושינגטון שהעלה את הפועל חולון על לוח התוצאות בפעם הראשונה.
הרבע הראשון היה צמוד כששתי הקבוצות לא מצליחות לברוח. פעם חולון עלתה ליתרון של סל ואז נהריה הישוותה, ופעם להיפך. 5:30 דקות לסיום הרבע הראשון עמדה התוצאה על 8:8.
שתי דקות לסיום הרבע עלתה חולון ליתרון של חמש נקודות 11:16 והיו ניצוצות של בריחה חולונית. ג'ינו לקח מיד פסק זמן כדי לנסות ולעצור את הסחף.
פסק הזמן עזר במעט ושתי הקבוצות ירדו להפסקה קצרה עם סיום הרבע ביתרון של חולון 15:19.
רבע שני 41:45 לנהריה
הרבע השני נפתח במומנטום של נהריה, שהצליחה לצמצם את הפער לנקודה כשארון מגי קלע את הנקודה השביעית שלו, והתוצאה היתה 18:19 לחולון.
נדנדת הנקודות נמשכה גם ברבע השני כשנהריה לא מאפשת לחולון לברוח. לואיס החל לצלוף שלשות, חולון שמרה עצמה במשחק, והיה נראה שמצפה לנו משחק מותח במיוחד.
בראיין טולברט נכנס לדקות האחרונות והעיר את החולונים עם ארבע נקודות רצופות שהחזירו את היתרון לצהובים סגולים 38:41.
רון לואיס הישווה בשלשה גדולה וריצ'י החזיר את היתרון לנהריה שרצה 0:7. השניה האחרונה של הרבע היתה שנויה במחלוקת, כשחולון יצאה להתקפה אחרונה.
בראיין טולברט זרק את הכדור האחרון וקלע סל מדהים משלושת רבע מגרש, אלא שרגלו דרכה על קו החוץ. האירוע היותר מוזר היה שהשופט דני ילון עמד ממש לידו וראה את רגלו, אך למרות זאת אישר את הסל.
לאחר התייעצות ארוכה בחדרי ההלבשה החליטו שלישיית השופטים לבטל את הסל, ובצדק וחולון החלה את המחצית השניה עם שלוש נקודות פחות.
רבע שלישי 55:56 לנהריה
חולון פתחה את הרבע השלישי עם 0:10 ועלתה ליתרון של 45:51 כששחקני נהריה, כך נראה, עוד היתה שקועה בסל המדהים של טולברט ובסיפור ביטול הסל.
הסל הראשון של נהריה הגיע 4:50 לסיום הרבע, כלומר יותר מחמש דקות ללא סל, ובקבוצה קיוו שהסל הזה יחזיר את השחקנים של ג'ינו למשחק.
והסל הזה בהחלט החזיר את הסגולים מהצפון למשחק, שחזרו עד כדי שתי נקודות בלבד, 50:52 לחולון 2:28 דקות לסיום הרבע, אבל עבירה רביעית של רון לואיס היתה קריטית עבורם.
1:24 דקות לסיום הרבע ונהריה עלתה ליתרון ראשון 53:54, והקבוצה מהצפון שעברה לאיזורית, נתנה כמה דקות טובות כדי לזעזע את הבחורים של דני פרנקו.
רבע רביעי
הרבע האחרון יצא לדר כששתי הקבוצות קוות לסיים את עשר הדקות האחרונות עם כרטיס לגמר הגביע שייתקיים ביום חמישי.
טולברט עם שתי נקודות מהצד של חולון, וויליאמס עם שתי נקודות ושלשה של אוחיון נתנה את האות לדרמה הגדולה שהחלה להתחולל על הפרקט.
נהריה לא ויתרה ו-6:38 דקות לסיום הוליכה חולון ביתרון זעום של שתי נקודות בלבד 63:65.
5:06 דקות לסיום לקח דני פרנקו פסק זמן ב-65:65 אחרי שראה שגם היתרון הקטן של קבוצתו מתפוגג.
לואיס פלורס צלף שלשה גדולה אחרי עוד איבוד כדור הזוי של נהריה, וחולון עלתה ל-65:70.
וויליאמס החזיר את נהריה למשחק עם שלשה משלו 3:32 דקות לסיום הרבע ולואיס השלים ריצה של 0:6 עד שנהריה עלתה ליתרון 70:71.
47 שניות לסיום, חולון חזרה להוליך עם 71:72 ופלורס שהלך אל הקו קלע את שתיהן והעלה את האלופה ליתרון של שלוש נקודות 71:74.
17 שניות לסיום רביב לימונד איבד כדור ועשה עבירה על יהוא אורלנד שהלך אל הקו. אורלנד קלע את שתי הזריקות ולמעשה סידר לחולון את הכרטיס לגמר עם 71:76 לחולון.
ריצ'י לא ויתר לחולון ו-2 שניות לסיום קלע שלשה גדולה אחרי שכבר היה נדמה המשחק גמור, ושתי הקבוצות ירדו לפסק זמן כשלוח התוצאות מראה 76:77 לחולון.
שתי השניות האחרונות היו ארוכות כמובן, ופלורס נשלח שוב אל הקו אחרי שבוצעה עליו עבירה כדי לעצור את השעון.
פלורס הלך אל הקו, קלע את הראשונה והמתח גבר. בקור רוח קלע פלורס גם את השני ושלח את חולון לגמר עם 76:79.
