מכבי חיפה התאוששה במהירות מההפסד האכזרי בגמר גביע המדינה ותוך 4 ימים בלבד השיגה ניצחון חוץ חשוב 75:82 באולם הפחים על מחזיקת הגביע הטרייה.
החולונים לא רצו לזרות מלח על הפצעים של חיפה ודחו את הטקס המסורתי, אך גם על הפרקט ההגנה של חולון לא הפגינה את הקשיחות שראינו ממנה בשבוע שעבר.
חניכיו של אבי אשכנזי הגיעו כדי להוכיח שהם הקבוצה הטובה מבין השתיים ולמרות חסרונו של ברוקס סיילס המצוין, הציגו הירוקים את אחד ממשחקי ההתקפה הטובים שלהם העונה.
דבון ג'פרסון הפגין עליונות מוחלטת והראה למה הוא אחד הזרים הכישרוניים ביותר שנחתו כאן בשנים האחרונות. משה מזרחי צלף מאותן בלטות מוכרות עליהן גדל, עידו קוז'יקרו השכיח את חסרונו של סיילס הפצוע והוותיקים, בי. ג'יי מקי ועמית בן דוד, התעלו במאני טיים.
חולון, לעומת זאת, עשתה כל מה שהיא יכולה. חסרונו של לואיס פלורס, הקלע המוביל של הקבוצה העונה למי ששכח, פגע בחניכיו של פרנקו ככל שנקפו הדקות, אך הקהל הביתי,בתצוגת עידוד נפלאה, לא נתן להם להישבר. בהיעדרו של פלורס החולה ועם משחק אנמי של בראיין טולברט, דווקא דרון וושינגטון הצעיר לקח אחראיות והיה מצוין, אבל אתמול זה פשוט לא הספיק.
בסופו של דבר, חיפה השיגה ניצחון ליגה חשוב שמבסס אותם במקום השלישי ולמחזיקת הגביע זהו הפסד שהיא תצטרך להתאושש ממנו מהר כדי לא להיגרר למאבקים על העלייה לפלייאוף.
מי שלא הגיעו לחולון, הם שני שחקני הרכש החדשים של חיפה, מאליק דיקסון ושיין גאדסון, שיעמדו לרשותו של אשכנזי החל מהשבוע הבא. אשכנזי התייחס לרכש החדש כשאמר: "אני יכול להיות מאוד שמח שהבעלים שלנו תומך ועוזר לנו. דורון פרקינס נפצע ולא ברור מתי יחזור ואיך יחזור".
אשכנזי הוסיף: "מה שכן ברור, זה שהוא יחזור אחרי תום מועד העברות כי הפציעה שלו מאוד קשה. זה הימור מאוד מאוד גדול להישאר חשופים כשאנחנו במאבקי הפיינל-פור, למרות שהמרקם הקבוצתי שלנו הוא נהדר ומשחק ההגנה שלנו הוא נהדר".
"לא נישאר בסגל כזה גדול ונבחר מבין הסגל הקיים את השחקנים שהכי מתאימים למרקם הקבוצתי שלנו. מאליק דיקסון אמור לשפר לנו את משחק ההתקפה". כשנשאל לגבי סיכויי האליפות של קבוצתו ענה אשכנזי: "אנחנו רוצים פיינל-פור. אין מה לדבר על אליפות ולא נצהיר על אליפות".
דני פרנקו, שהיה הפעם המאמן בצד המפסיד, חושב שמשחקים מהסוג הזה יכולים לעזור לו בהמשך. "אם שתי הקבוצות האלו היו יכולות לשחק אחת עם השניה פעם בשבוע, שתיהן היו יכולות להיות יותר טובות מזה".
למרות זאת, פרנקו עדיין מודאג לגבי החזרה של חניכיו לקרקע ורוצה רק דבר אחד. "אני רוצה קודם כל להיות בפלייאוף. לא משנה לי איזו יריבה אני אפגוש שם. המרחק היום בין הפלייאוף למקום התשיעי הוא שתי נקודות ואנחנו עדיין לא שם".
