הפועל חולון זכתה הערב (חמישי) בגביע המדינה כשניצחה 68:69 מכבי חיפה בזכות סל ענק של בראיין טולברט עם הבאזר.
לאחר משחק צמוד וחילופי מומנטום רבים, גביע המדינה הגיע לבית חדש. חיפה פתחה את המשחק בצורה טובה יותר ושלטה במחצית הראשונה שהסתיימה ביתרון 36:44 לירוקים.
אולם הרבע השלישי היה כולו של חולון שנהנתה מיכולת התקפית גרועה במיוחד של חניכיו של אבי אשכנזי והרבע הסתיים בתוצאה 51:55 לחולון.
ברבע הרביעי, חיפה חזרה למשחק וכבר הוליכה ב-2 נקודות 10 שניות לסיום. אולם, בראיין טולברט לקח על עצמו את המשחק וזרק שלשה מזווית בלתי אפשרית בדרך לניצחון היסטורי.
המאמן המנצח, דני פרנקו, לא הסתיר את התרגשותו: "אין מה להגיד. סל מדהים של שחקן מדהים. נשארנו בלי שחקנים בסוף. החוקים הם של כדורסל אבל זה לא משחק כדורסל, מי שרוצה יותר מנצח. זה לא ייאמן, עם מה שעברנו בקיץ, הקבוצה עשתה זאת. מאז שאני ילד לא חלמתי על כזה דבר. צריך עכשיו חלומות חדשים".
קולע סל הניצחון המדהים, בראיין טולברט, אמר: "ואו, ממש וואו. אני צריך לתת כבוד לשחקני חיפה. בסוף זו היתה זריקה גדולה. יכולנו בקלות להיות בצד השני, אבל היום אנחנו בצד המנצח".
אבי אשכנזי: "קשה להתנחם"
בצד המפסיד, אבי אשכנזי, נשמע מאוכזב מאוד. על ההחלטה לא לבצע עבירה בסיום אמר: "בכנות קשה לי לענות על זה. אני צריך לחשוב על זה לעומק ולראות את זה. הימרתי על ההגנה שלנו".
על ההפסד הצורם: "זה טבעו של המשחק. חבל שברבע ה-3 לא שיחקנו את המשחק שלנו ואיבדנו שם מומנטום. קשה להתנחם מגודל האירוע עצמו ומהניצחון על ירושלים בחצי גמר, אולי בזמן אחר ובפרספקטיבה אחרת, אני אתנחם".
על תפקודו של משה מזרחי והשחקנים, הוסיף המאמן: "לא הוגן לשפוט שחקנים. מזרחי חלק מקבוצה וכולנו הפסדנו את המשחק לא בגלל משה. בוא ניתן את הכבוד לחולון".
בחיפה היו תלונות כבדות של אנשי הקבוצה והקהל נגד השופטים. גורם בחיפה אמר: ”השופטים ניצחו לחולון את המשחק".
