קשה ביורוליג, קל בליגה: מכבי ת"א לא התקשתה הערב (שני) במשחק החוץ נגד אשקלון וניצחה 99:75 במסגרת המחזור השישי בליגת העל, אחרי ההפסד למלאגה ביום חמישי האחרון.
פיני גרשון זכה לניצחונו הראשון בקדנציה השלישית במכבי, וזה הלך די בקלות לצהובים. הפגזה מחוץ לקשת השאירה את אשקלון הרחק מאחור, וכבר במחצית התוצאה היתה 36:62 והיה ברור לכולם לאיזה כיוון הולך המשחק.
אדריכל הניצחון היה ללא ספק קרלוס ארויו, שהראה את מגוון היכולות ההתקפיות שלו. הפציעה בקרסול כלל לא הפריעה לרכז הפורטו-ריקני לעשות הכל על המגרש. גם למרכוס בראון היה משחק מצוין, בעיקר מחוץ לקשת.
רודני ווייט נותר מחוץ לסגל של הצהובים, כאשר אסטבן באטיסטה וטריי סימונס, שהיה חולה במשך השבוע, לא עלו כלל על הפרקט. וויליאמס, שהפעם כן התלבש, לא הותיר את חותמו על המגרש, אך דרור חג'ג' ניצל את הדק' שקיבל מגרשון והחזיר ביכולת טובה.
שרון דרוקר ינחת מחר כדי להצטרף לצוות המקצועי של מכבי ת"א, אך גרשון ועוזריו הסתדרו בקלות מול אשקלון חסרת האנרגיות, שלא הגיעה למשחק מהפתיחה. למרות ההפסד הצפוי, עדי אזולאי בהחלט יכול להיות מאוכזב מהיכולת הדלה של חניכיו.
קלעו למכבי ת"א: ארויו 22, בראון 19, חג'ג' וכספי 11 כ"א, גרין ופישר 10 כ"א, בורשטיין 8, שארפ ו-וויליאמס 3 כ"א, אליהו 2.
קלעו לאשקלון: טרנר 16, בארט 15, קלי 13, איתן וטרסקוט 8 כ"א, בן שימול 7, תמיר 4, פובס 3, שחר כהן 1.
רבע ראשון - 19:28 למכבי ת"א
מכבי פתחה עם: קרלוס ארויו, דריק שארפ, מרכוס בראון, ליאור אליהו, ד'אור פישר. אשקלון פתחה עם: אבי בן שימול, סטיב בארט, אור איתן, ראשון טרנר ואדי פובס. ד'אור פישר פתח טוב את המשחק עם סל יפה בצבע, אך פובס העלה את אשקלון על הלוח עם שתי קליעות מהקו. שארפ העלה את פישר להטבעה, בן שימול הישווה ל-4:4 אחרי חדירה על מרכוס בראון.
ליי אפ של ארויו ונק' של בראון מהקו העלו ל-4 הפרש. ראשון טרנר לקח את אליהו לסל, ובהתקפה אח"כ עשה אותו דבר עם כספי על הגב וסיים בסל ועבירה.
ארויו שוב השאיר אבק למגן שלו עם סל יפה, בן שימול השאיר את אשקלון צמודה עם שלשה - 12:12. דרוד דוידי ירד לחדר ההלבשה אחרי פגיעת ראש כתוצאה מהיתקלות עם פישר. שלשה של בראון וסל של פישר העלו ל-12:19.
מכבי המשיכה לרוץ, ארויו מסר מאחורי הגב לבראון והגארד מצא את פישר לדאנק מלהיב בעזרת הקרש. אשקלון חזרה מהטיים-אאוט נחושה יותר, בארט מחצי מרחק וריב' התקפה של טרנר הורידו ל-5 הפרש. שארפ עם נק' ראשונות קלע מחוץ לקשת, אך בארט המשיך בהתעוררות והחזיר בשלשה. ארויו המשיך לרוץ במגרש הפתוח ומצא את כספי להטבעה. הפורטו-ריקני חתם עם סל יפה את תוצאת הרבע, 19:28 לאורחים.
רבע שני - 36:62 למכבי ת"א
ארויו התחיל את הרבע השני באותה צורה, עם שלשה ועבירה על טריי קלי. טראסקוט הרגיע מעט את אזולאי עם סל מחצי מרחק, אבל מכבי המשיכה להפציץ והפעם היה תורו של בראון לקלוע שלשה - 21:35 למכבי. גם חג'ג' הצטרף לחגיגה עם סל מחוץ לקשת.
כספי המשיך בהפצצה המטורפת של האורחים, וזה כבר 20 הפרש. אשקלון פשוט נעלמה בהגנה והרשתה למכבי לעשות ככל העולה על רוחה, הפעם בורשטיין שעלה מהספסל קלע מבחוץ.
בראון המשיך עם סל ועבירה, גם נק' של פרסקוט לא ממש עזרו - 27:50 לצהובים. חג'ג' הריץ מתפרצת שהסתיימה בשלשה נוספת של ארויו, 28 הפרש לאורחים.
טרנר וקלי ניסו להוריד מעט את ההפרש לקראת המחצית, אבל בכל מקרה מצבה של אשקלון נראה רע. שלשה של טריי קלי רבעה 34:58 למכבי, אבל שוב היה זה ארויו שהחזיר 3 נק' מהעבר השני. קליעות מדויקות של טרסקוט מהקו חתמו את תוצאת המחצית - 36:62 לצהובים.
רבע שלישי - 57:82 למכבי ת"א
המחצית השניה נפתחה ודבר לא השתנה. בראון קיבל את הכדור בהתקפת מעבר ותפר שלשה נוספת. ארויו מסר את האסיסט ה-10 שלו ומצא את יניב גרין לסל קל, בן שימול סיים חדירה יפה והוריד ל-42:69 לטובת מכבי.
אשקלון לא נראתה כמי שיכולה לחזור למשחק הזה, ובינתיים ג'ייסון וויליאמס עלה לדקות ראשונות מאז בואו של פיני גרשון. סל ועבירה של ראשון טרנר קבעו 49:71 לצהובים, גרשון לקח פסק זמן אחרי דק' רגועות של הצהובים.
ארויו, מי אם לא הוא, קבר שלשה שהעלתה את מכבי ל-51:74. מכבי רצתה לגמור את המשחק ברבע השלישי, בראון שוב איפס את היד מחוץ לקשת והעלה ל-24 הפרש.
ם 2 שניות על שעון ההתקפה לא מנעו מארויו להוסיף 2 נק' למאזנו, פובס קלע מהקו עם סוף הרבע השלישי אבל זה לא ניחם את הקבוצה הביתית - 57:82 לצהובים.
רבע רביעי
מי שניצל את המחצית השניה להחזרת הביטחון הוא דרור חג'ג', שפתח את הרבע האחרון עם שלשה ואסיסט נהדר לדאנק של גרין - 30 הפרש למכבי ת"א. הלי-הופ נהדר הסתיים בהטבעה של גרין, סטיב בארט ניסה להציל מעט מכבודה של אשקון וקלע 5 נק' רצופות.
בארט המשיך לנסות לקזז מההפרש, אך לכולם היה ברור שהמשחק גמור ממזמן. שחקני מכבי ניסו להכניס את ג'ייסון וויליאמס למשחק, אך הפורוורד לא היה במיטבו. אסטבן באטיסטה המתין על הספסל, וגם ההפרש הגבוה לא הביא לכניסתו למגרש.
בורשטיין ניסה להרים את אליהו להטבעה ללא הצלחה, אבל זה מכבי שייטה לניצחון ללא הפרעה וסגרה ניצחון ראשון לפיני גרשון בקדנציה השלישית שלו במכבי ת"א, במשחק הבכורה של המאמן החדש-ישן בליגה המקומית.
