נבחרת הכדורסל של ישראל שנמצאת כעת בפולין לקראת אליפות אירופה שתיפתח ביום שני הקרוב, ערכה היום ביקור במחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו, בו ביצעו הנאצים את הפשעים הגדולים בהיסטוריה כנגד העם היהודי והאנושות כולה.
כל משלחת ישראלית רשמית המגיעה לפולין, עורכת טקס במחנה ההשמדה הארור ומרכינה ראש לזכרם של כל המיליונים שנרצחו באיבה רק על בסיס דתם.
במחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו נרצחו יותר יהודים מכל מקום אחר בתקופת השואה, הוא פעל בין השנים 1940-1945. במחנה אושוויץ II (הידוע בשם בירקנאו) נרצחו כ-1,500,000 יהודים. מעל הכניסה לאושוויץ I מתנוססת הכתובת הידועה לשמצה, Arbeit Macht Frei (העבודה משחררת).
אושוויץ הפך לאחר מלחמת העולם השניה כסמל לרוע ולאכזריות אליה מסוגל האדם להגיע.
סגן שגריר ישראל בפולין, יהל וילן נשא דברים בטקס ואמר: "זה סימבולי שיש פה נבחרת שמייצגת את ישראל. אני מקווה שהביקור יעזור להם ולא יכביד".
צביקה שרף, מאמן הנבחרת הלאומית שמשפחתו חוותה את זוועות השואה אמר בטקס: "כבן משפחה של ניצולי שואה, סבי צבי וסבתי שרה נרצחו, על שם סבי אני קרוי. סימנתי את המטרה להגיע לאושוויץ ושנוח קליגר ילווה אותנו במסע. בכל בלטה כאן ובתאי הגזים האלו אני רועד. אני גאה ללבוש את מדי הנבחרת והאיגוד, כמחנך אני חושב שכל ילד שלומד בישראל צריך להגיע לפה".
טל בורשטיין אמר בקול נרגש: "לרוב השחקנים זה ביקור ראשון וחשוב. לכל אחד יש קשר למקום הזה. אין גאה ממני לעמוד כאן כקפטן. חשוב שכל יהודי ינציח ויעביר את זה לדורות הבאים".
הנבחרת תפתח את משחקיה ביום שני הקרוב מול נבחרת קרואטיה, אותה הצליחה לנצח באליפות הקודמת ב-2007. יתר הנבחרות בבית הן יוון ומקדוניה. ישראל איננה נחשבת לאחת מהנבחרות החזקות באליפות ותנסה קודם כל לסיים כאחת מהנבחרות שעולות לשלב הבתים השני.
