כשבוע לפתיחת משחקי ליגת העל ,ממשיכות קבוצות ליגת העל לערוך משחקי מבחן כדי לנסות ולחבר את הסגלים החדשים שהורכבו הקיץ. במשחק אימון שנערך היום (ראשון) באור יהודה הפתיעה העולה החדשה, גבעת שמואל, בביתה את האלופה, הפועל חולון, כשגברה עליה 83:85.
האורחים, עם ליאור ליפשיץ ואורי קוקיה, שעשו בכורה במדים הסגולים-צהובים, הובילו בשלבים גדולים של המשחק וכבר צעדו ביתרון מבטיח של 15 נקודות במהלך הרבע השני.
למחצית ירדו האורחים ביתרון 40:49, אך הסיום היה שייך לקבוצה הביתית שנהנתה ממשחק טוב מאוד של הרכז האמריקאי, רונלד רוס, שהיה מצוין עם 25 נקודות ושל הגארד הוותיק, קורי קאר, שהוסיף 22 נקודות.
שלישיית הזרים של האלופה נראתה טוב היום כשלואיס פלורס מוליך את הקלעים עם 22 נקודות והפורוורד קרטיס ווית'רס, שחזר מפציעה, הוסיף 16.
הגבעה יצאה מוכנה יותר למחצית השניה, הצליחה להדביק את הפער ואף לסיים את הרבע ביתרון 61:65. הרבע האחרון היה צמוד כאשר קליעות עונשין מדויקות של הביתיים מכריעות את ההתמודדות.
קלעים בולטים למנצחת: רוס 25, קורי קאר 22, ג'רמיין הול 14, יוני ניר 8. קלעים למפסידה: פלורס 22 נקודות, יהוא אורלנד 18, קרטיס ווית'רס 16 נקודות ו-5 כדורים חוזרים (4 איבודים), דרון וושינגטון 13 נקודות, 8 ריבאונדים, כריס ווטסון 6 נקודות ו-6 ריבאונדים, אורי קוקיה 4 נקודות ו-6 ריבאונדים, ליאור ליפשיץ' (5 אסיסטים) וליאור שגב 2 נקודות כ"א.
מאמן האלופה, דני פרנקו, אמר בסיום: "קודם כל, אחרי כמה ימים שאנחנו ביחד, כל הסגל, ברמה הקבוצתית עשינו קפיצה יפה. אנחנו עדיין בפיגור בהכנות יחסית לתחילת העונה, אבל ראיתי היום הרבה דברים שאהבתי וגם הרבה דברים שלא אהבתי וצריך לתת עליהם את הדעת".
"יש לנו שבוע עד המשחק עם בני השרון ואני מעודד מההתקדמות שעשינו בשני משחקי האימון האחרונים", הוסיף המאמן. "אנחנו לא רוצים להפסיד כי להפסיד זה לא טוב וזה אף פעם לא יכול להיות טוב, אבל אני לוקח מזה דברים טובים לקראת יום שני הבא ויש לנו שבוע לעבוד".
"הדבר העיקרי שאנחנו צריכים עכשיו זה את כולם בריאים על המגרש, שיתפנו היום שני שחקנים חדשים ושניהם עשו עבודה יחסית טובה, ואנחנו צריכים לעבוד יותר קשה כדי להגיע מוכנים לשבוע הבא", סיכם פרנקו.
