ג'ייסון וויליאמס, השחקן ששוחרר מכבי ת"א, חתם היום (שני) בעירוני נהריה.
וויליאמס לא זכה ליותר מדי דקות משחק במכבי ת"א בעידן פיני גרשון. הוא הובא לקבוצה ע"י אפי בירנבוים לאחר ששיחק אצלו בבני-השרון.
לאחר שפיני גרשון החליף את אפי במכבי ת"א, היה ברור שמעמדו של וויליאמס יתערער ואכן כך קרה.
אתמול אישרה הנהלת מכבי ת"א לשחרר את וויליאמס ועירוני נהריה היתה זו שזכתה בשירותיו. וויליאמס הוא המשוחרר הרביעי ממכבי ת"א: קדמו לו רודני ווייט, אסטבאן באטיסטה ואלטון בראון.
מאמן נהריה, יעקב ג'ינו, אמר ל-ONE לאחר ההחתמה: "קודם כל זה מאוד משמעותי לנו. אמרנו שבקרוב נתחיל לחזק את הקבוצה וזה בדיוק מה שקרה. אני מאוד שמח על זה".
"הוא שחקן מאוד איכותי גם אם השנה הוא לא ראה דקות במכבי. את האיכויות שלו אנחנו מכירים גם הגנתית וגם התקפית. אין לי ספק שהוא ייכנס לרוטציה כשחקן חשוב ויעשה דברים טובים".
וויליאמס אמר ליעל מרגלית: "יש דברים שאי אפשר לשלוט בהם, ברור שכשחקן כדורסל אני קצת מאוכזב שדברים לא הסתדרו עם מכבי, אבל יש דברים שאני לא יכול לשלוט בהם. אני רק רוצה לשחק כדורסל - זה מה שאני אוהב לעשות ואני מבין שמכבי זה עסק".
"אני נשאר חיובי ומפוקס בעתיד שלי. נהריה היא קבוצה טובה והם הראו את זה. אני רוצה כבר להיכנס לשם ולקחת חלק בעונה שלהם".
וויליאמס, שזאת עונתו השלישית בישראל, הוא פורוורד רב גוני, בוגר מכללת
UTEP, והעונה העמיד במכבי ממוצעים של 4.3 נקודות ו-3.4 כדורים חוזרים ב-14 דקות למשחק.
ג'ינו אמר על הניצחון הדרמטי אמש 92:93 על ראשל"צ משלשה של רון לואיס: "כדי לחפות על כל ההפסדים שלנו בדקות האחרונות יש לנו עוד ארבעה משחקים כאלה לנצח. הדבר המוזר הוא ששיחקנו רק רבע אחד. יש לי הרבה תירוצים שנובעים מהמציאות, אבל מה שאני צריך לדבר עליו זה איך הצלחנו להפוך את הקערה. בדרך גם ניצחנו".
"אני רק יכול להעריך את השחקנים על החזרה. הוכחנו שיש לנו אופי. נהריה לא מתרסקת כמו שאומרים. אלו זמנים קשים, אבל אין לי אצבע מאשימה להפנות כלפיי מישהו. הייתי צריך לשכנע שחקנים להישאר בארץ אפילו במהלך משחק. אנחנו בתהליך בניה ואני מקווה שנתחזק בזר נוסף".
הווינר הגדול של המשחק, רון לואיס, שחוץ משלשת הניצחון המדהימה, סיים עם 24 נקודות, אמר על הקאמבק ההירואי של קבוצתו: "לא האמנו. חשבנו שכבר הפסדנו ברבע השלישי, ידענו שאנחנו מפסידים, אבל המשכנו לשחק והמשכנו להילחם עד הסוף".
"רביב קלע כמה שלשות והחזיר אותנו למשחק. היה לי ביטחון בזריקה האחרונה. הם שמרו על רביב אז זרקתי. אני מרגיש בטוח. קלעתי בעבר כמה זריקות כאלה, כולל אחת בטורניר ה-NCAA, ככה שהייתי בטוח שזה ייכנס. קרו הרבה דברים בזמן האחרון בנהריה, אבל מה שאנחנו מתרכזים בו כרגע זה להיות בין שמונה הראשונות בטבלה ואני מקווה שהניצחון הזה ייתן לנו דחיפה לשם".
הפורוורד הזר, פיליפ ריצ'י, שלא שותף אמש במשחק, נקנס ב-12 אלף וחמש מאות ש"ח בוועדת המשמעת בשל העובדה שלא חזר לארץ אחרי חופשת חג המולד. בקבוצה החליטו להשאיר את ריצ'י בסגל ולא לשחררו בשל הקושי למצוא זר אחר בשלב זה של העונה וגם בשל העובדה שריצ'י היה זה שיזם את חזרתו למועדון.
