הם היו קרובים, אבל בסופו של דבר מכבי חיפה היט סיימה את העונה במקום השני המכובד, לאחר הפסד 85:72 בגמר הפיינל-פור מול מכבי ת"א, לעיני 11,000 צופים בהיכל נוקיה.
למרות ההגעה המפתיעה יחסית לגמר, חיפה יוצאת מאוכזבת מעונה בה היא הגיעה למשחק האחרון גם בגביע וגם בפיינל-פור, אבל יוצאת עם ידיים ריקות מהעונה הזו וללא כל תואר.
"זו אכזבה גדולה", התחיל מאמן חיפה, אבי אשכנזי, את דבריו אחרי ההפסד הכואב והמשיך: "יש תחושת פספוס וצביטה בלב. אחוזי העונשין שלנו היו רעים מאוד, אני מסתכל על חצי כוס מלאה ואני גאה בקבוצה, אני מעכל את הפספוס עכשיו. זו צביטה יותר גדולה מאשר השלשה של טולברט".
על הסיבות שהביאו למשחק החלש של חיפה בגמר ענה אשכנזי: "לא חושב שזה עניין של לחץ, היתה עייפות, היה קשה. זו היתה עונה מופלאה של חבר'ה נהדרים, חוויה צרופה".
אשכנזי המשיך: "מגיע למכבי הרבה הרבה קרדיט. הם הקבוצה הטובה ביותר בארץ. האמנתי לאורך השבוע שאנחנו מסוגלים לעשות משהו אדיר, היה לי ביטחון בקבוצה ולצערי הדברים לא התפתחו כפי שרציתי. יש תחושה של ריקנות כרגע”.
"אנחנו מאוכזבים. עכשיו צריך לנוח. לי היתה עונה קשה, אני אטוס בשבועות הקרובים למיאמי לבעלים ונדבר איתו. נסביר לו שהמפתח לכל דבר זה המשכיות. אם יתנו לנו להמשיך את הצוות המקצועי, תקציב הולם, אם הוא יכיר בזה אז תהיה המשכיות. אני אופטימי. התפתח כדורסל יפה בחיפה. הכדורסל הישראלי צריך את חיפה".
גם הבעלים של חיפה, ג'ף רוזן, שיבח את השחקנים, למרות ההפסד הכואב במשחק האחרון: "אני גאה בקבוצה שלי, מצדיע לשחקנים שלי ומקווה שנחזור לפה בעונה הבאה. אני אשאר במכבי חיפה ב-100%".
עמית בן דוד אמר: ”עכשיו מה שנשאר זה בעיקר האכזבה, אבל אני עדיין מאוד גאה. שיחקנו נגד מכבי שהיא הקבוצה הכי טובה בארץ והם היו יותר טובים והגיע להם לנצח. מגיעות להם ברכות, הם שיחקו יותר טוב. זאת היתה יכולה להיות עונה ענקית עבורנו וסיום עונה מדהים, אבל מה שיש עכשיו זו תחושת פספוס והחמצה".
