אחרי שאיבדה בשנה שעברה את הצלחת, מכבי תל-אביב מתכוננת לטורניר הפיינל פור בו תנסה להחזיר לעצמה את התואר.
מכבי ערכה אמש את אימונה המסכם בהיכל נוקיה. סגנית האלופה עלתה אחרונה לפרקט בנוקיה אחרי שכל הקבוצות סיימו את אימוניהם. הלחץ במערכת ממשיך לעלות ערב חצי הגמר נגד עודד קטש וגלבוע/גליל שייערך הערב (שלישי) ב-20:50.
במועדון יודעים שאין יותר הזדמנויות ותירוצים. הם חייבים להשאיר הכל על המגרש בשני המשחקים שנותרו לאור העובדה שהאליפות היא התואר היחיד שנשאר להם להשיג העונה. קרלוס ארויו הגיע לנוקיה עם אחיו ואבא שלו שבאו לביקור בישראל לראשונה כדי לצפות בבנם מתמודד על האליפות.
"לא מעסיק אותי מה יהיה אחרי הפיינל פור", הבהיר עומרי כספי שיתמודד השנה בדראפט, "אני מרוכז ב-100% באיך להחזיר את האליפות הביתה. במכבי, אנחנו מתכוננים לכל משחק בצורה הכי טובה שיש. אנחנו נמצאים במצב שאנחנו חייבים לנצח את המשחק. זה מאתגר, זה כיף ונבוא לנצח.
אין ספק שיש טעם לפגם בשיטת הפיינל פור, הוכחנו כבר שאנחנו הכי טובים כל העונה. אנחנו לא משחקים בשיטת פליאוף לצערי אבל גם בשיטה הזו אנחנו חייבים להיות אלופים.
"אנחנו הקבוצה הכי טובה עם הכי הרבה כישרון והמאמן הכי טוב, אנחנו חייבים להיות אלופים. אנחנו לא מדברים על מי בתוך הקבוצה, לא אני ולא ליאור ננצח לבד. כל הקבוצה תנצח וכולם צריכים לתרום, ראיתם את זה נגד אשקלון. כשאנחנו משחקים כמו קבוצה קשה מאוד לעצור אותנו".
על המפתחות לניצחון אמר כספי: “הקצב צריך להיות שלנו, צריך לעשות נקודות קלות. אני בטוח שננצח בסוף הערב".
"אנחנו מרגישים מוכנים ודרוכים, אנחנו מחכים לעלות למשחק ולעשות את העבודה", אמר רביב לימונד שהגיע למכבי באמצע העונה, "גליל קבוצה מוכשרת וצעירה, נצטרך לבוא מוכנים כי ביום נתון הם יכולים לעשות לנו הרבה צרות. יש לנו כבוד אליהם ואנחנו מקווים לעשות את העבודה".
על סף הלחץ במועדון אמר לימונד: "מן הסתם במועדון כמו מכבי מרגישים יותר לחץ ממועדונים אחרים ששיחקתי בהם, כי במכבי לא מקווים לקחת אליפות אלא חייבים אבל בגלל זה, זה המועדון הכי גדול וטוב בישראל".
"זה המאני טיים", הבהיר די בראון, "זה מרגיש טוב ומרגש, אני מחכה לאתגר, חיכינו לרגע הזה הגענו לפיינל פור אנחנו צריכים ליהנות מזה. אנחנו מכירים את גליל הם קבוצה טובה ומוכשרת ויהיה משחק טוב. כולם מרגישים טוב אנחנו נשחק הכי טוב שאנחנו יכולים בכדי לנצח".
מרכוס בראון הסובל מפציעה בברך אמר: “אני לא מתכוון להגיד כלום על מצב הברך שלי. אני אף פעם לא מתוח או עצבני לפני משחקים, אני תמיד מתרגש. אני אוהב כדורסל וצריך לשחק כל משחק כאילו הוא האחרון".
על המפתחות לניצחון הוא אמר: “צריך לעצור את משחק הריצה שלהם, זה משהו שהם אוהבים לעשות. צריך להגביל כמה שיותר את בראיין רוברטס ובראיין רנדל ולגרום לשחקנים אחרים שם לקחת את המשחק עם עצמם. צריכים להיות אגרסיביים ולשמור על תכנית המשחק שלנו".
עודד קטש: "מכבי עדיפה בכל פרמטר חוץ מהגובה של המאמן"
העולה האחרונה לפיינל פור, גלבוע\גליל עליון, ערכה גם היא את האימון הראשון שלה בנוקיה לקראת משחק חצי הגמר השני של פיינל פור 2009. למרות שמספר שחקנים סוחבים פציעות ועייפות מצטברת מהסדרה הארוכה והמתישה מול הפועל חולון ברבע הגמר, חניכיו של עודד קטש נראו חדורים ומפוקסים לקראת המשימה הקשה והחשובה ביותר של העונה הנוכחית עד כה.
דריכות-שיא נרשמה גם בקרב אוהדי הספורט ברחבי מועצה אזורית הגלבוע. מכירת הכרטיסים נמצאת על סף סיום וראשי הקבוצה מעריכים כי כל הכרטיסים שהוקצו לקבוצה יימכרו.
ביום המשחק ייצאו מהגלבוע לתל-אביב 15 אוטובוסים של המועצה האזורית הגלבוע, ועליהם מאות אוהדי הקבוצה, וחלק נכבד מחברי מליאת המועצה האזורית גלבוע שיגיעו גם הם להיכל נוקיה. בנוסף לכך, תחלק המועצה לאוהדים שיגיעו לנוקיה חולצות אדומות של הקבוצה ושאר אביזרי עידוד.
עודד קטש, הצביע על המפתחות של גלבוע/גליל: "החצי הראשון יהיה מאוד משמעותי ויקבע אם נצליח להישאר במשחק. גם נגד קבוצות שהן לא מכבי קשה לנו להתחיל מרוכזים, חסרים לנו יום - יומיים של הכנה אבל זה יכול לעבוד לשני הכיוונים. צריך לעצור את משחק המעבר שלהם, את כספי ואליהו".
קטש הצביע על החוויה שבעצם ההשתתפות באירוע: "זה כיף גדול לשחק בנוקיה מלא, המעמד מרגש וכיף. גם פעם היו הפתעות ובמשחק אחד הכל יכול לקרות. זה מעמד ראשון להרבה שחקנים ויש התרגשות"
ותאמינו או לא, אבל קטש אפילו הצליח למצוא את היתרון היחסי של קבוצתו: "למכבי יש יתרון אבל בהחלט יהיה מרגש. יש למכבי יתרון בכל פרמטר חוץ מיתרון הגובה שלנו בעמדת המאמן".
אלישי כדיר סיפר על ההכנות: "חזרנו על הדברים שאנחנו מתכננים, זו לא חולון אלא מכבי וסגנון המשחק שונה. צריך להתאים את עצמנו אליהם. זו פעם ראשונה שלי בפיינל פור אבל לוקחים את זה באיזי. עודד לא משרה עלינו לחץ ואנחנו מרגישים כמו במשחק רגיל.
עשינו הכנות טובות ואני מקווה שנשתמש בכך. ההכנה היא אותה הכנה רק לשחקנים אחרים, אין להם את אותו סגנון משחק כמו של חולון וזה קשה לשנות הכל בזמן קצר אבל אני מקווה שנעשה את זה. המפתח אצל מכבי הוא הריצה, צריך לסגור לריבאונד ולרדת מהר להגנה".
ראש מועצה אזורית הגלבוע, דני עטר, אמר לקראת הפיינל פור: "אנחנו רואים בפיינל-פור מעין שיא של דרך ארוכה, בה שילבנו פעילות ספורטיבית עם חזון חינוכי. יחד עם זאת אנו רואים בעונה הזו את תחילת ההגשמה של כדורסל איכותי בגלבוע.
כל תושבי הגלבוע עומדים מאחורי הקבוצה ובראשם ילדי בית הספר לכדורסל של המועצה, שהכפיל השנה את גודלו, בעיקר בזכות הקשר המוצלח בין הקבוצה הבוגרת לבין הקהילה בכלל ומחלקות הנוער והספורט, ובראשן מגמת הספורט בפרט. אנו גאים להיות הנציגים הבכירים של הספורט בפריפריה, לצערנו אנו הנציגים היחידים של הפריפריה בליגת העל, ואנו רואים לעצמנו שליחות בהוכחה שכדורסל איכותי יש לא רק בערים בגדולות".
