משחקי הפלייאוף בליגת ווינר החלו הערב (שבת) בהפתעת ענק ובניצחון סנסציוני של עירוני אשקלון בהיכל נוקיה של מכבי ת"א, 95:96, משלשת ענק של טריי קלי עם הבאזר ובתום הארכה.
הצהובים הוליכו לכל אורך המשחק ופתחו פער של 13 נקודות בשלהי הרבע השלישי אך היו שאננים ואיפשרו לחבורה הלוחמת של רובי בלינקו לבצע ריצה של 12:25 ברבע הרביעי ולכפות הארכה.
ביתרון 2 למארחים זכתה אשקלון בכדור אחרון, זאת כשנותרו 2.3 שניות לסיום ההארכה. אקס מכבי, אבי בן שימול, הוציא כדור מהיר לטריי קלי וזה השליך מהפינה השמאלית כדור קשתי שראה רק רשת והעניק ניצחון בלתי משכח לחבורה מהדרום ו-0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, נראה מאוכזב מאוד בסיום. "לא הרגנו את המשחק כשיכולנו, לא עצרנו אותם בזמן", אמר ל-ONE. "כששמים את המשחק ביד הגורל זה מה שקורה",
כשנשאל גרשון האם קיים סיכוי שחניכיו לא התייחסו למשחק ביתר רצינות, השיב: "לא היינו שאננים בכלל. בהגנה עצרנו אותם אבל לא קלענו כמו שצריך. ברבע השלישי כבר היה הפרש טוב ולא ידענו לגמור את המשחק".
"הספסל היה בסדר, דרק ורביב תרמו, זה לא מה ששינה את המשחק. צריך לתת קרדיט לאשקלון, היא קבוצה יותר טובה ממקום 8. במשחק הבא יהיה הרבה יותר לחץ".
על הסיום הדרמטי והאכזרי מבחינתם של הצהובים, אמר גרשון: "כנראה שזה מה שהיה צריך לקרות, אולי זה היה כתוב איפשהו, אולי זה בגלל שהם שמרו את השבת. לפינה הזאת יש מזל של שלשות. שחקנים עם אחוזים לא גבוהים מהשלוש קולעים נגדנו משם בדקה האחרונה".
קפטן מכבי ת"א, דרק שארפ, נשמע מאוכזב בסיום אך מביט קדימה לעבר המשחק באשקלון: "הם עשו לנו חיים קשים היום, נצטרך להילחם יותר ולשחק עם יותר לב".
"הם נלחמו ועשו את זה, נצטרך לבוא לשם ולנצח. הם התעלו ברגע האמת, בעוד שאנחנו עלינו למחצית השניה קצת שטוחים", הוסיף. רביב לימונד שעלה מהספסל ותרם 8 נקודות למפסידים, סיכם בקצרה: "ההפסד מאוד כואב ואכזרי אנחנו צריכים להתעשת ומהר ולתת כל מה שיש לנו".
טריי קלי: "אמרתי לחבר'ה שאקלע"
הגיבור הגדול של הערב, טריי קלי, שסיים עם 9 נקודות בסה"כ אך היה אחראי לאחד הרגעים המדהימים שנראו בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות, אמר בסיום: "היה משחק מטורף ומדהים, זה לא המשחק הכי טוב שלנו אבל באנו להילחם ועשינו את זה. אמרתי לחבר'ה שאני אקלע".
המאמן המנצח, רובי בלינקו הוסיף: "מי שלא מאמין שילך הביתה. ברור שאני כבר חושב הלאה, הראינו הרבה אופי ונשארנו במשחק לכל אורכו".
על המשך הסדרה והסיכויים של קבוצתו לחלוף על פני המכבים, אמר בלינקו: "זה תמיד תלוי במכבי. זה לא סוד שהיתרון הגדול שלנו הוא מתחת לסל ועדיין, מכבי פייבוריטים".
"חוץ מקלי כולם שחקנים לא צעירים עם ניסיון. סי. ג'יי. ברוטון עשה עבודה גדולה על קרלוס ארויו. היתה לנו בעיה עם זה שכספי שיחק בעמדה מספר 4. היתה לי הרגשה לגבי המשחק הזה", הוסיף בלינקו.
