12 קבוצות פותחות את העונה שכמעט לכל אחת מהן מטרה שונה. יש המכוונות למעלה ויש כאלה שהישרדות בליגת העל תספק אותן. בהערכה גסה הושקעו בקבוצות כולן כ-150 מיליון שקלים על מנת שכל קבוצה תנסה לעמוד בציפיות של עצמה.
בכל מקרה, ישנה תחושה שונה לקראת העונה שבפתח. מכבי ת"א אינה כזו מפחידה, ההשקעה של יתר הקבוצות איננה בצפייה לסגנות או לפיינל פור, התחושה בקרב מאמנים, ראשי קבוצות שמכבי פגיעה ושבירה וניתן לשחזר את מה שקרה בשנה שעברה. תחושה זו נסמכת על השנתיים האחרונות- מכבי זכתה באליפות על הבזאר ואילו בשנה שעברה, מזלה לא שפר והיא הפסידה את האליפות בשנייה האחרונה.
קבוצות מצהירות כי הן מתמודדות על האליפות, חלק מהקבוצות בנו סגל על מנת להתמודד על כל הקופה ואליפות איננה מילה שהס מלהזכיר.
אפשר וניתן להפתיע. בשיטה של משחק אחד ניתן לנצח כול קבוצה, אם נביט על העשור האחרון, הפסידה מכבי ארבעה גביעים ואליפות אחת. בכל המקרים התואר הוכרע במשחק אחד. בסדרה יש יתרון למכבי ת"א.
1. הפועל חולון: אלופת המדינה מצליחה להשאיר בשורותיה שחקן אחד בלבד מסגל עונת האליפות- כריס ווטסון. המאמן/ בעלים ו-8 שחקני מפתח ממנפים את הישגם האישי וחותמים בקבוצות אחרות בישראל ואירופה.דני פרנקו, מאמן מוכשר, מנסה לבנות סגל שלמעשה ינסה לשרוד בליגה. 3 זרים וללא ישראלי בכיר תנסה הקבוצה בעלת הקהל הססגוני לשרוד בליגת העל, זאת לאחר שסיפקה לפני כמה חודשים את אחת הסנסציות המדהימות בענף.
שימו לב: יהוא אורלנד עזב את הפועל ירושלים ומצפה לדקות משחק רבות בחולון. כישראלי הבכיר של הקבוצה ובעל "ידית" אבסולוטית יכול יהוא לספק בכול ערב נתון מנת נקודות משמעותית.
2.מכבי ת"א: מכבי מסתמנת עד כה כמי שמחפשת את דרכה. עם תקציב ענק, מאמן מנוסה על הקווים וצוות מתוגבר ואיכותי של שחקנים שמה לה הקבוצה למטרות ובצדק: אליפות, גביע המדינה ופיינל פור אירופי.
תוצאות משחקי אימון בתקופת ההכנה לא תמיד מעידים על תוצאותיה של הקבוצה במבחנים הרשמיים בהסתייגות אחת- הקבוצה צריכה להראות כדורסל טוב. הלחץ בתוך המועדון הוא גדול ולא ברור כיצד יתעלו אותו קברניטי הקבוצה, אין הרבה זמן וחסר שקט לעבודה. מכבי משאירה 4 שחקנים מסגל העונה שחלפה,יחסית לעונות קודמות זה מעט, שחקני מפתח כמו יותם הלפרין, שחקן עוגן כמו ווייצ'יץ' וכמובן עזיבתו של מוני פנאן השאירו בה חלל גדול. ברור כי מכבי תתמודד על כל התארים ואין ספק כי מקומה בפיינל פור מובטח.
שימו לב: ארויו/בראון. השילוב בין שני השחקנים הללו יכול להיות קריטי ליריבה אך גם הרסני למכבי, הכל תלוי בשני השחקנים ובמאמן אשר צריך לנווט את שניהם אל מטרות הקבוצה.
3.בני השרון: מוישל'ה ויינקרץ חזר "מהכפור" האילתי לעמדה מרכזית בנוף מאמני הכדורסל בליגה. קבוצה שביססה לעצמה מקום של כבוד ברביעייה המובילה של הכדורסל הישראלי, בעלת מסורת של הצלחה בליגה ובעלת שאיפות להתברג גם העונה בצמרת.
3 שחקנים ישראליים מרכזיים – ארז כץ, אורי יצחקי, וכמובן מאיר טפירו הם אלה אשר יתנו את הטון בקבוצה. בריאותו של קוקי בלצ'ר הינה מפתח חשוב להצעדת הקבוצה קדימה. במשחקי המבחן גילתה הקבוצה חוסר יציבות הן בין המשחקים וגם במהלך כל משחק. הפוטנציאל קיים אך להערכתי חוסר היציבות יהיה גורם יציב בקבוצה לאורך העונה כולה. המועדון יתפוס מקום קבוע במרכז הטבלה כיאה לקבוצה המנצחת מדי פעם ומפסידה מדי פעם.
שימו לב: בן רייס, שחקן שסיים גיל נוער, בנו של משה רייס שחקן עבר, מבנה פיזי טוב, יכולת קליעה ובעיקר חוכמת משחק. במידה ויקבל דקות ייתן תמורה ויצדיק את האשראי שיקבל.
4.עירוני נהריה: יעקב ג'ינו חזר מבלגיה ובנה קבוצה , שנראה על פניה, ובהתאם לדרך המשחק שלה כי היא בהחלט ראויה להיכלל בין ארבע הגדולות. בהתאם לתקציבה, לשלל שחקניה (למרות פציעתו של מושון יעקוסי) ולאולם הביתי שלה, כל מקום שאינו בפיינל פור יהווה הפתעה ואכזבה.
רביב לימונד ששיחק ביורוליג, יוגב אוחיון וניצן חנוכי הם גארדים מצוינים אשר ללא ספק יובילו את הקבוצה, ארון מגי רון לואיס וטוני וושהאם שהגיע מחולון יספקו נקודות רבות.
שימו לב: יוגב אוחיון, שחקן צעיר עם ניסיון מוכח בגליל,יוצא אל "מחוץ לשמלתה של אמא" על מנת לנסות ולהוביל קבוצה לצמרת. זהו מבחן אישי לשחקן עם יכולות קליעה, ראיית משחק ומנהיגות.
5.הפועל ירושלים: למרות התנגדותו ההתחלתית של הקהל הירושלמי מצליח גיא גודס לבסס את מעמדו כבחירה הנכונה למשימות שבדרך. הקהל שכח את העובדה שגיא יוצא מכבי ת"א ( כאילו זו מחלה...) עם זכייתה של הקבוצה בגביע ווינר. עם תקציב מופחת, מצליח גיא להעמיד סגל חיובי עם מוטיבציה להצלחה ועם קבוצתיות אשר מעצימה את יכולתה. ישראלים בכירים שנותרו בקבוצה הם שרון ששון והקפטן ארז מרקוביץ' שבתוספת טימי באווארס הוותיק, מהווים את בסיסה של הקבוצה. שני מובילי כדור ישראלים- מורן רוט ויובל נעימי, הינם צמד המשלים אחד את השני ומספקים מענה מצוין לעמדה מספר 1.
אין ספק כי הקבוצה מכוונת גבוה וטוב שכך, היא ראויה להלחם על כל תואר, יהיה זה מאכזב שלא לראות אותה בפיינל פור כפי שהיה בעונה החולפת.
שימו לב: יובל נעימי. אחד השחקנים המוכשרים ביותר בליגה, בעל יכולות מקצועיות מגוונות, לא חושש לקחת אחריות ברגעים מכריעים, יספק נקודות במצבים שהקבוצה תזדקק להם. השילוב של יכולותיו לבין המערך הקבוצתי ישפיעו רבות על הצלחת הקבוצה.
6. גליל גלבוע: עודד קטש חוזר לאמן את הגליל. עודד מאמן מוכשר שהצליח לבנות סגל טוב ואיכותי אשר יכול בהחלט להתברג ברביעייה המובילה. אבישי גורדון הוותיק וגוני יזרעאלי יהוו את הצמד הישראלי המוביל, יסייע להם שחקן צעיר העונה לשם אלישי כדיר.
מעניין לראות כיצד יבנה קהל משולב של גליליים ואנשי הגלבוע אשר מחובתם לדחוף את הקבוצה קדימה. עודד הצליח להחתים 3 זרים אשר יהוו אטרקציה בליגה, שחקנים עם יכולת קליעה, חדירה ו-וירטואוזיות. קבוצה שמצליחה לנצח את מכבי ת"א ( רבע גמר גביע ווינר) יכולה בהחלט להיות יריב שקול ואיכותי לכל קבוצה בליגה.
שימו לב: גל מקל. שחקן שעבר את הנוער במכבי ת"א, שיחק בקולג' וחזר לספסל הקבוצה הבוגרת בצהוב יכול לתת את הקפיצה בעמדת הרכז. עושה רושם שמתפתח לו שחקן לגיטימי לליגה הראשונה.
7. עירוני אשקלון: עדי אזולאי ינסה להמשיך היכן שהפסיק בשנה החולפת. הקבוצה שינתה פניה ועושה הרושם כי חיזקה שורותיה. שדרוג ניכר במצבת הישראלים עם עמית תמיר מנבחרת ישראל, אור איתן, דרור דווידי ואבי בן שימול. סטיב ברט ינפק נקודות רבות בכל ערב והשילוב שלו עם טרה קלי
(ציבונה בעונה שעברה) יגרום כאבי ראש לכל קבוצה.
שימו לב: אבי בן שימול. רכז גבוה, יכולת קליעה מכול טווח, מהווה תחליף טוב ליובל נעימי שעבר להפועל ירושלים, יכול לתת תפוקה אפקטיבית בכול משחק הן בהגנה וכמובן בהתקפה.
8. עירוני רמת גן: רובי בלנקו ינסה לשחזר את עונתו הקודמת והראשונה בליגת העל. לא משוכנע כי הקבוצה שנבנתה השנה תספק לנו את הכדורסל היפה והיעיל של שנה שעברה. הקבוצה נותרה ללא שחקן ישראלי בכיר ותשען ,על פי ה"חוק הרוסי", על ישראלים צעירים כמו שמוליק ברנר, אילן ברקוביץ' ואור ברנר. עירוני ר"ג תאבק על חייה בליגה ותהייה שותפה למאבקי התחתית ביחד עם גבעת שמואל, קרית אתא והפועל חולון.
שימו לב: שון דניאל. על כל דקה שיקבל יקנה לעצמו דקה נוספת וירכוש את אמונו של רובי בלנקו. דור שלישי של שחקני כדורסל מוכשרים, נכד למוסא דניאל ובנו של מוטי.
9. מכבי ראשל"צ: זיו ארז סיים את עונתו האחרונה כמאמן הפועל ירושלים ב-5 המחזורים האחרונים. ראשון תנסה להישען על ארבעה שחקנים ישראלים אשר רכשו להם ניסיון רב בליגה הראשונה; גילי מוסינזון,אבי סוכר,עודד שעשוע ואיתי לב יכולים לתת תשובה הולמת ל"חוק הרוסי". מכבי ראשון שואפת להתברג בצמרת הליגה אך הצפיפות בצמרת תאלץ אותה להסתפק במקום טוב באמצע הטבלה. בערב נתון היא יכולה לגרום לכאבי ראש לכל קבוצה ומצד שני אין לה את החוסן להימנע מהפסדים נגד החלשות שבליגה.
שימו לב: גילי מוסינזון. עושה רושם שגילי התבגר ויהפוך לאחד השחקנים הישראלים היעילים והיציבים בליגה. גילי מסוגל לשחק בכמה עמדות, הוא בעל יכולות נדירות ומבין את המשחק.
10. מכבי חיפה: בדומה להפועל חולון, תהפוך מכבי חיפה להפתעת העונה. חיפה עם בעלים המשקיע בקבוצתו הון לא קטן, העפילה לליגה הראשונה והחזירה עטרה ליושנה בעיר הכרמל. הקבוצה של אבי אשכנזי תספק לנו כדורסל מהנה, אטרקטיבי אשר צריך להוביל אותה לארבעת הגדולות. הקבוצה מאוזנת, בעלת ישראלים בכירים כדוגמת עידו קוז'יקרו, משה מזרחי, עמית בן-דוד וגור פורת. הזרים נבחרו בקפידה ובמידה והדברים יתחברו יש סיכוי טוב שחיפה תהפוך לחששם של המאמנים כולם.
שימו לב: בי.ג'יי מקי: גארד נמוך בעל יכולות לייצר נקודות מכול טווח, מחזיק בתואר הקלע המוביל בכול הזמנים של מכללת דרום קרוליינה, שיחק בהצלחה בליגה הגרמנית הראשונה ובאיטלקית השנייה.
11. גבעת שמואל: המסורת רבת השנים של נדידה בין שתי הליגות הבכירות מוכרת לקברניטי הקבוצה בעשור האחרון. עם אורן אהרוני על הקווים תנסה הקבוצה להימנע מטלטלה נוספת תוך שהיא שורדת בליגה. עם תקציב מדולל, ללא שחקן ישראלי בכיר (משה ברנר למרות ניסיונו יתקשה לשחזר את ימיו הגדולים), רועי ברקוביץ' בעמדת הרכז המוביל אשר חזר מדן בוס ההולנדית, היעדר מגרש ביתי וללא קהל המעניק גב ראוי, יהיה לה קשה לשרוד. קורי קאר וג'רמיין הול הם צוות זרים המכיר את הליגה, עובדה שיכולה לתרום לקבוצה שהפתעה נעימה יהיה לראות אותם גם בעונה הבאה בליגה של הגדולים.
שימו לב: אנטון שוטבין: כמי שעשה בשלו בליגת הנוער חייב לקבל הזדמנות אמיתית לדקות משחק רבות. שחקן גבוה בעל נתונים אתלטיים ויכולות משחק מגוונות יכול לתרום רבות לקבוצה.
12. עירוני קריית אתא: מאיר קמינסקי יביא איתו ניסיון רב כמאמן ראשי בליגה הבכירה, ניסיון אותו יהיה חייב לתרגם לניצחונות על מנת לנסות ולשרוד בליגה. קבוצה ששקלה רבות והיססה אם לנצל את ההזדמנות ולשחק בליגה הראשונה או להמשיך להיות מאריות הליגה השנייה. ללא שחקן ישראלי משמעותי, עם שחקנים צעירים כמו ניב ברקוביץ', אלעד אליהו, ולאדי ירמישין תהיה משימתו של המאמן קשה.
שימו לב: אלעד אליהו. שחקן שגדל בהפועל ירושלים, שמאלי בעל יד טובה, אתלט שאוהב לעבוד קשה, היה אחד הגורמים המרכזיים להעפלתה של הקבוצה יכול לתרום לה באספקטים רבים ובעיקר לסייע לה להיחלץ מהירידה.
הציפייה לערבי כדורסל מהנים, מותחים ובעיקר לתחרות פתוחה המאפשרת התמודדות על אליפות וגביע.
