בזמן שקבוצות הצמרת באירופה מתחזקות ומתחמשות לקראת עוד עונה מפרכת במפעל היוקרתי ביותר של הכדורסל האירופי, במכבי ת"א המצב לא נראה ורוד במיוחד.
הצהובים אומנם צירפו את אפי בירנבוים לתפקיד המאמן אולם סגל השחקנים לעונה הבאה מחוויר לעומת זה של אולימפיאקוס, ברצלונה וצסק"א מוסקבה. ג'ייסון וויליאמס, טריי סימונס ודרור חג'ג' כבר הצטרפו לשורותיה של סגנית האלופה, שאיבדה מנגד את יותם הלפרין, טרנס מוריס, ניקולה וויצ'יץ' והזרוע עוד נטויה.
וויצ'יץ' והלפרין הצטרפו אל אולימפיאקוס, כמו גם תאו פפאלוקאס ואולי גם אנתוני פארקר שקיבל הצעה מפתה ביותר מהיוונים. גם ברצלונה התחזקה מאוד עם רכש בדמות חואן נבארו שהגיע מה-NBA תמורת חוזה עתק ודייויד אנדרסן שנדד מצסק"א מוסקבה.
מאמן הצהובים לשעבר ואלוף אירופה 3 פעמים, פיני גרשון, התארח הערב (שני) בספורט 99 בשיתוף ONE ודיבר על ההכנות של מכבי ת"א, אפי בירנבוים, אולימפיאקוס בה אימן וגם על עתידו האישי.
"למכבי יותר חשוב הלחם והחמאה. כנראה לא מספיק גמר יורוליג כדי להשאיר מאמן בקבוצה, אז אפי בונה על האליפות ועל הגביע. הוא בונה קבוצה לליגה ומחליש את היריבות, חולון, בני השרון והפועל ירושלים. להוציא את סימונס מחולון, וטאקר יילך למקום אחר. הדבר החשוב זה להחליש את היריבות", אמר גרשון.
"מכבי תמיד חשבה קודם כל על הליגה. היא לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד את האליפות שנתיים ברציפות. אפילו אסור להגיד את זה. מכבי היא קבוצה של האוהדים, לא של פדרמן ולא של שמעון".
לשאלה האם הוא היה קונה מנוי להיכל נוקיה בסגל הנוכחי של הצהובים, אמר גרשון: "לדעתי מיקי דורסמן הוציא יותר כסף מכיסו מאשר כל הבעלים של מכבי. יותר משלושתם יחד. אני הייתי קונה מנוי לליגה. אבל מכבי תמכור את כל המנויים לנוקיה. זה אירוע חברתי".
"בהרכב הזה למכבי ת"א אין מה למכור ביורוליג. אני לא יודע מי יהיה הזר השני או השלישי במכבי, אולי יביאו זר ב-2 מיליון דולר, אבל אחד מהשחקנים כרגע לא יכולים לסחוב את הקבוצה. חג'ג' יכול להיות חתן שלי. אני אגיד את זה בקיצוניות - אני לא בטוח שהם מגיעים לגמר היול"ב קאפ".
"מוריס, ניקולה והלפרין - כולם עוזבים בשביל כסף"
על הסכומים האדירים שנשפכים על זרים בפגרה הנוכחית באירופה, אמר גרשון: "לא צריך להגיע לטירוף של מיליון דולר. לדעתי שחקן שהרוויח מיליון ומציעים לו ארבעה מיליון לא ישחק טוב יותר. מכבי יכולה להביא שחקנים טובים ברמות הגבוהות. האפמן בא מקבוצה מקום 12 בספרד, פארקר הסתובב על הספסל ב-NBA. היום כבר מאוחר למצוא את השחקנים הטובים, כבר לקחו אותם".
"קחו לדוגמה את ארצג הסרבי המוכשר של אולימפיאקוס, גם פאו התחזקה, זה באמצע השנה עושים, לפני 4-5 חודשים, לא עכשיו. בקיץ מוצאים שחקנים לעוד שלוש שנים. ומי נוסע במכבי? מוני. אבל מוריס עזב, ניקולה עזב, יותם עזב. כולם עוזבים בשביל כסף".
לשאלה כיצד מכבי צריכה לפעול השיב גרשון: "עשו כסף על יותם, לא צריך לקחת את זה לכיס. צריך להביא עם זה שחקן בשני מיליון דולר. מי שהחתים את ביינום היה צריך להוסיף סעיף יציאה בחוזה. צריך להביא פצצות, לא כמו הטירוף של פנאתיאיקוס ואולימפיאקוס".
על ההתעוררות המאוחרת של מכבי ת"א שנראית כמפגרת אחרי היוונית והספרדיות, אמר: "מכבי צריכה להחזיק אדם או צוות מקצועי שהיה מטפל בזה כבר לפני שלושה חודשים, כישרונות שיהיו במכבי 3-4 שנים. השחקנים שהגיעו עכשיו ליוון יובילו את אירופה בעוד שלוש שנים. היום מכבי נמצאת ב-40 אחוז מהתקציבים של שמונה הגדולות באירופה".
"יש קבוצות יול"ב מצוינות - דינמו ועוד 2-3 רוסיות, שהתקציב שלהם מתקרב ל-20 מיליון דולר. צריך אדם שיש לו עין להבחין ביכולת של שחקנים". את ג'ינובילי מצאו, את פאו גאסול. אם אין לך 30-40 מיליון יורו לך תעבוד בחכמה".
על ההתנהלות של אפי בירנבוים בקיץ האחרון אמר גרשון: "כל השנים אפי היה ככה. מי שמכתיב את המדיניות צריך להגיד לאפי. כשאני הייתי במכבי שלושה אנשים אמרו מרקוס בראון, אני אמרתי אנתוני פארקר. ישבתי עם מוני ושימון והם אמרו את שלהם. יש היום אנשים עם יותר ניסיון במכבי, גם אפי בירנבוים".
"לא אוהב את ההתנהלות של עומרי כספי, מכבי הקריבה בשבילו"
לאחרונה נשמעו דיבורים באשר לעזיבה אפשרית של מוני פנאן. גרשון התייחס לכך ואמר: "מוני צריך להישאר במכבי? לא יודע, הוא לא מרגיש נוח, כבר אין לו את אותו הכוח. אולי מצרים את צעדיו. אבל אם מוציאים את מוני מוציאים למכבי את הלב. מצד שני לכל אחד יש מחליף. גם לשמלוק אמרו שאין מחליף".
גם מעמדו של עומרי כספי בקבוצה לא ברור והוא שוקל את עתידו במועדון. גרשון אמר על כך: "אני לא אוהב את ההתנהלות של עומרי כספי עם מכבי. הוא קיבל מעל ומעבר קרדיט וכל הקידום שלו היה בזכות מכבי. לפני 3-4 חודשים אמרתי לאבא שלו שזה מוקדם מדי ללכת ל-NBA. אם כספי לא היה משחק אולי מכבי היתה אלופה, מכבי הקריבה בשבילו. הוא צריך לבוא ולשחק בלי להגיד מילה".
על הסכומים שניקולה וויצ'יץ' קיבל מאולימפיאקוס היוונית, אמר גרשון: "מי שנותן לניקולה כל כך הרבה כסף יודע שהוא שווה את זה. זה לא שחקן אחד, מכבי התפרקה. יום אחרי שמכבי הפסידה את האליפות הייתי אומר לכל השחקנים שמכבי זה לא מקום בשבילם".
"לא מבין למה גודס הולך למקום שלא אוהבים אותו"
על גיא גודס שעזב את מכבי ת"א אחרי שנתיים בעמדת עוזר המאמן, אמר גרשון: "למקום שלא אוהבים אותי אני לא הולך. האוהדים בירושלים לא רצו אותו. גיא צריך להיות מהיר, היו לו 4-5 הצעות לאימון, במקום שיש בו אנרגיות שליליות אי אפשר להצליח. חוץ משרון דרוקר אף אחד לא הצליח, אבל זה לא רק מאמן או שחקנים".
לשאלה האם יותם הלפרין שווה את הסכומים שאותם יקבל באולימפיאקוס בעונה הבאה, אמר: "ביוון יש 24 קבוצות בשתי הליגות, התחלפו 18 מאמנים ובחלק מהקבוצות יותר ממאמן אחד. איך מאמן יכול לבנות ככה ליותר משנה קדימה. לא כל אחד שנותנים לו 4 מיליון יורו שווה את הכסף. זו ליגה קשה, אבל יותם עשה השנה מספרים יפים ביורוליג. הוא לא יקבל את אותן הדקות שקיבל במכבי והמספרים שלו יירדו".
על אנתוני פארקר והסיכוי שיחליט לחזור לאירופה ולחתום באולימפיאקוס אמר גרשון: "התחרות של אולימפיאקוס היא קבוצה של 30-40 מיליון יורו. אם צריך להביא את פארקר ב-10 מיליון יביאו אותו. כשהכסף מדבר הצדק שותק. לבעלים של אולימפיאקוס ופנאתינאיקוס אין בעיה להוציא יותר כסף".
