הרבה אוויר שוחרר אמש (חמישי) בהיכל נוקיה, עם סיום משחק הניצחון 83:88 על ציבונה זאגרב במחזור השישי של היורוליג.
בשבוע בו הצטרפו לשורות הצהובים שרון דרוקר ואלטון בראון, בלט מעל כולם ואולי גם גנב את ההצגה, הפורוורד ליאור אליהו, שמפתיחת העונה היה בין היחידים מבין שחקני מכבי שסיפק את הסחורה.
"זו היתה ההופעה המרשימה ביותר של שחקן בודד מפתיחת 2008/9", פירגן אתר היורוליג לישראלי. אליהו סחף את הצהובם לניצחון החשוב עם 24 נק' (10 מ-14 מהשדה), 17 ריב' ושישה אסיסטים.
אליהו עלה מהספסל ורקד על הפרקט יותר מ-32 דקות, בהן סחט 8 עבירות וקלע 4 מ-6 מהעונשין. אליהו קיבל 42 נק' במדד היעילות - הגבוה ביותר מבין כלל שחקני היורוליג מפתיחת העונה.
הניצחון החזיר את מכבי ת"א לחיים בבית 1, ועם מאזן 3-3, מכוונים כעת בנוקיה להבטחת המקום בטופ 16 במהירות האפשרית.
אליהו הקדים במדד השבועי את יאנקונאס של ז'לגריס קובנה שצבר 32 נק' מדד, טיאגו ספליטר השלישי בדירוג השבועי, השיג רק 27.
"הוא יכול להגיע יום אחד ל-NBA", אמר על אליהו קרלוס ארויו לאחר המשחק והוסיף: "לא צריך לדבר על זה עכשיו, יש כאן עוד שחקנים שיכולים להגיע לשם. אני שמח שבכל משחק שחקן אחר מתעלה, אליהו עזר לנו המון".
