מכבי תל אביב נוצחה הערב (שישי) 80:79 ע"י פנאתינאיקוס אתונה, במסגרת טורניר לובליאנה שבסלובניה. לאחר שלא יכלה ליוונים בטורניר גומלסקי והפסידה לאחר הארכה, גם הפעם שמטו הצהובים יתרון בקלאץ'.
קרלוס ארויו שהוביל את מכבי עם 18 נק' ויכולת טובה, לא השתלט נכון על כדור חוץ במצב של מינוס נקודה שניות ספורות לסיום, איפשר ליוונים להתארגן ומנע ממכבי להגיע למצב זריקה בזמן.
הרבע הראשון נפתח עם קצב מהיר, מתפרצות רבות והתקפת מעבר מצוינת, הכל תחת ניהולו של קרלוס ארויו, האיש שמחזיק בכדור, קובע את המהלכים ומחלק את הכדורים לחבריו. מכבי הוליכה 7:15, פאו צימקה מעט, אבל שלשה של כספי סגרה את הרבע הראשון על 23:29 למכבי.
הרבע השני היה חלש מאוד. אפי ערך מספר חילופים ונתן את הצ'אנס גם לשחקני הספסל, ואילולא החזיר את ארויו ושות' לפרקט, המחצית לא היתה מסתיימת בשיוויון 42:42. דרור חג'ג' וטריי סימונס היו חלשים מאוד, אליהו לא הספיק להותיר חותם וגרין רק נתן מנוחה לגבוהים.
פתיחת המחצית השניה הוכיחה דבר אחד - מכבי צריכה לרוץ. כל עוד הצהובים הצליחו להשתלט על ריבאונד ההגנה בצורה חלקה, משחק המעבר שטף, ארויו התחיל להפציץ, ולאחר שלוש שלשות ברציפות, עלתה מכבי ל-52:60. את פאו זה לא הרשים, שאראס נזרק לספסל, ויכולת מצוינת של הטריו היווני, ספאנוליס-דיאמנטידיס-צארצריס, הובילה מהפך ירוק לקראת הרבע הרביעי, 62:66 לפאו.
הרבע האחרון החל עם חפירות מתחת לסל של באטיסטה, שבע נקודות רצופות ומהפך שכל כולו עומרי כספי ויתרון 78:79. פאו יצאה להתקפה האחרונה, ספאנוליס המצוין קבר את שתי הנקודות, ואז הגיעה ההתקפה האחרונה של מכבי - ההמשך כבר ידוע.
אפי בירנבוים והצוות המקצועי יכולים לקחת איתם את משחק הריצה שהיקנה למכבי ת"א עדיפות על פאו, היכולת של ארויו וההשתלבות של כספי במערך המורכב. נק' תורפה? סימונס וחג'ג' הפגינו משחק מדאיג, ווייט היה טוב, אבל לעיתים אנוכי למדי. נגד פנרבחצ'ה, אולי הדברים ייראו אחרת.
רבע ראשון - 23:29 למכבי
מכבי תל אביב פתחה את המשחק עם קרלוס ארויו בעמדת הרכז, טל בורשטיין וג'ייסון וויליאמס לידו בקו האחורי - רודני ווייט וד'אור פישר בקו הקדמי. טל בורשטיין לקח כבר בהתקפה הראשונה את הכדור אל הטבעת והשלים את שתי הנק' מהקו.
באטיסט הגיב עם ג'אמפ מחצי מרחק, אבל יציאה מהירה של הצהובים למתפרצת מיד לאחר הסל, הסתיימה עם דאנק של פישר. רודני ווייט הפגין את כישוריו מעבר לקשת והעלה את מכבי ל-2:7, אבל באטיסט החזיר עם שתי נק' משלו.
אלמנט שמכבי הבליטה בדקות הראשונות של המשחק, הוא היציאה המהירה למתפרצת - גם לאחר ספיגת סל או זריקות עונשין. לאחר שפישר צבר עבירה שניה לאחר 3 דקות בלבד, עלה אסטבן באטיסטה וסיים עוד התקפת מעבר צהובה, בורשטיין עשה עוד שתי נק' במתפרצת, 7:15 למכבי, טיים-אאוט אוברדוביץ'.
פאו שבה מפסק הזמן עם לחץ על כל המגרש, שלא עשה כל כך רושם על מכבי. באטיסט הוסיף עוד שתי נק', אבל ארויו עם ניהול וראיית משחק נהדר, מצא את חבריו שוב ושוב, שהוציאו לפועל ביעילות. הירוקים התעוררו מעט וצימקו ל-21:18, טיים-אאוט אפי.
קרלוס ארויו השתלט על המשחק לקראת סוף הרבע הראשון. הצעד המהיר הניב חדירות קטלניות, יכולת המסירה גבוהה והוא פשוט הופך את השחקנים שסביבו לטובים יותר. כך לאחר נדנדת סלים, סיים עומרי כספי עם שלשה מהלך שהחל הפורטו-ריקני, 23:29 למכבי ת"א.
מחצית - 42:42
הרבע נפתח עם משחק מפוזר משהו של שתי הקבוצות. איבודים הדדיים, פעולות מיותרות ואפילו איי-בול סימונס, מסמנים דקות פחות טובות של הצהובים. חג'ג' עלה לפרקט - ארויו ירד לנוח.
סדרת החילופים שערך אפי נתנה את אותותיה על יכולתה של מכבי. חג'ג' לא אקטיבי מספיק בהתקפה, ההגנה אמנם מחזיקה את הירוקים עד לשניות האחרונות של ההתקפה, אבל חולשה בריבאונד ההתקפה איפשרה לפאו לעלות ליתרון לראשונה במשחק, 34:38.
אפי החזיר את ארויו במקום חג'ג' האנמי, פישר עלה במקום גרין ו-ווייט, שהפגין משחק קצת אנוכי, שב גם הוא לפרקט, בניסיון להחזיר את היתרון ולשפר את משחק ההתקפה עד תום הרבע. 1:40 למחצית, 36:42 לפאו. ארויו וחבריו אכן החזירו את מכבי למשחק, שעד לתום המחצית הישוותה ל-42:42.
רבע שלישי - 62:66 לפאו
המחצית השניה נפתחה באופן דומה לפתיחת המשחק: קצב מהיר, מתפרצות ומשחק מעבר איכותי, הבליט את היתרונות של קרלוס ארויו שעם שתי שלשות מדהימות, יחד עם שלשה של בורשטיין, הובילו ריצה של 0:10, בדרך ל-47:55.
למרות שהעונה רק בחיתוליה, קשה להתעלם מהעובדה שקשה מאוד לשמור על מכבי כשהיא רצה. ארויו עם שלשה שלישית ברציפות הגדיל שוב את היתרון, אבל דיאמנטידיס הגיב עם שלשה משלו, 52:60 למכבי, 4 דקות לסיום הרבע.
שאראס עם משחק חלש מאוד הוחלף ע"י ספאנוליס, שלחץ על הקו האחורי של מכבי, הוסיף שלשה בצד השני וצימק - 58:60 צהוב. הקאמבק היווני הושלם בעיקר בזכות החבורה היוונית של אוברדוביץ': ספאנוליס, דיאמנטידיס וצארצריס, 62:66 לפאו בתום הרבע השלישי.
רבע רביעי
שתי הקבוצות לא הבריקו בחלקו האחרון של המשחק. המשחק ירד לחפירות, באטיסטה עשה את זה בצהוב. ככל שהמשחק החל להתפזר, מכבי חזרה להוליך. עומרי כספי עם שבע נקודות רצופות, מלחמה על כדורים חוזרים וסחיטת עבירות, הוביל את המהפך של מכבי - 73:77 צהוב, שלוש דקות לסיום.
הניסיון והחיבור שיש בפאו בין השחקנים, מביא לשום חשש של הירוקים מפיגור. מכבי איבדה את היתרון ופנאתינאיקוס חזרה להוליך, 78:77.
