יותם הלפרין, כדורסלן מכבי ת"א שעבר בקיץ לאולימפיאקוס, דיבר עם התקשורת היוונית לקראת המשחק נגד מכבי ת"א בשבוע הבא, במסגרת היורוליג.
"ברור שמדובר במשחק לא פשוט עבורי ועבור ניקולה וויצ'יץ'. אני עדיין לא יודע אם לשחק בהיכל נוקיה ישפיע עליי לטובה או לרעה".
הלפרין המשיך: "מה שבטוח הוא שעבור אולימפיאקוס זה עוד משחק רגיל שצריך לנצח אותו. אני חושב שהעובדה ששיחקנו פעמיים נגד מכבי ושאחד המשחקים היה משחק ראווה שהתקיים בתל-אביב, יעזור לי לעבור ביתר קלות את המשחק ביום חמישי הבא", אמר הלפרין.
הגארד התייחס לאקסית שלו: "אני משוכנע שמכבי ת"א תהיה טובה יותר מאשר במשחק הראשון נגדנו ביורוליג (65:84 ליוונים), אבל גם אנחנו יותר טובים עכשיו", המשיך הלפרין, שהעביר את הימים האחרונים בחופשה בארץ וחזר ליוון.
"לשחק בתל-אביב מאוד קשה והמשחק לא תלוי רק בך, אלא גם במכבי ת"א ואם היא תפסה ערב מוצלח או לא". הגארד הישראלי התייחס גם למלחמה בחמאס ואמר: "אני מקווה שהכל יסתיים במהירות באופן הכי מוצלח. המצב בתל-אביב ובירושלים רגוע", ענה בתשובה לשאלות התקשורת היוונית.
באולימפיאקוס ממשיכים לעקוב אחרי האירועים בדרום, אולם נכון לעכשיו הם מתכוונים להגיע כרגיל למשחק.
בינתיים מתמודדת אולימפיאקוס עם חוסר ודאות לגבי חידוש משחקי הליגה, בשל שביתת שחקנים שעומדת לפרוץ בשתי הליגות הבכירות היוון בשל תנאי ביטוח לשחקנים נוושאים נוספים שעל הפרק. "אנחנו צריכים משחקים והעובדה שלא ברור אם המחזור הקרוב יתקיים או לא בהחלט מפריעה לנו. אנחנו צריכים להיכנס לקצב אחרי הפגרה הזו".
ייתכן כי יאניס בורוסיס, משחקני הפנים היותר אפקטיביים של אולימפיאקוס, ישחק בסופו של דבר נגד מכבי ת"א בשבוע הבא על אף ידיעות קודמות שטענו כי הוא עלול להיעדר לזמן ממושך.
בימים האחרונים נדמה היה כי היווני אמור לעבור ניתוח בברכו ולהיעדר כחודש וחצי מפעילות, אבל לאחר בדיקות נוספות התברר כי ההערכה היתה מוקדמת מדי והתקבלו ממצאים סותרים.
היוונים יחסרו במשחק נגד מכבי ת"א גם את הפורוורד פנאיוטיס ואסילופולוס שסובל משבר באחת מאצבעותיו. השחקן נפגע במהלך מחזור המשחקים האחרון ביורוליג במשחק הביתי נגד ציבונה זאגרב, שהסתיים בניצחון קל של היוונים. הוא חש בכאבים לאחר המשחקים, ששככו בהמשך, אבל שבו ביתר שאת מספר ימים לאחר מכן. התברר כי הוא סובל מקרע במיניסקוס.
בעונה זו קבע עד עכשיו ממוצעים של 12.6 נקודות ו-7.5 ריבאונדים ב-21 דקות למשחק ביורוליג. במשחק נגד מכבי ת"א בפיראוס הוא עלה מהספסל, קלע 12 נקודות והוריד 9 ריבאונדים ב-23 דקות, כשהיוונים הביסו את מכבי 65:84.
למעשה, בורוסיס הוא שחקן הפנים בעל ממוצע הנקודות הטוב ביותר באולימפיאקוס כרגע. הוא מקדים את ניקולה וויצ'יץ' (7.6 נקודות), זוראן ארצג (6.7) וסופוקליס שחורציאניטיס (4.7). למעשה, השחקן היחיד שמקדים אותו בטור קולעי הנקודות של אולימפיאקוס הוא הגארד לין גריר עם 13.1 נקודות למשחק.
היוונים הספיקו לסגור את 2008 עם ניצחון 71:78 על אגלאו במשחק ידידות. בורוסיס וג'וש צ'ילדרס, שגם הוא סובל מפציעה, לא שיחקו. זוראן ארצג הוביל את קלעי אולימפיאקוס עם 19 נקודות וסופוקליס שחורציאניטיס הוסיף 14. יותם הלפרין סיים עם 10 לזכות אולימפיאקוס, תיאו פפאלוקאס קלע 9 ולין גריר תרם 8. ניקולה וויצ'יץ' סיים עם 3 בלבד.
