מכבי ת"א קיימה הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים לקראת הקרב מחר ב-21:00 מול ציבונה זאגרב במחזור השישי של היורוליג.
מאמן הקבוצה פיני גרשון, החליט לחזק את הקבוצה בשתי עמדות. לאחר שהוחלט להיפרד מרודני ווייט, הוחתם אלטון בראון סנטר הפועל חולון בעונה החולפת.
בנוסף, החליט פיני לחזק את השורות בצוות המקצועי, ומאמן אוסטנד שרון דרוקר הוזעק לנוקיה ומונה לעוזרו של גרשון.
תמונת המצב מבחינת הצהובים לפני המשחק לא מעודדת, ועם שני ניצחונות לעומת שלושה הפסדים, מכבי חייבת לצאת עם חיוך מנוקיה לאחר המשחק נגד הקרואטים.
במשחק הראשון בין הקבוצות, ניצחה ציבונה 79:81, ובמידה ומכבי תנצח בהפרש גדול יותר, ישתפר מעמדה בבית 1. אולימפיאקוס מוליכה את הבית עם מאזן 1:4, בדיוק כמו לציבונה זאגרב שבמקום השני.
גרשון עדכן בפתיחת מסיבת העיתונאים ששחקן הרכש, אלטון בראון, לא יתלבש למשחק. "הוא יתאמן וייקח לו זמן. כמה זמן זה יקח? כמה שייקח", אמר גרשון.
"אנחנו מנסים לשפר את מה שיש ולייצר סגנון וצורת משחק שיתאימו לשחקנים", הוסיף גרשון, "כל שינוי קצת מקצר לנו את הזמן. זה לא אידיאלי. ציבונה קבוצה טובה וקשה וכמו כל משחק מצפים למשחק קשה, אבל בבית אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לנצח. כל משחק חשוב וזה טיפה יותר בגלל הסיטואציה שנוצרה".
גרשון התייחס לצירופו של שרון דרוקר. "הוא בא עם משקפיים אדומים כי שמעון לא שם לב", הוא אמר, "אל תדאגו, מחר הוא יבוא עם משקפיים אחרים. אחת הבעיות שבינתיים פתרנו היא שבעמדה אחת הבאנו שחקן ונביא כנראה מישהו שיעזור לו וישחק לידו".
"ננסה למקסם את החיפושים כדי להביא מישהו שיקדם אותנו ויעשה אותנו יותר טובים", הוסיף גרשון, שהתייחס גם ליכולתו של הכוכב קרלוס ארויו, שלא הרשים העונה. "ארויו שחקן מצוין, אבל צריך לשחק 35 דקות, קשה לתת לו לנוח", הוא אמר.
"דרור חג'ג' יכול לעזור לנו אבל זה תלוי גם בשחקנים של קבוצה היריבה", המשיך המאמן, "ארויו מצוין אבל צריך לשחק הרבה. זה גורם לעליות וירידות אצלו ואי אפשר לתת לו לנוח".
"היו פה שלושה שחקנים בעמדה 4 ובעמדה 3", המשיך גרשון, "צריך לחזק את הקבוצה בעמדה 5. אין מה לעשות אלה העובדות. חצי עבודה אני מקווה שעשינו. זה לא יבוא מחר. זה לא רק בראון, זה גם פייזר שיתאמן איתנו עוד חודש, חודש וחצי".
"באטיסטה היה נפלא באימון", סיפר המאמן, "יכול להיות שהיה צריך להביא את אלטון בראון כדי שהוא ישתפר. בכל מקרה, נצטרך לחתוך בדברים האלה. שום פרידה היא לא נעימה. אני לא אוהב את המצבים האלה. אני מאמין שכשאתה עוזב מקום מסויים זה פותח לך אפשריותו אחרות. אף אחד לא נהנה לשבת על הספסל".
גרשון התייחס ליריבה במשחק. "ציבונה קולעת 62 נקודות בחוץ", הוא אמר, "הם תמיד היו קבוצת בית מובהקת. העובדה שמתייחסים לקוש ושחקנים אחרים ברצינות מאפשרת לפרקאצ'ין יותר מרווח, אותו דבר לגביי מרשל. מסוכן לשמור עליו עם שחקן נמוך, הוא גו טו גאי נפלא. צריך שפרקאצ'ין יקבל פחות את הכדור".
"מכבי צריכה להיות בין שמונה הטובות באירופה", המשיך גרשון, "שם המקום של המועדון הזה. נכון שיש תקלות. מנסים לתקן וזה לא קל. כשהקבוצה תהיה בנויה ניתן הערכה מדויקת. זה שאלות מקצועיות וכלכליות שאני לא קובע בהן".
"המצב לא אידאלי", סיכם גרשון, "צריך להיות מוכנים ולשבש מה שהם עושים. אי אפשר לאמן שלוש שעות לפני משחק. שאלתי את מרכוס בראון אם הוא עייף והוא אמר שהוא בחיים לא התאמן ככה לפני משחק. חייבים לעבוד. רמת העוצמה באימון עלתה. אנשים נלחמים, מי יישאר מי יילך, האולם מתפוצץ והקירות זזים".
עוזר המאמן החדש, שרון דרוקר, הסתפק במספר מילים קצרות. "אחת הסיבות העיקריות לבואי היה לעבוד עם פיני", הוא אמר, "אנחנו לומדים אחד את השני, לומדים את הקבוצה ובסך הכל ביום אחד פה הכניסו אותי לעניינים צ'יק צ'אק".
לפני מסיבת העיתונאים, מכבי ת"א קיימה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק. "לא נעים לנו עם העזיבה של רודני אבל אנחנו מקבלים את אלטון בברכה", אמר ליאור אליהו, "היה לו אימון ראשון וייקח לו זמן להיכנס לעניינים. אנחנו מאחלים לו בהצלחה".
על ציבונה זאגרב אמר הפורוורד: "זה סיפור אחר זה בבית עכשיו המון דברים השתנו אצלנו, מדובר במשחק שאנחנו חייבים לנצח ואסור לנו לחשוב על אפשרות של הפסד. צריך לשים הכל בצד, כמובן שזה לא אידיאלי כל השינויים אבל צריך לשים הכל בצד ולבוא לנצח".
אלטון בראון, שהצטרף השבוע, נראה מותש בתום אימון הבכורה שלו במכבי ת"א. "וואו, היה לי אימון קשה", הוא אמר, "לא ישנתי יומיים. אני עוד צריך להסתגל אני מקווה שאכנס מהר לעניינים, היה תהליך ארוך לבוא לכאן אבל בסופו של דבר אם יש אפשרות לשחק במכבי ת"א צריך לקחת אותה".
"באתי בשנה שעברה לישראל כדי לקחת אליפות ואני בא בשביל זה גם עכשיו", הוסיף בראון, "יש לנו קבוצה טובה צריך לחבר את כל החלקים יחד, יש לנו מאמן אגדי ואני חושב שאפשר להגיע רחוק".
