אמנם יותם הלפרין כבר נפגש עם מכבי ת"א במדי אולימפיאקוס במשחק הפרידה מניקולה וויצ'יץ', אך מחר (חמישי) ב-21:45 כבר מדובר בדבר האמיתי.
סגנית אלופת יוון תארח את הצהובים במסגרת המחזור ה-4 ביורוליג והגארד, שגדל במכבי, יפגוש את חבריו לשעבר במשחק שצפוי להיות מאוד מרגש עבורו.
בראיון ל-ONE מספר הלפרין על המעבר לאדום, על ההשתלבות בקבוצה ומחווה דעתו על מכבי ת"א של העונה הנוכחית.
לפני המשחק, איך אתה משתלב ביוון עד כה?
ת: "מצוין גם מבחינה המקצועית וגם מהבחינה המנטאלית, אבל זו בסך הכל רק ההתחלה".
ש: האם אתה משתלב גם מבחינה אישית?
ת: "טוב לי שם. אין שום סיבה שלא יהיה לי טוב. התנאים מצוינים, הקבוצה נהדרת גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה חברתית. אני בטוח שעוד יגיעו תקופות פחות טובות".
ש: העובדה שניקולה וויצ'יץ', ששיחק איתך במכבי נמצא איתך, עוזרת לך להשתלב?
ת: "מיותר לציין עד כמה ש"ניקו" עוזר, גם בתוך המגרש וגם מחוץ למגרש. אנחנו כל היום "בתחת" אחד של השני ורק נקווה שלא יימאס לנו אחד מהשני".
ש: כיצד מתייחסת התקשורת היוונית לקראת המשחק מול מכבי?
ת: "אני בטוח שמצפים מאיתנו לנצח את המשחק הזה. אנחנו פייבוריטים על הנייר, אבל מכבי היא קבוצה שיכולה בכל ערב נתון להתפוצץ, יש להם חומר שחקנים מספיק טוב. אנחנו מאוד צריכים להיזהר מהמשחק נגדם".
"בעמדה שלי משחקים השחקנים המובילים באירופה"
ש: אתה אומר שאתם פייבוריטים, אבל גם נגד ציבונה הייתם פייבוריטים והפסדתם?
ת: "בגלל זה אני אומר וחוזר שביורוליג כל משחק הוא לגופו. מכבי משתפרת ואני חושב שעם חומר השחקנים שיש לה כיום היא יכולה לשחק טוב נגד כל קבוצה".
ש: חוץ מההפסד בשבוע שעבר, איך אתה מתרשם מפתיחת העונה של אולימפיאקוס?
ת: "בליגה היוונית לא היו לנו משחקים קשים, למעט אלה מול פאוק ואריס ששיחקנו בהם בסדר. לא היו לנו משחקים שיכולים באמת לבחון את המצב שלנו כיום. עובדה שהפסדנו בשבוע שעבר בזאגרב. גם אנחנו קבוצה חדשה. בדיוק כמו מכבי. אני מאמין שמכבי ואולימפיאקוס עוד ייראו שונה לגמרי".
ש: כרגע באולימפיאקוס אתה קולע פחות ממה שקלעת בעונה שעברה במכבי. אתה בטח מצפה שהתרומה שלך תהיה משמעותית יותר
ת: "אני לא חושב שצריך להשוות. בסך הכל מדובר בסיטואציה שונה. כרגע אני משחק פחות דקות ממה ששיחקתי במכבי וזה לגיטימי והגיוני. יש בעמדה שלי הרבה שחקנים מהמובילים באירופה, כך שאני מרוצה מהתפוקה שלי בדקות שאני משחק. אין השוואה בין המעמד שלי במכבי לזה באולימפיאקוס".
ש: המעמד שלך במכבי היה בטוח יותר, בגלל שבאולימפיאקוס יש יותר שחקנים על המשבצת שלך?
ת: "מספר הדקות והטקטיקה כאן שונים. המשחק יותר איטי. אם אתה קולע 15-16 נק', זה כמו שקלעת 25-26 בארץ וממש לא צריך להסתכל על זה".
"הלחץ ביוון שונה"
ש: היית שחקן מוביל במכבי ובנבחרת, ביוון אתה ברוטציה של ינאקיס. אתה עתיד להיות שחקן מוביל ביוון כמו שהיית בארץ?
ת: "אני לא יכול להצביע על שחקן מוביל באולימפיאקוס. יש הרבה שחקנים טובים. ניקולה מוביל? צ'ילדרס מוביל? פאפאלוקאס מוביל? כולם מובילים! זה מה שיפה בקבוצה הזו, שיש לך הרבה שחקנים שיכולים לחפות אחד על השני בימים לא טובים. עד היום שיחקתי בממוצע 16-17 דקות. יותר חשוב מה אני עושה באותן דקות ולא כמה דקות".
ש: בינתיים, אם מסתכלים על האיכות ולא על הכמות, אתה מרוצה מהיכולת שלך?
ת: "זה רק ההתחלה ואנחנו מנסים ללמוד אחד את השני. היו לי משחקים טובים ופחות טובים. אני בטוח שגם אני מבחינה אישית וגם הקבוצה נשחק יותר טוב בהמשך".
ש: מה ההבדלים בין מכבי לאולימפיאקוס? האם גם שם יש לחץ גדול כמו במכבי, לפני ואחרי כל משחק?
ת: "למזלי אני עדיין לא קורא ושומע את השפה היוונית, אבל אני בטוח שיש לחץ סביב הקבוצה כי יש הרבה שמות גדולים ומצפים מאיתנו להגיע להישגים העונה. אם יש אותו לחץ? זה קצת שונה וזו ההתחלה שלי ואני צריך להבין במה מדובר. בסך הכל הקבוצה לא זכתה בשום תואר ב-10 השנים האחרונות, אז בוא נגיד שהפסד האליפות של מכבי היה הרבה יותר משמעותי מהעובדה שאולימפיאקוס הפסידה את האליפות בשנה שעברה".
ש: איזו אווירה אמורה להיות ביום חמישי באולם בפיראוס? סוג של היכל נוקיה או הרבה יותר?
ת: "הקהל מאוד מעורב. מאוד תומך בשחקנים ולא מפסיק לשיר. אחלה של אווירה. אני לא מאמין שיזרקו על השחקנים של מכבי דברים או ירקו עליהם. הקהל של אולימפיאקוס מאוד רעב ומאוד מחכה למשחקים ביורוליג. יהיה משחק חם ומעניין ואני מקווה שיהיה נחמד לקהל".
"מרכוס פייזר הוא חיזוק משמעותי למכבי"
ש: מה דעתך על מכבי עד כה? אתה עוקב, מתעניין?
ת: "אני עוקב ומתעניין. אחרי משחקי יורוליג אני שואל מה מכבי עשתה, ובמיוחד מה הישראלים של מכבי עשו כי הם חברים שלי. יש נטיה בארץ לחתוך כל דבר שלא מצליח בהתחלה. כך עשו בנבחרת וכך גם למכבי. היא תהיה קבוצה הרבה יותר טובה ממה שהיא היום. השמועות אומרות שגם מרכוס פייזר מגיע, שזה חיזוק משמעותי. מרכוס בראון עוד לא השתלב לגמרי. הקבוצה תיראה טוב ואני סומך על ההנהלה ועל אפי שהם בנו קבוצה מצוינת".
ש: כמה אתה מתרגש לפגוש את החברים שלך, אתה עדיין מרגיש שייך למכבי?
ת: "אני מרגיש שייך לאולימפיאקוס כבר חודש וחצי. אף פעם לא יעבור לי החלק הצהוב בלב כי מכיתה ב' אני במכבי ואני מאוד מעריך את האוהדים, ההנהלה והשחקנים שהיו לצידי. הדקה הראשונה תהיה טיפה מוזרה, אבל זה בסך הכל עוד משחק כדורסל. את הטעימה הראשונה עשיתי כבר בנוקיה לפני חודשיים, שם היה יותר קשה ומוזר לשחק".
ש: כבר התרגלת לאדום?
ת: "כן, אדום זה שונה, במיוחד שבמדינה שלנו מכבי והפועל זה צהוב ואדום. המעבר תמיד מעלה סיטואציות כאלה".
ש: לא יהיה לך מוזר לפגוש את החברים שלך בצהוב כשאתה באדום?
ת: "ברור שזה מוזר. אחרי 15 שנה שאני צהוב, פתאום לעבור לאדום כשבארץ זו היריבה הכי גדולה. זה יהיה טיפה מוזר, אבל אני כבר לובש חודשיים אדום ושיחקתי נגד מכבי באדום, כך שזה פחות חשוב כרגע".
ש: מכבי או אולימפיאקוס, מי תנצח?
ת: "אני מקווה שיהיה משחק טוב לאוהדים ושאולימפיאקוס תנצח, בדיוק כמו שאנשי מכבי מקווים שמכבי תנצח את אולימפיאקוס".
