טרוויס בסט, כוכב אבלינו, יריבת מכבי ת"א במחזור השני של היורוליג, מתכונן למשחק מול הצהובים ביום חמישי ואומר חד משמעית: "אנחנו קבוצה טובה שמסוגלת לנצח כל קבוצה - גם את מכבי".
מכבי מגיעה למשחק לאחר שהפסידה במחזור הפתיחה לציבונה זאגרב אך לאחר מכן התאוששה מול גליל/גלבוע בליגה.
ש: טרוויס, עונה ראשונה שלכם ביורוליג, איזו קבוצה זו אבלינו?
ת: "אנחנו קבוצה טובה מאוד. אנחנו וורסטיליים עם ביג מן חזק ולגיטימי בצבע ושלושה שחקנים שמשחקים כפוינט גארד ויכולים לתת דקות אפקטיביות. יש לנו את תמאר סליי שמשחק איתנו במסגרת האירופית והוא מוסיף המון מהאתלטיות שלו ומהקליעה המצוינת שלו וזה משמעותי עבורנו".
"מעבר לשחקני הרכש יש גם שחקנים איטלקיים מוכשרים מאוד, שגם משחקים בנבחרת האיטלקית וביחד אנחנו בסה"כ קבוצה טובה ומאוד ממושמעת טקטית".
ש: אתה ועוד שני שחקנים הוחתמתם רק שבוע לפני תחילת הליגה, הצלחתם כבר להתחבר לקבוצה?
ת: "אני בהחלט מרגיש שכן. אומנם רק לא מזמן הצטרפנו לקבוצה אבל הניסיון שלי מאפשר לי לעשות את ההתאמות לקבוצות אליהן אני מגיע באופן מהיר ודי אבסולוטי. אני מבין מהר את מה שהמאמן רוצה ומבין את השחקנים שמסביבי ולכן אני יכול להגיד שאמנם אני לא הרבה זמן בקבוצה אבל אני בהחלט מרגיש שאנחנו כבר מאוחדים כגוף אחד. גם כשניצחנו אתמול (ראשון) את קאנטו 61:65 זה היה ניצחון קבוצתי ולא ניצחון של שחקנים בודדים".
"למה לא הגעתי למכבי ת"א? היו כל מיני דיבורים גם איתי וגם עם הסוכן שלי אבל אני חושב שכאן אלמנט הגיל השפיע"
ש: אתה שחקן מנוסה מאוד ובכל זאת זו הפעם הראשונה שאתה מגיע לשחק בת"א. יודע למה לצפות?
ת: "שמעתי על האולם הביתי החם של מכבי ת"א, יש לי חבר טוב ששיחק במכבי, וויל סולומון. הוא סיפר לי בקיץ האחרון על מכבי ועל כמה ישראל ות"א זה מקום נפלא. זה לא סוד וכולם באירופה יודעים שמכבי ת"א זה מועדון מהטופ של אירופה ובוודאי תהיה חוויה".
ש: מה אתה יודע על הסגל של מכבי? את ארויו אתה מכיר היטב מה-NBA
ת: "קרלוס ארויו הוא שחקן מצוין והחתמתו בהחלט תעזור למכבי ת"א, אני בטוח בזה. שיחקתי נגדו כשהוא היה ביוטה ואני באינדיאנה. מכבי צריכים להיות מרוצים ממה שהביאו, ראינו שבקיץ הוא היה "האיש" של נבחרת פורטו ריקו ועכשיו זה הזמן שלו להראות שהוא שווה את ההשקעה".
ש: בדומה אליך, גם מכבי החתימו שחקן מנוסה מאוד אך לא צעיר, מרכוס בראון. אתה רואה דימיון בהחתמה הזו?
ת: "בהחלט, בראון ואני שנינו שחקנים מנוסים מאוד וגם כבר לא ילדים. זה נכון. לפעמים אני מרגיש שאני יכול לסחוב את הקבוצה על הכתפיים שלי ויש פעמים שמבחינה פיזית אני מרגיש שאני לא יכול לקחת הכל עלי. מה שכן, לאורך כל הדרך אני יודע שאני יכול לתרום את הניסיון הרב שיש לי וזה ערך מוסף גבוה".
"כך גם אני מתאר שהמצב אצל מרכוס בראון. הוא הוכיח את עצמו ברמות הכי גבוהות של אירופה ואין לי ספק שהוא יתרום רבות למכבי ת"א - בטח מבחינת הניסיון שלו. זה מכניס הרבה שקט אצל השחקנים הצעירים בקבוצה כשיש לך שחקן מנוסה איתך בסגל. ככה גם ב-NBA, כשאני הייתי צעיר היו את השחקנים המבוגרים יותר שנתנו לנו מהניסיון שלהם והעירוב של האנרגיות יוצר בסופו של דבר קבוצה מגוונת וטובה"
ש: אתם מגיעים כאנדרדוג למשחק? בטח כשמדובר במשחק בית של מכבי..
ת: "תמיד משחקי חוץ הם משחקים לא קלים, בכל מגרש שהוא לא הבית שלך יש את האווירה שאתה לא רגיל אליה, אבל אני לא חושב שאנחנו מגיעים כאנדרדוג. אנחנו מסוגלים לנצח כל קבוצה, גם את מכבי בת"א. אני בטוח שהקהל של מכבי ידחוף אותם קדימה אבל אני גם לא כ"כ בטוח שזה ישפיע על המשחק שלנו".
ש: היחס הכללי אליכם הוא כאנדרדוג של הבית ביורוליג, מה דעתך על זה?
ת: "עצם זה שאנחנו עונה ראשונה ביורוליג זה כבר מעלה שאלות על היכולות שלנו וספקות לגבינו, אמנם הפסדנו לאולימפיאקוס בבית אבל שיחקנו משחק עיקש וחזק וזה כבר הפתיע אנשים, אבל האמת היא שאני לא מתעסק במה שאומרים אלא רק במה שקורה על הפרקט כי זה הכי חשוב בסופו של דבר. מבחינת יכולת אנחנו בהחלט יכולים להתקדם קדימה ולהעפיל לשלב הבא".
ש: בעבר היה קשר עם הסוכן שלך מכיוון מכבי, למה זה לא יצא לפועל בסופו של דבר?
ת: "היו כל מיני דיבורים גם איתי וגם עם הסוכן שלי אבל אני חושב שכאן אלמנט הגיל השפיע. אני הגעתי לאירופה רק בגיל 33 וכנראה שמבחינת מכבי זה היה קצת מעבר לשיא שלי וקצת מבוגר מדי. בכל מקרה אני מאוד מרוצה מהקריירה האירופית שלי ולאן שהצלחתי להגיע ואני לא מצטער על שום דבר".
"אני אמשיך לשחק עד שארגיש שלא אוכל יותר. יכול להיות שזו השנה האחרונה שלי"
ש: אתה כבר לא ילד, עד איזה גיל אתה חושב לשחק?
ת: "זה מצחיק אותי בכל פעם ששואלים אותי את השאלה הזו, כבר לפני 6 שנים עוד כשהייתי במיאמי, חשבתי לפרוש מכדורסל. היתה לנו עונה מאוד אינטנסיבית וקשה עם פט ריילי, שהוא לא מסוג המאמנים שעושים הנחות באימונים ומבחינה פיזית לא הייתי בטוח שאני יכול להמשיך, אבל בכל קיץ אני רואה שאני מצליח לחזור לכושר ולהיות כשיר אז אני ממשיך הלאה. אני אמשיך עד שארגיש שלא אוכל יותר. יכול להיות שזו השנה האחרונה שלי אבל מצד שני אני אומר את זה בכל עונה בשש השנים האחרונות".
