מכבי תל-אביב תפגוש מחר (חמישי) ב-21:00 שניים משחקניה בעבר, יותם הלפרין וניקולה וויצ'יץ'. אמנם זו אינה הפעם הראשונה שהשניים חוזרים להיכל נוקיה העונה, אך הפעם המפגש בין אולימפיאקוס לצהובים יתקיים במסגרת רשמית בהיכל נוקיה.
רגע לפני שאולימפיאקוס נוחתת בישראל למשחק מול מכבי ת"א, אקס הצהובים ניקולה וויצ'יץ', העניק ראיון ל-ONE בו הוא התייחס למשחק החשוב, לחזרה לנוקיה וגם למצב בארץ.
ש: מה עובר עליך לקראת ההגעה לישראל והמשחק מול מכבי? מתרגש?
ת: "בוודאי שאני מתרגש להגיע לישראל. אני אוהב את ישראל ואת ת"א ועבורי לחזור ולשחק בנוקיה זה כמו יום חג. כבר שיחקתי (במשחק רשמי) נגד מכבי ת"א בנוקיה אבל זה היה מזמן כשהייתי בספליט, אז זה היה שונה מאוד מהיום".
ש: המשחק הזה סומן כמשחק המפתח עבורכם?
ת: "המשחק הזה הוא משחק חשוב מאוד לשתי הקבוצות, אך עם זאת אני חושב שעבורנו המשחק הזה חשוב יותר מכיוון שאם ננצח אותו אנחנו נסיים ראשונים בבית וזו המטרה שלנו. אנחנו רוצים לסיים ראשונים בבית וזה לא יהיה פשוט, מכבי כמובן תרצה לנצח ולשמור על נוקיה כמגרש הביתי שלה, שקשה מאוד ליריבות לצאת משם עם ניצחון".
ש: אולימפיאקוס היא אחת הקבוצות הטובות ביבשת, אתם מגיעים כפייבוריטים?
ת: "אף קבוצה לא מגיעה לנוקיה כפייבוריטית מול מכבי. רק מכבי פייבוריטית בנוקיה ולא משנה בכלל מול מי היא משחקת. מכבי היא קבוצה מאוד ביתית והקהל משפיע ודוחף את השחקנים. יהיה מאוד קשה לנצח את מכבי ב"נוקיה" ואנחנו יודעים את זה".
ש: לאיזו קבלת פנים אתה מצפה מהקהל הצהוב שהעריץ אותך שנים ארוכות?
ת: "עם הקהל של מכבי יש לי קשר מיוחד מאוד לאורך השנים. האוהדים יודעים כמה מכבי חשובה לי ולקריירה שלי, ובכלל לכל מה שעשיתי בכדורסל עד היום. אני אבין את הקהל של מכבי אם הוא ישרוק לי בוז כי אני משחק נגד מכבי ומנסה לנצח אותם, אבל בכל זאת לא נראה לי שהם ישרקו לי בוז".
ש: כיצד תרגיש לפגוש את פיני גרשון על הקווים כשהוא בצד הצהוב ואתה בצד האדום?
ת: "זה הכדורסל ואלו הם החיים שלנו בתחום הזה, יום אחד אתה כאן, יום אחד אתה במקום אחר ונפגשים עם אותה מטרה - לנצח במשחק. אנחנו כבר כל כך הרבה שנים במקצוע הזה ואנחנו רגילים לזה, כשפיני היה כאן ביוון הלכנו למסעדה ובילינו זמן ביחד.
"המשחק הוא משחק ומעל לכל זה יש חברים. חברים זה לכל החיים ואפשר רק להגיד תודה על כך שבמהלך המשחקים שלנו והחיים שלנו כספורטאים אנחנו פוגשים אנשים שאנחנו אוהבים ושהם חברים שלנו. ככה זה עם פיני ועם שאר החברים שלי במכבי ת"א. במשחק עצמו כל אחד רוצה לנצח את השני עם הקבוצה שלו, אבל אחרי המשחק בסופו של דבר אנחנו חברים".
ש: לאריסה ביטלה את הגעתה לישראל למשחק מול ירושלים בעקבות הלחימה בעזה, האם באולימפיאקוס חשבו על ביטול ההגעה?
ת: "שמעתי שלאריסה החליטה לא להגיע וזה משהו שבאולימפיאקוס לעולם לא היה קורה. אולימפיאקוס זה מועדון גדול שמכבד ומעריך את מכבי ת"א ולרגע אחד אפילו לא היה כאן חשש או מחשבה לא להגיע למשחק בישראל. כולם כאן יודעים שאם במכבי ת"א לא דואגים אז גם להם אין מה לדאוג. עד שמישהו ממכבי לא יגיד 'אל תגיעו כי מסוכן', אז הכל בסדר. לרגע לא עלתה מחשבה לא להגיע, כולם יודעים שבת"א אין חשש ובטוח להגיע".
ש: עד כמה אתה ויותם הלפרין תפקדתם בימים האחרונים כ"שגרירים" של ישראל? הייתם צריכים להרגיע את החברים שלכם?
ת: "בימים הראשונים של הלחימה שאלו אותנו מה קורה ואם אנחנו יודעים עוד פרטים, גם העיתונאים היוונים כאן התעניינו ושאלו על המצב בישראל. אני חושב שבכלל העניין הזה היה יותר עניין של התקשורת כי לרגע לא חשבו בקבוצה על ביטול ההגעה לישראל.
"גם יותם וגם אני דיברנו, הרגענו והסברנו לכל מי שרצה לדעת על המצב בארץ ועל כך שבת"א הכל בסדר ושאין חשש. עכשיו לא מתעסקים בזה בכלל אלא רק במשחק עצמו, אפילו יש כמה שחקנים שרוצים להביא לישראל את המשפחות שלהם כדי לטייל בירושלים".
ש: מי לדעתך תנצח ביום חמישי?
ת: "הקבוצה הטובה ביותר היא זו שתנצח. צריך לקחת בחשבון שאנחנו באים לשחק בנוקיה ומכבי ת"א היא תמיד הפייבוריטית בנוקיה".
