מאמן אלופת אירופה, צסק"א מוסקבה, אטורה מסינה, סיים את המחזור השישי של היורוליג עם הפסד ראשון העונה שהיה צורם וכואב במיוחד. אחרי שכבר הובילו אלופי אירופה ב-20 הפרש במחצית הראשונה, היתה זו דווקא מילאנו שעלתה על הפרקט ללא חשש והצליחה למחוק את הרוסים כל הדרך לניצחון ביתי 79:80.
"אף פעם זה לא קרה לנו משהו דומה למה שקרה לנו במשחק מול מילאנו", אמר בראיון ל-ONE אלוף אירופה, "הם הצליחו להפתיע אותנו במחצית השניה, אחרי שכבר היינו ביתרון של 20 נקודות הם הלחיצו אותנו.
"היינו עצבניים והם דחקו אותנו לפינה וזה נגמר, הפסדנו את המשחק אבל עכשיו מסתכלים קדימה. יש לנו מאזן של 12 ניצחונות לעומת הפסד אחד ויש לנו לוח זמנים מאוד לחוץ הכולל את הליגה ואת היורוליג ואנחנו עם הפנים קדימה. ברור שההפסד הזה והדרך בה הפסדנו זה לא משהו שאנחנו מקבלים, אבל החוכמה היא להמשיך מכאן ולחזור לדרך שלנו".
על חזרתו המתוקשרת מאוד של פיני גרשון לשורות מכבי ת"א מסינה כמובן שמע ובאופן טבעי יש לו גם מה לומר בעניין: "מבלי לגרוע או להוריד מכבודו של אפי בירנבוים, אני חושב שבמכבי ת"א עשו מהלך מבריק שהחזירו את פיני למועדון. פיני ידחוף את המועדון קדימה, הוא יכניס לטירוף את הקהל ואת השחקנים.
"ללא ספק פיני יוביל שוב את השחקנים של מכבי לרמה הכי גבוהה, זו אומנם לא תהיה אותה מכבי כמו בעבר, עם שאראס, פארקר, ניקולה ובאסטון כי כולם כבר לא שם למעט טל בורשטיין ודריק שארפ, אבל אני בטוח שעם החזרה של פיני זו תהיה מכבי ת"א אחרת, טובה".
מסינה הוסיף: "מבחינה רגשית אין ספק שזה יוסיף למכבי, כל ההישגים של פיני והעבר המוצלח המשותף, זה ידחוף שוב את מכבי לרמות הכי גבוהות ולהישגים שהמועדון הזה הגיע אליהם לאורך השנים. באופן אישי אני מאוד אוהב את פיני גרשון, הוא מאמן טוב וכבנאדם אני אוהב אותו.
"החזרה של פיני חשובה לכל היורוליג, לא רק למכבי ת"א. עם הכריזמה שלו, חשוב שהוא יהיה חלק מהיורוליג, הוא מוסיף כל כך הרבה גם במקצועיות הגדולה שלו וגם באישיות הצבעונית שלו".
למרות שמכבי נמצאת במאבקי העלייה לשלב הטופ 16, מסינה בטוח שמכבי ת"א תעפיל לשלב הבא ותהווה גורם משמעותי העונה גם בשלבים הסופיים: "מכבי אומנם נאבקת עכשיו על המקום שלה בטופ 16 אבל אני בטוח שהיא תהיה שם - אין לי ספק. לדבר עכשיו על פיינל פור זה לא נכון והאמת היא שזה קשה מאוד, קשה לדעת.
מסינה: "לשחק מול פיני זה אתגר קשה יותר"
"גם אנחנו לא ידענו שנחזור ממילאנו עם הפסד ועוד אחרי שהובלנו כבר ב-20 נק' אז קשה כבר עכשיו לדעת אבל אין לי ספק שמכבי עם פיני גרשון תהיה חזקה מאוד העונה, בטח עכשיו שכפי שאני מבין עושים שינויים בקבוצה לפי הפילוסופיה של פיני, מביאים שחקנים חדשים והשינויים יורגשו בטח בקרוב".
לאורך השנים המפגשים בין גרשון למסינה, שנחשבים למאמנים המוערכים ביותר ביבשת, היו מרתקים ומבחינתו של מסינה, מפגש כזה יכול להיות כמובן מעניין למרות שהוא היה מעדיף להימנע ממנו: "ישנה אפשרות שניפגש העונה למשחקים עם הקבוצות שלנו, אחד נגד השני, אני מבחינתי הייתי מעדיף שלא", הוא ענה.
מסינה כבר מוכן למשחק: "תמיד כשמכבי וצסק"א נפגשות זה מוביל למשחקים טובים, איכותיים של כדורסל חכם ובכלל אווירה ספורטיביות גבוהה, על אחת כמה וכמה אם פיני על הקווים, זה מוסיף לאתגר ולעבודה הקשה שלנו".
