מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, ניסה להנמיך הערב (רביעי) את הציפיות האדירות ממנו לקראת משחק הבכורה המחודשת שלו עם הקוים בהיכל נוקיה, מחר ב-21:00 מול מלאגה.
"לא שינינו הרבה", הוא אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, שהועברה בשידור ישיר ובחינם ב-ONE, "אני הולך עם הדברים שהקבוצה עשתה. ניצחון או הפסד מול מלאגה שייך יותר לאפי מאשר לי".
"גישה זה עניין מנטלי ואני חושב שהשחקנים מבינים את המצב שהקבוצה נמצאת בה", הוסיף גרשון, שינסה להוביל את חניכיו לניצחון ביתי שלישי ביורוליג לאחר שבמחזורים הקודמים הם גברו על אבלינו ולה מאן, "מצאתי שחקנים בעלי רצון, שעובדים בסדר. אף אחד פה לא מתבטל ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי".
"אי אפשר לעשות שינוי קיצוני, בטח לא ב-180 מעלות", המשיך המאמן, "אני מקווה שהפילוסופיה שלי מובנת לשחקנים אבל אני לא יכול להבטיח לכם שנקלע 100 נקודות".
המחזור החמישי במסגרת היורוליג זימן להיכל נוקיה את אאיטו רנסס הוותיק על הקווים שמנגד, אך אין ספק שהסיפור הגדול יתרחש ליד הספסל של הצהובים.
פיני גרשון, האיש שעמד בראש הצוות המקצועי במהלך תקופה ארוכה ופוריה, יחזור לפרקט בהיכל נוקיה וינסה להטביע את חותמו כבר במשחק הראשון בקדנציה הנוכחית. דני גוט ואבי אבן, ישמשו כעוזריו של המאמן הוותיק נגד מלאגה.
גרשון סיפר במסיבת העיתונאים על שלושת האימונים הראשונים שלו בקדנציה הנוכחית. "עשינו שלושה אימונים, לא רצחניים אלא אימונים בעוצמה בינונית", הוא אמר, "אי אפשר גם להכניס ולשנות ולעבוד בעוצמה גבוהה בטח לא לפני משחק כזה חשוב".
המאמן המשיך בניסיונו חסר הסיכוי להנמיך את הציפיות. "אני מקווה שחלק מהדברים שעשינו יבוא לידי ביטוי אבל קשה לי להאמין שזה יקרה", הוא אמר, "בואו נראה, אחרי שלושה אימונים כאלה צריך משחק אימון נגד בית"ר בנימינה אבל אנחנו לא קובעים את ההגרלה ויש לנו משחק נגד מלאגה. נקווה שנצליח לעשות את מה שצריך".
גרשון התייחס לקהל הצהוב: "אני יכול להגיד מה אמרתי לשחקנים. יכול להיות ש-11 אלף צופים והטירוף סביב הפסטיבל של היומיים האחרונים ישפיעו על תחילת המשחק אבל לאחר מכן, צריך לשחק 40 דקות. כשאתה משחק טוב, הקהל הולך איתך 40 דקות, דווקא שצריך דחיפה מהקהל כשיש ירידה ביכולת, דווקא הקהל קצת פחות תומך. השינוי בעמדת המאמן לא יכול להביא ניצחון לבד, בסופו של דבר השחקנים צריכים לקלוע את הסלים".
מכבי ת"א אמנם הביסה בתחילת השבוע את גבעת שמואל במחזור החמישי של ליגת ווינר, אך הטראומה הגדולה התרחשה בשבוע שעבר במלחה לאחר שמכבי ת"א שיחקה חלש מאוד והפסידה 91:77 להפועל ירושלים במשחק שבו היא פיגרה כבר ב-30 נקודות הפרש. "מאז ומתמיד אמרתי, שאני לא מסכים עם הגישה שאפשר להפסיד 10 משחקים בליגה ולנצח במשחק החשוב, זו גישה לא נכונה", אמר גרשון, "צריך לנצח בכל משחק, נגד כל קבוצה ובטח נגד הפועל ירושלים. זו מכבי ת"א והפרשי התקציבים גדולים".
גרשון התפנה גם להתייחס ליריבה המסוכנת של מכבי ת"א. "מלאגה היא אחת הקבוצות הטובות ביותר בספרד", הוא אמר, "הם הצליחו לבנות קבוצה טובה. לא תמיד צריך להשקיע 20 מיליון יורו כדי לעשות קבוצה טובה, אנחנו לקחנו בעבר אליפות אירופה עם שליש מהתקציב של פנאתינאיקוס".
"אני כבר ניצחתי והפסדתי את רנסס בעבר והוא בהחלט מאמן מצוין עם יכולות להביא את הקבוצה השניה לבעיות", הוסיף גרשון, "לפחות ללחץ ולאיזורית ולדברים שיכולתי להתכונן בשלושת האימונים, אנחנו מוכנים".
"מאמן טוב אמר לי שכדאי להכין את הקבוצה שלי, קודם כל שהשחקנים יכירו את התרגילים שלנו", המשיך פיני, "חימנז ישחק כפאוור-פורוורד. הפציעות של מלאגה הן יתרון וחסרון. כשיש שיטה זה הופך לאופי של משחק. זה נכון שעם נייסמית' שהוא אתלט אפשר ללחוץ אבל גם עם חימנז".
פיני המשיך: "גם לפני שהגעתי לפה, אמרתי שזה מוגזם. אני עדיין בגישה הזאת והבהרתי לשחקנים שישנן דרכים לנצח את המשחק. אני לא אוהב לדבר על מלחמה ורצון, אבל בטח אי אפשר לנצח רק מאהבה. צריך לעבוד קשה ולהביא את הניצחון על המגרש".
גרשון: "היכולת של רודני ווייט טובה, הוא יתלבש"
המאמן אף הפתיע כשבישר על כך שרודני ווייט, שלא הוצב בסגל הקבוצה במשחקי היורוליג הקודמים, יתלבש מול מלאגה. "תמיד למאמן יש את הבעיה בנוגע לשחקן שלא יתלבש וגם אני לא אוהב את ההחלטה הזאת", הוא אמר, "את החלק הקל עשיתי כשהחלטתי שרודני ווייט יתלבש. לא אגיד לכם את כל המאקרו שאני רואה, אבל כמו שאתם מבינים, צריך לעשות משהו".
"צריך לעשות שינוי מסוים, גם בגישה וגם ביכולת", המשיך המאמן, "רודני הוא לא מושיע אבל אני חושב ממה שראיתי ביומיים האחרונים שהיכולת שלו טובה מאוד. אני חושב שהוא ראוי להיות במסגרת של הקבוצה, והוא יהיה. זה נכון במיוחד כשבאה קבוצה עם שני שחקנים דומיננטיים בצבע, שמושכים שמונה עבירות, ואנחנו צריכים מספיק שחקנים בשביל זה. אני חושב שיהיו חמישה שחקני פנים ושבעה שחקני חוץ מתוך שמונה".
גרשון: "אני לא סופרמן, בלתי אפשרי לשנות הכל בשלושה ימים"
"בלתי אפשרי בשלושה ימים", הוסיף גרשון, "אני לא סופרמן, משחקים מול רנסס הם קשים תמיד. הוא מאמן מצוין שמקשה על הקבוצות, מוציא אותן מהמצבים. זה יכול להיות יתרון או חסרון. זה יכול להביא את היכולת של השחקנים לידי ביטוי. התכוננו ללחץ אבל אני אומר כמאמן שלחץ בקריירה שלו, שלא תמיד כשאתה מתכונן ללחץ אתה מצליח לתפקד. לחץ פועל לשני הצדדים".
"אני לא כל כך מומחה במפתחות", המשיך המאמן החדש-ישן של הצהובים, "עבדנו יותר על דברים שלנו מאשר על התרגילים של מלאגה. זה מה שיכולנו לעשות בשלוש שעות וחצי של אימונים. אם היינו עושים את הכל טוב, אולי לא הייתי פה".
"אני אנסה לשנות את הדברים שאנחנו עושים פחות טוב", הבטיח גרשון, "אין משהו שאנחנו מצטיינים בו. יש כמה דברים שאנחנו עושים טוב ויש הרבה דברים שאנחנו צריכים לשפר. יכול להיות שעם הקבוצה הזאת יהיה קשה לשנות. יש שחקנים שלנו שלא יכולים לבצע כי אין להם מחליפים, יש שחקנים שאני אומר להם אל תעשו עבירה גם במחיר של סל כי אני מעדיף שהם יהיו על המגרש מאשר שייצאו בחמש עבירות".
"לא חשבתי מי צריך לשחק ומי לא כי לא חשבתי שאהיה פה", סיכם גרשון, "עד לפני 48 שעות זו היתה בעיה של מכבי ת"א. גם דעתי משתנית על שחקנים, זה אחרת כשאתה מדבר על שחקן וכשאתה רואה אותו. היום אני רואה את השחקנים ויש לי דעה שונה על חלק מהדברים. יש דברים שאי אפשר לשנות. לצערי, באסטון לא יהיה איתנו העונה".
דריק שארפ: "כיף שפיני חזר"
שחקני מכבי ת"א נמצאים במצב רוח טוב לקראת המשחק הראשון של גרשון על הקוים. "פיני הוא אותו דבר, הוא אולי יותר אנרגטי, הוא לא היה פה זמן מה ורואים שהוא שמח לחזור, הוא עושה כיף וגם אנחנו", אמר הקפטן דריק שארפ, "כל האווירה חיובית וחיה, הוא נותן לבחורים כאן ביטחון, עוד לא שיחקנו אף משחק אבל אנחנו עושים חיים. אני מכיר את הדברים של פיני, אבל הבחורים למדו קצת דברים קטנים ובסיסיים חדשים".
"זה שונה להתאמן אצל פיני", הוסיף יניב גרין, "רצים הרבה על המגרש יש הרבה התלהבות וצעקות, זה מרגיש כמו תחילה של עונה למרות שזה לא. נתרגל כמה שיותר כמה שיותר מהר ואני מקווה שנצא לדרך חדשה".
"אין יותר מדי תרגילים חדשים, יש שינויים קטנים ותיקונים פלוס משהו שהכנסנו עליו אני לא יכול לספר", הוסיף גרין, "לצערי לא עבדו דברים בעבר אבל כשמאמן חדש מגיע בדרך כלל קורים דברים טובים, אני מקווה שנעשה את השינוי".
גם ליאור אליהו ניסה להבהיר שפרט לעמדת המאמן, לא מתוכננים יותר מדי שינויים. "אני לא יודע כמה אפשר לשנות ביומיים אבל אפשר לשנות גישה", הוא אמר, "פיני מביא איתו הרבה אנרגיות ואני מקווה שיראו את זה על המגרש".
