בסיום עונה חלשה באירופה ולאחר שהודחה בשלב הטופ ה-16, הידרדרה מכבי תל אביב לקבוצת האיכות השלישית של היורוליג, מה שיבוא לידי ביטוי בהגרלת שלב הבתים של הטורניר שתתקיים ביום רביעי הקרוב בברצלונה.
מכבי ת"א לא רגילה להימנות עם הדרג השלישי בשנים האחרונות וכעת צפויה לה הגרלה לא קלה כאשר תפגוש קבוצות מהדרג הראשון והשני. יחד עם מכבי תל אביב ניצבות בדרג השלישי קבוצות נוספות שסיימו את העונה האירופית מוקדם כמו ציבונה זאגרב, אוניקאחה מלאגה וארמאני ג'ינס מילאנו.
בדרג הראשון ניתן למצוא כמובן את אלופת אירופה פנאתינאיקוס יחד עם נציגה יוונית נוספת, אולימפיאקוס, בה כאמור משחק גם יותם הלפרין, כמו כן בקבוצת הדרג הראשון נמנות גם צסק"א וברצלונה.
בקבוצת הדרג השני נמצאת טאו ויטוריה, קבוצתו החדשה של אקס מכבי תל אביב, ליאור אליהו, שמדורג מעל הצהובים בקבוצת האיכות. יחד עם אליהו ו-ויטוריה מדורגות בדרג השני גם: ריאל מדריד, פרטיזן בלגראד ומונטפסקי.
מזרחי: בלות'נטאל הוכיח את עצמו והוא רגיל למכבי
כחלק מהבניה החדשה של מכבי תל אביב הקיץ, במועדון החזירו את הפורוורד דייויד בלות'נטאל, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, בניסיון לחזק את הסגל הישראלי של הקבוצה. "דייויד רצה לחזור וגם אנחנו רצינו אותו בחזרה", כך אמר ל-ONE יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, על החתמתו בלות'נטאל, שחוזר לעונתו הרביעית במדי הצהובים ולקדנציה שלישית בסך הכל.
בעקבות עזיבתם של ליאור אליהו לטאו ויטוריה ועומרי כספי ל-NBA, הפך אוטומטית הישראלי הזכור לטובה במכבי למועמד המוביל לחזק את השורות ואת מצבת הישראלים בפרט. לפני שלושה ימים הפך הסיכום בין הצדדים לרשמי ובלותנטל יחזור הביתה לעונה נוספת, כאשר בחוזהו מופיעה האופציה להמשיך את ההתקשרות לעוד עונה לאחר מכן.
"דייויד הוא שחקן שכבר הוכיח את עצמו בעבר ורגיל לקבוצה שלנו כמו שאנחנו רגילים אליו, היה מדובר פה במפגש רצונות הדדי של שני הצדדים, והוא אכן יחזור למועדון שוב בעונה הבאה", הוסיף מזרחי על המו"מ שהסתיים בהצלחה בין קבוצתו לשחקן, ועל הזיקה הגדולה של השחקן למועדון בשנים האחרונות.
גם שרון דרוקר יודע היטב כי שובו של בלות'נטאל למכבי הוא בגדר חיזוק ישראלי נדרש. דרוקר אמר ל-ONE: "אנחנו מאוד שמחים לקבל את דייויד אלינו בחזרה, אנחנו מקווים שהוא יתרום לנו בדרך הטובה ביותר כמו שהוא יודע".
מבחינה מקצועית מצפה עוזר המאמן מבלות'נטאל פשוט להמשיך את היכולת הטובה: "אנחנו מכירים את היכולות שלו, הוא הוכיח את זה השנה בלה מאן ביורוליג וגם בליגה הצרפתית, אנחנו מצפים ממנו שיביא את אותה היכולת שמאפיינת אותו גם אלינו, למכבי".
בנושא אחר, סנטר הקבוצה ד'אור פישר, שוקל ברצינות בימים אלה למצוא לעצמו קבוצה ב-NBA. במידה ולא יצליח במשימה, האופציה הראשונה מבחינתו היא מכבי ת"א, עימה גם יש לו חוזה לעונה נוספת כשאף הובהר לו כי הקבוצה מעוניינת לראותו עוד עונה בנוקיה.
