אולימפיאקוס פתחה אתמול (חמישי) את עונת היורוליג ברגל ימין, עם ניצחון חוץ 69:83 על אבלינו האיטלקית, שתגיע בשבוע הבא להיכל נוקיה. היוונים לא הצליחו לברוח במשך שלושה רבעים, אך השתפרו ברבע האחרון וברחו בדרך לניצחון.
המשחק הבא של האדומים צפוי להיות קשה יותר, כשמלאגה הספרדית תגיע להיכל השלום והאחווה. במחזור הרביעי, שיתקיים ב-13 לנובמבר, תגיע לשם מכבי תל-אביב.
הקבוצה מפיראוס עשתה רכש מרשים במהלך הקיץ שהציב אותה כמועמדת בכירה לזכיה ביורוליג. תיאו פאפאלוקאס, שהגיע מצסק"א מוסקבה, וג'וש צ'ילדרס, שהגיע מאטלנטה הוקס, היו השחקנים הבולטים שהגיעו במהלך הקיץ, אך ינאקיס תולה תקוות גם בשני האקסים של מכבי ת"א.
יותם הלפרין פתח בחמישייה ותרם 11 נק' למאמץ הקבוצתי. אחרי פתיחת העונה הלא טובה של מכבי ת"א, שהחלה במשחקי ההכנה והמשיכה עם ההפסד אתמול לציבונה זאגרב במשחק הפתיחה (81:79), אולי יש כמה צהובים שמתגעגעים לגארד הישראלי.
"אני מאוד שמח שפתחנו ברגל ימין את היורוליג, במיוחד שמדובר במשחק חוץ קשה", אמר הלפרין ל-ONE. "כמובן שחשוב לנו להמשיך ולהשתפר כי אנחנו עדיין חדשים אחד לשני כקבוצה". כשנשאל איך ההרגשה לפתוח את העונה באדום ולא בצהוב ענה בחיוך: "אחרי יותר מחודש עם אדום, כבר התרגלתי".
לניקולה וויצ'יץ', לעומת זאת, היה משחק פושר מאוד, עם 6 נק' ב-2/7 מהשדה בלבד. הסנטר, שנחשב בשנים האחרונות לאחד הטובים באירופה, הראה חוסר יציבות בשורות הצהובים בשנה האחרונה.
הדיעות חלוקות בנוגע ליכולתו של ניקולה להוביל את אולימפיאקוס, גם בגלל בעיית פציעות והעובדה שקשה לו לסחוב במשך עונה שלמה. לגבי המשך העונה, הקרואטי לא דואג. "עכשיו אנחנו לא צריכים להיות במיטבנו, חשוב קודם כל לנצח", אמר וויצ'יץ' לאחר המשחק.
"הראנו כמה דברים טובים במהלך המשחק. זה טוב שיש לנו הרבה שחקנים טובים, זה מאפשר לנו לחלק את העבודה על המגרש בצורה טובה", הוסיף ניקולה. "אני יודע שיש טירוף בעיר סביב הקבוצה".
ג'וש צי'לדרס הרגיש לראשונה משחק רשמי במסגרת המפעל הבכיר באירופה. "זו היתה בכורה קשה, כמו שציפיתי. זו היתה חוויה מצוינת עבורי", אמר צי'לדרס.
הפורוורד התייחס לשחקנים שלצידו, כולל ניקולה. "אני חושב שיש לי הרבה דברים ללמוד משחקנים כמו פאפאלוקאס ו-וויצ'יץ', הם יעזרו לי להשתפר גם כשחקן כדורסל וגם כאדם".
המאמן פנאיוטיס ינאקיס אמר לאחר המשחק: "ידעתי שהולך להיות משחק קשה. הם שיחקו בהתלהבות רבה בגלל שזה המשחק הראשון של המועדון ביורוליג. העומק והניסיון שלנו עזרו לנו לנצח, אני מרוצה בגלל ששיחקנו כקבוצה".
