מכבי תל-אביב הבטיחה הערב (חמישי) את עלייתה לטופ 16 לאחר ניצחון חוץ 73:87 על לה מאן במסגרת המחזור ה-8 ביורוליג. כבר מהפתיחה מכבי הראתה עליונות על היריבה החלשה, שעדיין לא השיגה ניצחון במפעל. קרלוס ארויו ניפק משחק מצוין עם 19 נק', 7 אס' וללא איבודים.
גם עמרי כספי וליאור אליהו קלעו 19 בדרך לניצחון הקל. למרות ניסיונות חזרה של הצרפתים, הניצחון של מכבי לא הוטל בספק.
"הצגנו משחק טוב של כל הקבוצה למרות שיכולנו לסיים בהפרש יותר גבוה אבל אנחנו לא צריכים להיות חזירים", אמר ליאור אליהו, "השגנו ניצחון יפה כשכל השחקנים בלי יוצא מן הכלל נתנו משחק גדול. ארויו ומרכוס בראון הצטיינו וגם גרין עם דקות גדולות בהגנה וכספי נתן משחק מצוין".
"כיף לי לשחק עם קרלוס", הוסיף אליהו, "ככל שנלמד יותר ויותר את השיטה של פיני שיתוף הפעולה רק יפרח יותר ולא רק ביני לבינו אלא עם כולם ונשחק יותר ויותר ביחד כקבוצה".
אליהו התייחס לחסרונו של ד'אור פישר הפצוע. "נכון שפישר היה חסר והוא עדיין חסר למרות שניצחנו אבל אני שמח שהפציעה שלו לא חמורה כמו שחשבנו בהתחלה ושהוא יחזור אלינו כמה שיותר מהר", הוא אמר, ”אני בכל אופן משתדל לעשות כמה שאפשר. פיני תומך בי ונותן לי לשחק, אני שמח שאני מועיל לקבוצה כמה שאני יכול, אני מקווה שזה ימשיך ככה. ביום שני יש לנו משחק חשוב נגד נהריה, משחק אפילו יותר חשוב מזה ואני מקווה שנמשיך לנצח".
פיני גרשון זכה בניצחונו השלישי ברציפות והשיג הרבה אוויר לנשימה עם היציאה לפגרה, כאשר עכשיו הצהובים יכולים לחשוב על מיקום טוב יותר בבית לקראת השלב הבא. במחזור הבא בעוד שבועיים אולימפיאקוס תגיע להיכל נוקיה.
"כשהנקודות מתחלקות זה משחק קבוצתי", אמר גרשון, "בסך הכל עשינו דברים שונים גם מהמשחקים הקודמים וניצחנו את המשחק. זה חשוב מאוד, אני מבין שמלאגה היו בפיגור כל המשחק והפעילו פה לחץ".
"המערכת עדיין לא התייצבה", הוסיף גרשון, "אני רואה את החולשות ולא את היתרונות. אמנם השגנו את המטרה ועלינו לטופ 16 אבל אנחנו צרכים לחזק את הקבוצה ולעשות אותה יותר טובה. אנחנו לא יכולים לעשות זבנג וגמרנו".
