העונה האירופית של מכבי תל-אביב קרובה לקיצה. הצהובים ספגו הפסד ביתי 73:69 לריאל מדריד בבית ויהיו זקוקים ליותר מנס כדי לעלות לשמונה האחרונות של היורוליג.
במשך רוב המשחק, מכבי תל-אביב לא נראתה כמו קבוצה שנלחמת על חייה ביורוליג ואיפשרה לריאל מדריד לשלוט בקצב. רק לקראת הסיום נראו ניסיונות הצלה מצד החבורה של פיני גרשון, אך זה כבר היה מאוחר מדי וריאל סיימה כשידה על העליונה.
כעת מכבי תל-אביב כבר לא תלויה בעצמה. היא חייבת לנצח במחזור הקרוב את אלבה ברלין בחוץ ולפלל לניצחון חוץ של ריאל על בארסה. אם שני אלה יקרו תהיה חייבת מכבי תל-אביב ניצחון ב-21 הפרש ומעלה על ברצלונה. יותר מנס כבר אמרנו?
יו"ר מכבי תל-אביב, שמעון מזרחי, ביטא את האכזבה בקבוצה: "לא נעים להפסיד בבית, התחלנו את המשחק לא טוב, רבע שלישי ורביעי היינו יותר טובים וניצחנו מבחינת רבעים אבל הפסדנו את המשחק ברבע הראשון. ריאלית הסיכויים משולים לאפס צריך להמשיך שחק בשביל המועדון ולהתרכז בליגה הישראלית".
פיני גרשון, מאמן הצהובים אמר לאחר המשחק: "הרבה דברים לא עבדו, עשינו דברים במחצית השניה שאולי היינו צריכים לעשות במחצית הראשונה. בעיקרון חששתי מזה שהם יתחילו את המשחק עם שתיים שלוש שלשות וזה ייראה כאילו זה הפרש גבוה מדי לכסות, אבל בעקרון ביכולת של היום קשה היה לנצח, אולי היה אפשר אבל קשה, הפסדנו לקבוצה טובה".
על המשך הדרך אמר גרשון: "עכשיו צריך 40 הפרש את אלה ו-70 הפרש את ההם, תעשו חשבונות. בואו נשחק כדורסל, יש שני משחקים, גם אם היינו מנצחים היום, אני חושב שבכל מקרה יהיה קשה באלבה ויש עוד את ברצלונה שהיא יותר חזקה מריאל מדריד. שמרנו במחצית השניה טוב וגם שמרנו על הכבוד שלנו. יכול להיות שניצחון גם לא היה מספיק".
על היכולת של הגבוהים במכבי אמר גרשון: "כספי היום היה צריך להיות גבוה רביעי, רצינו לשלוט בריבאונד הגנה עם גיינס ופישר. אתה אף פעם לא יודע איך זה יתפתח, במשחק שם פישר יצא מוקדם עם עבירות אני לא יודע להגיד לכם, סך הכל אם אני מסתכל על המשחק בסופו השארנו אותם מתחת לממוצע שלהם. מחצית ראשונה הם קלעו באחוזים יותר טובה.
"שמרנו אותם בריבאונד התקפה סביר. מחצית שניה עלינו עם הרכב פחות חזק בריבאונד אבל שמרנו במחצית השניה יותר טוב. בדקות ששיחקנו עם חג'ג' וארויו כסקנד גארד, הוא עשה את התפוקה שלו אבל לא קיבלנו תפוקה מאחרים. ידענו שהם יקלעו בסביבות הממוצע שלהם, אבל האחוזים שלנו מהשלוש מאוד נמוכים פה ודווקא במשחק שבו איבדנו כדורים בצורה יותר טובה מבעבר ושמרנו טוב במחצית השניה, דווקא משחק כזה לא ניצחנו".
"כל זמן שיש סיכוי אני פה. אנחנו צריכים לנצח את ברצלונה ב-21 הפרש ויהיה בסדר, רק אני לא יודע אם ננצח את אלבה (אמר עם חיוך). ההפסד היה יותר מחולשה שלנו מאשר ממצוינות שלהם. אנחנו לא שיחקנו טוב".
גרשון: "לפעמים רוצים יותר מדי לנצח"
פיני המשיך ואמר: "כולם רצו לנצח זה בטוח, לפעמים רוצים יותר מדי, היה שלב שחזרנו למשחק היה הפרש חמש ואתה לפעמים רוצה והכדור בורח לך מהסל כי אתה רוצה יותר מדי וחושב קדימה".
"גיינס היה הימור שהצליח", אמר גרשון, "לגבי ליאור אליהו בחמש דקות שהוא שיחק ברבע הראשון הוא עלה לי הגנתית 8 נקודות והוא יודע את זה. אמרתי לו שביום שהוא עושה 8 או 10 נקודות אני אוכל את זה אבל ביום שהוא לא עושה את הנקודות שלו זה לא טוב, הוא איבד 3 כדורים מתוך ה 10 שלנו. היה לנו מאצ' אפ סביר".
גרשון התייחס לרכות של מכבי בהגנה מחוץ לקשת: "זה לא נכון שאנחנו מאפשרים זריקות מהשלוש. ההגנה זאת לא הסיבה. אבל יש דברים שכדי להשריש אותם לוקח הרבה זמן. ארויו כשהוא הולך לפיק אנד רול הוא מנסה לברוח אנדר לא חשוב מה אני אגיד לו. יש שחקנים שזה עובד נגדם ויש כאלה שלא".
"החיים הם בחירה בין אלטרנטיבות, יש דברים שאי אפשר לעשות, אנחנו מנסים, בחלק מהמקרים אנחנו מצליחים ויש כאלה שלא. קיבלנו 27 נקודות במחצית השניה מריאל מדריד. היתה הגנה".
על אי-שיתופו של די בראון אמר גרשון: "אם די בראון היה מתאמן כמו שצריך השבוע הוא היה משחק. הוא היה חולה. חג'ג' עזר לנו ביום ראשון וגם היום. הבאנו שני שחקנים וזה מה שיכולנו לעשות. אם היו אלטרנטיבות יותר טובות מקצועיות וכלכליות אולי היינו עושים את זה. לא צריך לסבך את העניינים".
גרשון סיכם, "הליגה הספרדית היא ליגה הרבה יותר חזקה זה סגנון אחר, אנחנו מתקשים. אני לא יכול להגיד לך עכשיו איך פרטיזן ניצחה במלאגה. אלה קבוצות צמרת בליגה הספרדית. זאת ליגה אחרת".
ארויו: "כולנו אשמים, אי אפשר להתחיל משחק ככה"
הרכז הפורטו-ריקני, קרלוס ארויו, נשמע מאוכזב מאוד בסיום: "אנחנו מאוד מאוכזבים, אין לי שום דבר חיובי להגיד אחרי משחק כזה. כולנו אשמים, כולנו צריכים לקחת אחריות על ההפסד הזה. מול קבוצה כמו ריאל אי אפשר להתחיל בצורה כזאת, הם אלה שלחצו בהתחלה ושלטו במשחק ואחר-כך רדפנו אחריהם. שום דבר לא נגמר עד שהוא נגמר, יש לנו עוד שני משחקים, אחר-כך נחשוב על הליגה הישראלית".
הפורוורד, ליאור אליהו, הוסיף: "בהפסד הזה שילמנו מחיר על ההתחלה של המשחק. עלינו לא טוב וכל המשחק הושפענו מזה. ריאל קבוצה מצוינת ואנחנו מאוד מאוכזבים".
עומרי כספי גם הופתע מהפתיחה הרצחנית של ריאל: "הם התחילו את המשחק מדהים, זה לא קורה להרבה קבוצות בהיכל נוקיה. אם היינו מורידים מעט את הריבאונד התקפה שלהם, הכל היה נראה אחרת. צריך לנסות להרים את הראש, זה לא סוף הדרך, אבל יהיה מאוד קשה לעלות. אנחנו צריכים לשחק עוד בשביל הכבוד ובשביל הסמל".
פלאסה: אני מתרגש
מהצד השני, חואן פלאסה, מאמנה של הבלנקוס היה מאושר: "אני מתרגש. זה רבע גמר ראשון שלי, בשבילכם זה רגיל, לנצח את מכבי בחוץ זה דבר קשה מאוד, ידענו שמכבי תתן את הטוב ביותר שלה, היה משחק קשה הקבוצה שלי שיחקה עם כבוד ועם רצינות ואני שמח מאוד. מכבי עדיין מסוגלת לעלות ואני מקווה לפגוש אותה בפיינל-פור. אני מעדיף לראות את מכבי בפיינל-פור מאשר את ברצלונה".
"שנה שעברה מכבי ניצחה אותנו פעמיים, כולם הלחיצו אותנו בקשר למפגשים עם מכבי, אי אפשר לקנות ניסיון, מקבלים נסיון ממשחקים כאלה, ברמה הזאת אין לי בעיה להגיד שאני לומד ואני עושה טעויות, זה היה משחק של השחקנים עם הנסיון כמו פפה סאנצ'ז".
